Чтение онлайн

— Хаос, полный хаос. — поддакнул ему я.

— Именно! И только следование правилам удерживает эту организацию от распада на протяжении тысяч лет! Но я отвлекся… Больная тема. Что же вы рассчитываете найти здесь, под сводами Коллегии?

— В идеале — Древний свиток, а как минимум — информацию о нем.

— Ха! Отличная шутка! Я бы многое отдал, чтобы заполучить в свою коллекцию данный артефакт, но увы… Но с книгами я могу вам помочь… Так… Минутку… Вот, ознакомьтесь. Только не пролейте на них ничего…

Первая книга называлась «Воздействие Древних свитков». Не слишком объемная, как и все местные книги. Бумага толстая, страниц не много, буквы крупные. За пару часов смог ее осилить. Скучающая Лидия за это время обошла всю библиотеку, разглядывая корешки книг и даже слегка перекусила.

Если вкратце, то книга повествовала о том, что безопаснее всего Свиток был в руках невежд, что способны разглядеть в нем лишь невнятные знаки и символы, да что-то похожее на созвездия и все. Хуже было тем, кто был способен это понять и вникнуть.

Все это можно сравнить с откопанным высоковольтным электрическим кабелем. Дурак постучит по нему лопатой и решит, что это такой корень дерева и оставит в покое. Дурак но с образованием поймет, что он откопал и вскрыв изоляцию схватится обеими руками за токонесущие жилы в желании приникнуть к Источнику Знания и Могущества с ожидаемым результатом. В данном случае расплатой становилась полная слепота и эээ… «альтернативная логика», по факту — безумие. Мозг человека, его зрительный центр и другие отделы просто «перегорали» от избытка информации.

Более осторожные и понимающие люди из Монастыря Мотылька Предка разработали технологию опосредственного прикосновения к знаниям Свитка, что позволяло им получать информацию малыми порциями, с которыми разум уже мог в какой-то мере справится. И хоть они все равно постепенно теряли зрение, но тем не менее сохраняли как рассудок, так и полученные знания. Какие знания? Как ни странно, в книге об этом упоминалось вскользь. Вероятно, эта информация является тайной. Известно было лишь то, что изучающему Древний Свиток становился известным один из возможных вариантов будущего. Или же открывались глубинные истины об устройстве мира.

Вторая книга называлась «Размышления о Древних свитках» за авторством Септимия Сегония, мага Коллегии. Текст книги по началу казался неким философско-поэтическим трактатом, в котором автор слишком уж увлекся красочными метафорами, да пространными рассуждениями, но чем дальше, тем яснее становилось, что это типичная шизофазия, бессвязный бред.

Интересно, почему Ураг гро-Шуб дал мне именно эти две книги… Подожди-ка…

— Эта книга, «Размышления о Древних свитках», она совершенно нечитаема…

— Да… творение Септимия Сегония, величайшего знатока Древних свитков в Коллегии. К сожалению, его уже давно нет с нами.

— Он погиб?

— О, нет! Надеюсь что нет. Последнее время он увлекся двемерами и уже долгое время исследует найденный им двемерский артефакт в Ледяных полях.

— Где это?

— Это небольшой остров в Море призраков. Дайте, я отмечу его на вашей карте. Вода в том районе постоянно скована льдом, по этому он так и называется. Можете попробовать нанять лодку и доплыть на ней до края ледяного поля, а дальше уже пешком по льду.

— Ага… Ну, не так и далеко… Спасибо за информацию.

— Передавайте от меня привет. Мы с ним были хорошими друзьями.

— Обязательно.

Оставив лошадей в крытой конюшне у таверны мы спустились в порт, где договорились об аренде небольшого кораблика, что довезет нас до края ледяного поля и заберет обратно через сутки. Отправление было назначено на утро, так что мы, наконец, отправились в таверну, где смогли согреться и поесть по-человечески.

* * *

Что за жизнь беспокойная. Еще дней десять назад мы плескались в горячем источнике долины Аалто, а теперь как заправские полярники идем открывать северный полюс.

Мороз конкретный, градусов двадцать точно. Даже удивительно, что в районе Винтерхолда вода еще не замерзла. Часа три ходу и мы уткнулись в край ледяного поля по которому и шли уже второй час. На горизонте маячили какие-то скалы. Вероятно, место нашего назначения.

И в самом деле, подойдя к ним мы обнаружили вытащенную на берег лодку и вход в пещеру прикрытый грубо сколоченным из досок щитом, отодвинув который мы обнаружили ведущий вниз прокопанный лаз и деревянную лестницу, что позволяла туда спустится.

Ход привел в небольшую пещеру, в одном углу которой было оборудовано нехитрое жилье, а всю противоположную стену занимал здоровенный куб, с гранью метра четыре с лишним, выполненный из характерного двемерского сплава. Перед кубом туда-сюда прохаживался пожилой норд, бормоча что-то себе под нос.

Пересказать разговор с ним очень сложно. Могу лишь сказать, что с момента написания своей книги он не стоял на месте, а прогрессировал в своем безумии. Было даже странно, как он все еще в состоянии заботится о себе в бытовом отношении. Запасы продовольствия, судя по объемам мешков и бочек были еще далеки от исчерпания, так что пока о нем можно было не беспокоится.

Септимий был одержим идеей вскрыть куб, который считал контейнером для чего-то очень ценного. Для этого он нуждался в информации с Древнего свитка с которым находился в некоторой мистической связи, что с одной стороны позволяла знать его местоположение, а с другой — печальным образом повлияла на его рассудок, что он, впрочем, не замечал.

С его слов, двемеры нашли способ считывать информацию со свитка автоматически и тем самым избегать всех связанных с этим процессом негативных последствий. Глубоко под землей, в Черном пределе — огромной пещере, находился вход в некую башню Мзрак, что он описал довольно подробно как и путь до неё. Именно там, в хитром двемерском механизме и хранился Древний свиток.

Для того, чтобы попасть в Черный предел через одни из двемерских руин нужен был специальный сфера-ключ, что он так же был готов предоставить при одном условии. Он просил запустить машину и записать информацию со Свитка на небольшой двемерский куб — носитель информации. Этакий USB флеш-накопитель, что в моем мире в последние годы начали вытеснять перезаписываемые DVD диски.

В принципе, честный обмен. Услуга за услугу. Он рассказал куда идти, дал ключ от двери, а в замен просит лишь считать со Свитка информацию и записать ее на кубик. По рукам!