Чтение онлайн

Не дожидаясь приглашения, маг шагнул в квартиру. Обвел её спокойным взглядом, но с таким выражением лица, будто весь мир его безнадежно разочаровал. Ростом он был ниже Глеба, едва ли дотягивал до его плеча, но его скрытая мощь буквально давила.

У меня внутри всё сжалось. В горле пересохло, и зазвенело в ушах.

Сейчас он скажет, что знает о нашем походе на фабрику. О поддельном разрешении. О моем самозванстве. Отберет мой единственный документ и закатает меня в асфальт. Или превратит в кролика и пустит на лабораторные опыты. И никто его не осудит за это.

Едва удержалась, чтобы не сползти под стол. Уткнулась в какой-то газетный лист, лишь бы не пересекаться с ним взглядом – может тогда он меня не заметит. И всё-таки косилась на него на случай, если придется сбегать.

Но он не обращал на меня внимание и сразу обратился к Глебу.

– Ларин, – сказал он ровным ледяным голосом. – У Гильдии заканчивается терпение.

Он сделал ещё шаг. Остановился и только тогда повернулся к Глебу.

– Гильдии нужны имена. Вчерашний взрыв на рынке привёл к тому, что доверие к магтехнике стремительно падает. Газеты раздувают панику. Компании угрожают пересмотреть контракты. Город начинает шептаться.

Глеб не сдвинулся с места. Только скрестил руки на груди и хмыкнул:

– Мои соболезнования.

– Нам не нужно сочувствие, Ларин, – с нажимом проговорил представитель. – Нам нужно решение. Быстрое. Публичное. С именами виновников.

Он сделал шаг ближе, и голос его стал чуть тише и тяжелее.

– Если утечку не найдут, потери Гильдии будут огромны. Ты же не хочешь обрести врага в лице техномагов? – он произнес это без угрозы. Скорее как инженер, объясняющий, почему плохо собранный механизм взорвётся именно на тебе.

– Я помню, – сухо ответил Глеб. – Работаю с вами по контракту. Условия читал. Помощи от вас не ждал.

Я не дышала. Глеб оставался спокойным. Маг чуть скривился.

– Тебя рекомендовали, как лучшего сыщика. Но, кажется, твои способности переоценили.

Я заметила, как после этих слов едва заметно вздрогнули пальцы Глеба и сжались в кулаки. А маг продолжал:

– У тебя неделя, чтобы дать нам хоть какой-то результат. После этого ты не работаешь на нас. Ты мешаешь нам. А мы умеем избавляться от помех.

Он не стал ждать ответа. Он посмотрел на меня без оценки во взгляде. Не угрожающе. Просто… как на странный элемент, который почему-то оказался в этой комнате. И вышел.

Я выдохнула. А Глеб хмуро уставился на закрывшуюся за магом дверь.

Но, кажется, он не боялся угрозы мага. Он боялся проиграть. А сейчас всё шло именно к этому.

– Ну вот, ревизор, – заключил он, не глядя на меня. – Теперь у нас не просто сроки, а шёлковый поводок. Либо найдём убийцу и крысу, что сливает технологии, либо я стану звездой рубрики “Некролог месяца” в «Вестнике маготехников». Надеюсь, фото выберут приличное.

– И что мы будем делать? – осторожно спросила я.

Он ответил не сразу. Сначала вернулся к столу и сел. Посмотрел на доску, как будто ждал, что она заговорит первой.

– Кажется, у нас нет выбора, – наконец проговорил он. – Придется вызывать спасательную бригаду.

– Кого? – не поняла я.

Он усмехнулся, но без прежней легкости.

– Обратимся к тому, кто умеет разговаривать с чиновниками, размахивать бумажками, кивать в нужных местах и делать вид, что у нас всё под контролем. Пока мы ищем настоящего преступника.

Он откинулся на спинку стула, сцепил руки за головой и уставился в потолок. Но я видела, что он напряжен, а во взгляде отразились непонятные чувства.

– Спасательная бригада – это Вершинин? – догадалась я.

– Он хоть и работает в болоте, но умеет там грести. Если кто и сможет отвлечь Гильдию, пока мы ищем истину, то только он. Придется признать, что мне без его помощи не обойтись

Я не знала, что сказать. Просто молча наблюдала, как Глеб делает глубокий вдох и поднимается с места.

– Пошли, ревизор. Сейчас будем спасать не мир, а мою задницу. А заодно и твою. Пока никто не вспомнил, что убийство Лебедева удобнее всего повесить на тебя.

Вскоре мы снова были в участке. Работающие здесь люди не знали, с какой целью сегодня Глеб порадовал их своим визитом. А я уже чувствовала, как шлейф катастрофы стелется за нами.

Алексей Вершинин снова был у себя. В этот раз не один. Глеб уселся в кресле, как будто никто здесь ему не мешал, но терпеливо ждал, пока Алексей разберется с делами.

– Ну давай, Ларин, – обратился к нему Алексей, когда мы остались одни. – Удиви меня своей новой идеей, от которой я поседею окончательно.

– Как хорошо ты меня знаешь, – выдохнул Глеб и вытянул ноги, будто он пришёл сюда из одолжения. – Мне нужно официальное подтверждение, что смерть Лебедева не бытовуха, а связана с утечкой технологий.

– Ларин, – процедил Алексей. – Я похож на суицидника?

– Слушай, я не прошу обвинить его в сговоре с черным рынком, – Глеб чуть наклонился к нему. – Мне всё равно, как ты это обставишь. Можешь сказать, что его убрали конкуренты.

– Ты хочешь, чтобы я связал с подделкой магбатарей имя одного из крупнейших фабрикантов, – Вершинин сказал это почти по слогам. – Ты понимаешь, какой будет скандал?

– Мне просто нужно выиграть время, – продолжал уговаривать Глеб. – Гильдия должна видеть, что всё сложно, но дело идёт.

– Нет, – отрезал Алексей.

Но Глеб не сдавался.

– Лёх, ты же сам говорил, что один я не справлюсь. Хочешь, я признаю это?

– Ты же понимаешь, что если я сделаю это, за твою ошибку меня не просто выпнут из полиции? Меня сожрут с потрохами, – Алексей даже повысил голос. – Ты хотя бы уверен, что это действительно связано?

– Почти, – Глеб прищурился. – Но я раскрою оба дела, даже если они не связаны. Обещаю. А потом лично повешу под твое окно плакат с надписью “Глеб был прав”.

Алексей какое-то время молчал, барабаня пальцами по подлокотнику. Потом посмотрел на Глеба так, будто хотел выбросить его из окна.

– И зачем ты вообще в это ввязался? – раздраженно спросил он. – Сам же говорил, что с техномагами работать – себе дороже? Ты собирался оставаться в тени, пить свой долбаный кофе в полутемной квартире. А теперь ты лезешь в политику, в гильдейские игры, в чужие интриги. Ты же не дурак, Глеб.