Чтение онлайн

Оуэн снова пожал плечами.

– Просто означает, что если ты собираетесь сделать это, тебе лучше сделать это. Прежде чем он уедет.

– Даже если я знаю, что он собирается уехать?

– Почему нет?
– Оуэн улыбнулся.
– Пока это продолжается, может быть весело.

– А что будет, когда все закончится?

Его улыбка погасла, и через мгновение он кивнул.

– Ладно. Есть такое.

– Вот именно. Я просто продолжу давать ему уроки верховой езды.

– Хороший план.

Когда мы приехали, Оуэн помог мне выйти из машины и придержал для меня дверь клиники.

– Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Хорошо?

– Будет сделано. Спасибо, приятель. Я твой должник.

Он пожал плечами.

– Не парься.

– Я куплю тебе пива или еще чего-нибудь.

– Не откажусь.

– Договорились.

Он ушел, а я заковылял к своему столу.

К моему огромному удивлению, за время моего отсутствия бумажной работы накопилось не так уж много. Несколько бланков страховых требований и, возможно, полдня уйдет на заполнение графиков, которые нужно было заполнить. Ожидавшая меня работа оказалась на 10 процентов меньше того, что я ожидал.

– Боже мой.
– Голос Майка заставил меня подпрыгнуть. Когда я обернулся, он смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
– Когда ты сказал, что упал с лошади, я подумал... С какой скоростью ты ехал?
– Однако, прежде чем я успел ответить, он указал на мой стул.
– Садись. Я принесу тебе другой, чтобы поднять ногу.
– И он исчез в коридоре.

Минуту спустя он вернулся со стулом в руках и помог мне устроиться, положив ногу на сиденье и подложив под нее подушку. Я увидел вопрос в его глазах и быстро перевел тему:

– Итак, ты принимал каких-нибудь пациентов, пока меня не было?

Он склонил голову набок.

– Конечно, принимал. А что?

– Потому что... мой стол...

– Твой… - затем он кивнул.
– О, да. Пришел Джейсон и помог мне разобраться с документами и всем остальным. Надеюсь, все нормально.

– Нормально? Чувак, это твоя работа. Но если он что-то напутал, лучше вини его, а не меня.

Майк рассмеялся.

– Не волнуйся. Он лучше разбирается в таких вещах, чем я.

Я нахмурился.

– Ты же не собираешься уволить меня и нанять его, а?

– О Боже, нет.
– Простонал он.
– Я люблю его всем сердцем, но мы бы поубивали друг друга. И, кроме того, ему все еще нужно руководить клубом.
– Затем выражение лица Майка стало серьезным, и я точно знал, что последует дальше: - Так что же, собственно, произошло?

Я тяжело выдохнул.

– Итак, я вывел Царицу на тропу...

Когда я закончил, Майк покачал головой.

– Ух ты. А как поживает твоя вторая нога?

– Все было в порядке, пока я не попытался спуститься по лестнице сегодня утром.
– Я осторожно пошевелился.
– Сейчас болит.

Майк пристально посмотрел на мою ногу, как будто это могло как-то объяснить ее нежелание подчиняться.

– Ну, сегодня полегче. Если боль выйдет из-под контроля, возможно, тебе понадобится небольшое лечение. Просто чтобы уменьшить воспаление.

– Я дам тебе знать. Спасибо.

Майк вернулся проведать пару пациентов, а я принялся за работу. Поскольку я печатал с меньшей скоростью, чем обычно, я делал пометки от руки. Конечно, поскольку я писал левой рукой, эти пометки требовали чертовски больших усилий. К половине одиннадцатого мой стол был завален заметками, которые с таким же успехом могли быть написаны четырехлетним ребенком.

И к полудню я был готов никогда и никому больше не рассказывать о том, что произошло. Звяканье колокольчика на входной двери заставляло меня съеживаться, потому что первое, что неизменно вырывалось из уст любого новоприбывшего, было: «О боже! Что, черт возьми, с тобой случилось?»

С этого момента разговоры продолжались предсказуемо, почти каждый из них был вариацией одного и того же:

«О! Вы собираетесь подать на этого парня в суд? Чертовы безрассудные мотоциклисты. Вам следует подать жалобу в окружную прокуратуру за то, что они выпустили байки на те же дороги, что и лошадей. Но в любом случае, похоже, вам повезло. У экстрасенса, приходившего к няне бывшего мужа двоюродной сестры моего брата, как-то раз была няня для собаки, которая упала с лошади и сломала семьдесят восемь костей. К тому же ее парализовало от ушей и ниже! А лошадь едва двигалась, когда это случилось!»

Это, или бесконечные благонамеренные, но, тем не менее, разочаровывающие предложения помочь мне во всем. Я ценил щедрость людей, но, Боже мой, я терпеть не мог быть в этом положении.

Я ненавидел это почти так же сильно, как этот гребаный зуд. Черт возьми. Я просунул палец под край гипса на руке, пытаясь справиться с непрекращающимся раздражением под ним. На дворе двадцать первый век, а мы все еще не придумали, как наложить гипс, чтобы кожа не так чесалась?

Телефон зазвонил снова. Конечно.

Где-то посреди всех этих звонящих телефонов, зудящих конечностей и непонятных записок на моем столе завибрировал мой сотовый. Боже. Теперь что? День уже превратился в череду ненавистных мне вещей - сочувствия, зависимости и неэффективности - а мне оставалось еще несколько часов. Я не хотел, чтобы меня беспокоили…

Райан.

Четыре буквы на моем идентификаторе звонящего, и напряжение, накопившееся за полдня, спало с моих плеч.

– Привет, - сказал я.
– Как дела?

– Сейчас не самое подходящее время, да?

– Нет, все в порядке. Пока я что-то делаю, босс ко мне снисходителен.

– Хорошо, хорошо. Я все равно буду краток. Я только что понял, что у меня до сих пор нет адреса, по которому ты работаешь, куда зайти вечером.

– О, черт, ты прав. Прости. Я совсем забыл написать тебе.
– Я продиктовал ему адрес и добавил: - Спустись по главной улице в Квартале фонарей и посмотри на вывеску «Чернила Спрингс». Клиника иглоукалывания находится прямо через дорогу.

– Звучит неплохо. В пять часов, верно?

– В пять часов.

– Я буду там.

ОН пришел точно вовремя.

Когда он вышел из пикапа, я украдкой взглянул на него и поймал себя на мысли, носит ли он кожаную куртку в холодную погоду. Он определенно походил на человека в поношенных ботинках, джинсах с протертыми коленями, и футболке с надписью «Led Zeppelin», вероятно, было столько же лет, сколько и ему самому. У него была небольшая пятичасовая щетина, что, конечно, смотрелось на нем великолепно. Разве нет?