Чтение онлайн

Нокс отстраняется от меня и смотрит на Джорджа.

— Все в порядке, друг. Спасибо что всегда пытаешься меня прикрыть.

Нокс

Я ужасно нервничаю.

Легкие стучат о ребра, пока я иду на середину сцены, дыша медленно и глубоко. Не так я обычно начинаю свои шоу. Как правило, у меня крутое вступление со светом и видео, но сегодня я делаю совершенно иное. Это необходимо сделать, за что позже мне придется поплатиться.

Ликование толпы прогоняет мои мысли прочь, когда я хватаю микрофон со стойки. Я сглатываю прежде поднести его ко рту.

— Привет, Атланта! — кричу я. — Как ваши дела сегодня?

Зрители кричат еще громче. Больше всего на сцене люблю видеть их реакцию, восторг на их лицах. Я невероятно обожаю своих фанатов.

Замолкаю и жду, пока они успокоятся, прежде чем продолжу и, наверное, убью свою карьеру. Все смотрят на меня и ждут, что я сделаю дальше

— Я уверен, что многие из вас узнают о том, что произошло сегодня, но я хочу первым рассказать вам свою версию этой истории. Около часа назад я ударил парня. — Я поднимаю свой распухший кулак. — Боевое ранение. — Камеры телефонов поднимаются в воздух, и я понимаю, что сейчас начинаю прямую трансляцию в тысячах социальных сетей. — Газеты, скорее всего, расскажут, что у меня был приступ агрессии или что я не контролирую себя, но не поэтому я сделал это. Я могу сцепиться с мужчинами, которые оскорбляют женщин, особенно это касается женщин, к которым я неравнодушен. — Рты зрителей распахиваются. Еще больше телефонов появляется в воздухе. — Если вам дорога женщина, а кто-то делает что-то ужасное по отношению к ней, защищайте ее. Именно так поступил я. Так что, ребята, давайте вашим девушкам знать, что вы их цените.

Толпа ревет от восторга. Если парень, записывающий нас, покажет меня, я знаю, что мои фанаты все равно будут стоять за меня.

Исказит ли пресса всю историю? Наверное.

Будет ли это главной новостью? Скорее всего.

Но прямо сейчас мне наплевать. Я готов выступить, а потом провести время со своей девушкой.

Я снова подношу микрофон ко рту.

— А теперь, закончим с этим и давайте начнем это шоу!

***

— Сколько у тебя? — я спрашиваю Либби, когда возвращаюсь в гримерку после окончания шоу.

Я срываю с себя пропитанную потом футболку и бросаю ее на пол. В ней чертовски жарко. Либби берет полотенце, помещает его под холодную воду и начинает водить им по моей шее. Мой рот распахивается и у меня вырывается стон.

— Мне было страшно смотреть, — отвечает она, помогая мне охладиться, прежде чем взять свой телефон. — Пятнадцать от Томаса. Два от твоей мамы.

— Время посмотреть мой. — Я набираю код к сейфу в комнате и вытаскиваю свой телефон. У меня скручивает живот, пока я просматриваю все пропущенные звонки и сообщения. — Я выигрываю. У меня восемнадцать от Томаса и двадцать от моей мамы. И это, не считая сообщений.

Она падает в кресло и проводит дрожащей рукой по прямым волосам.

— Они, наверное, летят прямо сейчас убить нас.

Я усмехаюсь.

— Сомневаюсь в этом. Если я умру, то у них не будет денег.

— Это правда, поэтому они едут, чтобы убить меня. — Она делает глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть. — Спасибо тебе, кстати. — Легкий румянец появляется на ее щеках.

Я беру ее за руку, и она позволяет мне поднять ее с кресла.

— Детка, тебе не нужно меня благодарить за то, что я вступился за тебя. Я твой мужчина, и это моя работа. Я поддерживаю тебя, забочусь о тебе и всегда буду тебя защищать. — Я провожу губами по ее шее, пока не касаюсь мягкой кожи ее уха. — Кстати, у тебя и действительно неплохой удар, Рокки Бальбоа. Я смеюсь и чувствую, как ее грудь прижимается к моей. — Ты хорошо разукрасила этого засранца.

Она улыбается от уха до уха, когда я отстраняюсь.

Миссия выполнена.

— Он заслужил это.

— Да, черт возьми.

Он подпрыгивает от звука моего телефона.

Я смотрю на нее.

— Нам следует ответить? — Она прикусывает свою губу, качая головой. Я смеюсь. — Пусть страдают.

— Может, пока мы заставляем их страдать, я помогу тебе чувствовать себя лучше?

— М-м-м... Мне всегда нравятся твои светлые идеи, солнышко. 

Либби

— Как думаешь, люди решат, что ты здесь только из-за того, что произошло прошлой ночью? — спрашиваю Нокса.

Мы на заднем сиденье очередного арендованного внедорожника, за рулем которого сидит Джордж. Нокс выглядывает в окно, когда мы поворачиваем к частному входу детской больницы. Этот визит был включен в расписание Нокса с самого начала, но я прекрасно понимаю, как пресса это перевернет. Они выставят все так, будто мы в последнюю минуту изменили планы, чтобы отвлечь внимание от избиения Адама.

— Скорее всего, — невозмутимо отвечает он.

— Это грустно.

— Мир вообще грустное место, и если эти люди хотят думать, что я такой, то пусть в это и верят, черт их побери. Мне теперь наплевать.

Его разочарование нельзя не заметить. Из-за бесконечных телефонных звонков ночь была долгой. В итоге Нокс временно вышел из своих аккаунтов в социальных сетях, чтобы не видеть весь этот негатив. Его фанаты, возможно, поддерживают его, но те, кто ими не является, выставляют его каким-то вспыльчивым преступником.

Вина захлестывает меня. Меня следует винить из-за всей этой ситуации, учитывая, что не было опубликовано ни одного видео, где я бью Адама. Бывший раздает интервью налево и направо, пытаясь получить свои двадцать минуть славы и выглядеть хорошим парнем за счет Нокса.

— Может быть, мне следует сделать заявление и рассказать им правду? — предлагаю я. — Меня следует винить в случившемся. Не тебя.

Он берет меня за руку.

— Я не позволю преследовать тебя. Это дерьмо забудется через несколько недель, а тот чувак снова станет неизвестным засранцем. — Он поднимает наши сплетенные ладони, чтобы поцеловать мою руку.

Боже, как я умудрилась получить кого-то настолько идеального? Того, кто дает мне ощущение безопасности, но в то же время заставляет меня чувствовать себя свободной.

Нет сомнений, что он был честен со Стеллой. Он защищает меня так же, как защищал ее. Он предпочтет подставить свою спину под удар, чем видеть, как я страдаю.

— Ты замечательный, ты знаешь это? — мурлычу я, наклоняясь вперед, чтобы его поцеловать.

— Ты единственный человек, от которого мне нужно это слышать, — отвечает он.

— Эй, голубки, готовы? — спрашивает Джордж — Или хотите продолжить целоваться там сзади?

Я, смеясь, толкаю его в плечо.

— Да, мы готовы.

Мы выбираемся, и на входе нас уже ждет темноволосый мужчина в медицинской форме. Джордж открывает багажник, и Нокс помогает ему достать сумки с подарками, которые мы купили прошлым вечером. После шоу мы совершили налет на трейлер с товарами и отправили Джорджа по магазинам игрушек.

Джордж привозит красную тележку, толкая ее сзади, и мы загружаем в нее сумки с подарками. Нокс хватает ручку и тянет тележку к двери, а Джордж берет гитару Нокса и перекидывает ремень через плечо.