Чтение онлайн

Вульфс сделал глубокий глоток выпивки.

— Как я упоминал в разговоре с этим вечно пьяным ублюдком, мой бизнес связан с путешествиями сквозь и в Хаос. Моя транспортная компания «Трансад» перевозит грузы или людей напрямую через Хаос, что позволяет обходить большинство блокад или барьеров, что очень ценят мои заказчики. Второе же направление развития «Трансада» это добыча редких и ценных артефактов в море Хаоса.

— И ты нашёл что-то, что требует наличия другого дракона? Причём такого дракона, который не связан с крупными игроками? — предположил Аргалор, и, судя по сухому кивку Алекса, он угадал. — Но откуда ты знаешь, что я всё ещё не связан с кем-то?

— Ваши действия по прибытию в этот мир говорили о ком-то случайном, — пожал плечами Вульфс. — Кроме того, я верю своей интуиции, и она говорит, что кто-то вроде вас не станет жертвовать свободой даже ради чего-то очень ценного. Итак, вы готовы услышать, ради чего я сюда прибыл?

— Удиви меня, — немного расслабился Лев, получив ответы. — Не обещаю, что меня это заинтересует, но я хочу услышать всю историю.

— Да будет так, — спокойно кивнул демонолог. — Ранее мы остановились на том, что я и моя команда сумели уловить некий отзвук, но правильнее его было бы назвать… тенью.

— Тень? — подозрительно сузил пылающие глаза Аргалор. — Чья или чего тень?

— И это самое интересное, — мрачно улыбнулся Алекс. — Хаос непостоянен и изменчив, но даже он иногда следует каким-то правилам. Так, если какой-то объект не был растворен Хаосом, то от него во все стороны расходятся волны. И чем больше волна, тем значительнее объект. Суть в том, что я лишь чудом заметил эту «тень» или волну, ведь она была так велика, что мы не сумели найти её краёв.

Аргалор не перебивал, чувствуя, что история подходит к своему пику.

— Желая понять, что именно мы нашли, я приказал кораблю отойти от тени как можно дальше, чтобы понять, что мы видим, — глаза Вульфса горели жестоким, нездоровым светом. — Нам потребовалось немало времени, чтобы это сделать. Но когда мы всё же увидели края тени, мы потеряли дар речи. Даже я впервые увидел нечто подобное, а мне доводилось общаться с архидемонами, для которых уничтожение миров похоже на ежедневное принятие пищи.

— Хватит уже тянуть, человек, что ты увидел?! — терпение Аргалора начало показывать дно, ведь он невольно был заинтригован.

— Это была тень дракона, — ответ Вульфса заставил Аргалора раскрыть пасть. — Дракона настолько могущественного, что само его существование заставило Хаос вокруг отразить его существование.

Мысли лихорадочно мерцали в голове Льва, пока он судорожно обдумывал сказанное.

«Мог ли это быть он?! Или это какой-то другой дракон? Неужели та старая галлюцинация во время Испытания Олдвинга была правдива? Мог ли Вожак всех драконов знать, что когда-нибудь я окажусь прямо здесь и встречусь с этим человеком?» — однако чем дольше он думал, тем менее ему нравилась вся эта ситуация: «Сколько же лет или, скорее, тысячелетий он провёл в Хаосе? Даже если это не Олдвинг, кто знает, как столь долгий плен в имматериуме сказался на столь могущественном драконе? Путешествие туда может оказаться смертельной ловушкой. Не просто же так никто до сих пор не знает о том месте?»

— Это будет опасно… — помолчав, неохотно признал Аргалор. — Может быть, даже слишком опасно. Кто знает, с чем мы можем столкнуться…

— Я тоже так подумал, — удовлетворенно кивнул Вульфс, искренне радующийся продуманности собеседника. — Поэтому, несмотря на приближающийся к моему кораблю вихрь Хаоса, я провёл ритуал и постарался узнать хоть что-то от тени. И мне повезло! Хоть я и не узнал многого, самая главная информация осталась со мной. Кто бы ни оставил в Хаосе эту тень, он мёртв!

— Мёртв?! — зазевался Аргалор. — Ты издеваешься, человек?! Почему ты не начал с этого с самого начала?!

— Прошу меня простить, но я должен был увидеть вашу реакцию, — серьезно заявил демонолог. — Эта экспедиция слишком опасная, и излишне смелые или азартные спутники могут привести нас всех к гибели.

— Если ты ещё раз посмеешь устроить здесь свои проверки, то пеняй на себя, человек. — в голосе Аргалора без труда слышалась угроза. Он дал Вульфсу лишь один шанс исправить ситуацию, ещё одна ошибка, и остался бы жив лишь один.

— Я сам не люблю это дерьмо, — без всякого страха посмотрел на возвышающегося над ним дракона Вульфс. — Но ставки слишком высоки, чтобы я был небрежен. Как и уже было упомянуто, тот мега-дракон мёртв, но само его существование стабилизирует Хаос, а значит, рядом с ним могут быть столько сокровищ, о которых нельзя и помыслить.

— Раз он мёртв, зачем тебе другой дракон? — задал логичный вопрос немного успокоившийся Аргалор.

— Я разбираюсь в Хаосе, но другие драконы? Не особо, — просто ответил Вульфс. — Я недостаточно высокомерен, чтобы думать, что способен обойти все ловушки или секреты столь древней расы, как ваша. Сотрудничество со слишком могущественным драконом оставит меня ни с чем, но чуть менее сильным позволит мне заключить взаимовыгодное сотрудничество. Итак, чего тянуть, у вас ещё есть вопросы или вы готовы дать ответ?

Аргалор глубоко задумался. Он сразу подметил примитивную манипуляцию Вульфса по поводу сокровищ, но какой бы она не была простой, она всё ещё действовала, ведь была правдой.

В нынешних обстоятельствах для грандиозных планов Льва требовалось очень много золота и кредитов, и сокровища того мёртвого дракона могли разом изменить ситуацию!

От одной лишь мысли о кладе кого-то уровня Олдвинга или даже главных приближённых времён Великой войны у Аргалора мгновенно повышался пульс и начиналось непроизвольное слюноотделение.

Но, как бы это странно ни звучало, сокровища занимали лишь вторую строчку среди возможных «выгод». Куда больше Аргалора заботили тайны, которые он мог бы обнаружить в теле кого-то столь могущественного.

Конечно, до становления титаническим повелителем неба ещё было безумно далеко, но кто сказал, что не стоит готовиться уже сейчас? Каждый из титанических выбрал свой способ возвышения, и некоторые из них несли как преимущества, так и недостатки.

Так не лучше ли исследовать этот вопрос задолго и выбрать из нескольких вариантов самый лучший? Или и вовсе объединить, породив нечто настолько могущественное, что поднимет Думова разом над всеми другими повелителями неба?

Мёртвое тело того гигантского дракона спокойно могло хранить ответы на подобные секреты. Или… что если случится немыслимое и это окажется труп самого Олдвинга, открывший перед ним секрет его необозримой мощи?

Когда-то в прошлом Олдвинг Великий одной лишь силой поставил целую расу драконов на колени, так почему бы самому Аргалору не пройти по его стопам?!

Так был ли у Аргалора выбор перед несметными сокровищами и обещаниями безграничной силы и власти?

— Я в деле, — коротко ответил Аргалор. — Каков план?