Чтение онлайн

– Павел, вы должны знать, что Бессер - очень опасный противник. Он участвовал уже в семи дуэлях. Из каждой вышел победителем.

Она затянулась папиросой, сбросила пепел и тяжело вздохнула, глядя вдаль.

– Слушайте, - заговорил я, - мне приятно, что вы переживаете, но…

Она не дала мне договорить.

– Мой брат тоже был заядлый дуэлянт, - её губы дрожали, когда она говорила, - Пять дуэлей, пять побед. Блестящих побед. Противники были повержены наповал. У брата ни царапины. Олега называли бессмертным в узких кругах.

– Что ж… - я не нашёлся сказать ничего лучше.

– Но потом, - в её глазах появились слёзы, - Олег решил восстать против Беклемишева. Он не хотел выполнять поручения, связанные с незаконным отъёмом имущества. И на следующий день…

Слеза пробежала по щеке и упала на её грудь. Она повернулась ко мне и начала буравить пронзительным взглядом.

– Дуэль с Бессером, - она снова отвернулась, - Как вы видели, даже формального повода не нужно. Достаточно устроить публичную перепалку, и вы уже влипли.

Я вздохнул.

– Послушайте, Диана…

Но она не давала мне договорить.

– Зная это, Бессер всё равно ухаживает за мной, понимаете?
– в её глазах мелькнула искра гнева.
– Он считает, что я должна подчиниться. Они думают, что сломали род Орловых. Подмяли под себя. А я просто красивый сувенир, который можно поставить на полку.

От этих слов мне стало не по себе. Трудно понять молодую даму, которая осталась без мужской опоры в этом мире. Несмотря на это, она держалась мужественнее многих мужчин.

Уж в чём Беклемишев был прав, так это в том, что мы живём в обществе зверей и шакалов.

Я промолчал. Вероятно, нужно было что-то сказать, поддержать разговор. Но я был бесконечно далёк от жизнеутверждающих речей.

Всё, что приходило мне в голову - это банальное: «Ох, ну и что тут теперь попишешь?». Не мог же я такое ляпнуть сейчас.

Мимо пронеслась ночная птица, луна полностью обнажилась. В её свете Диана выглядела словно ночная муза, пришедшая спасти мою душу от вечных мук.

Тишина была нарушена через минуту или две, когда графиня докурила папиросу и взяла новую.

– А ведь мы с вами знакомы гораздо дольше, чем вы думаете, - с досадой сказала Диана, - Просто вы купаетесь в женском внимании. Никого не запоминаете.

Я приподнял брови.

– Простите, что?

– Вы сказали, что знаете меня лишь неполные сутки. А на самом деле мы знакомы гораздо дольше, молодой граф. Вы меня видели ещё три года назад, когда вернулись со службы. Званый ужин у Лялиных. Не припоминаете?

Я кивнул.

– Припоминаю, конечно, я тогда заручился поддержкой Михаила Романовича. Дела шли скверно у Евграфовых. Но не так скверно, как сейчас.

– Я была в тёмно-зелёном платье. Вы мне комплимент сделали.

У меня глаза из орбит выкатились.

– Не шутите так надо мной! То была девочка лет четырнадцати с очаровательной улыбкой… - я не договорил, понимая, что это действительно была она.
– Нет, быть того не может.

– Не четырнадцати лет, граф. Пятнадцати.

– Пятнадцати… - пролепетал я и сел рядом с ней на лавочке.
– Пятнадцати…

– Вы ещё тогда гадали по руке, - она улыбнулась и ещё одна слеза скатилась по щеке, - Кто вас только этому научил? Мужчина, что по руке гадает - нонсенс.

– Я просто хотел вас развеселить, - произнёс я, всё ещё не оправившись от шока, - Вы были мрачнее тучи. Ничто вас не радовало. Вот я и…

– У вас получилось.

Она придвинулась поближе и положила голову мне на плечо.

– А помните, что вы нагадали?

– Увы, нет.

– Вы мне жениха пообещали. Сказали, что лучший мужчина в моей жизни появится через три года. Главное - это продолжать носить красивые платья и улыбаться, во что бы то ни стало.

Она окончательно растопила моё сердце. Я приобнял её за плечо и почувствовал, как Диана успокаивается. Если до этого между нами было напряжение, то теперь мы оба застыли во времени, глядя на звёзды.

Через минуту она встрепенулась, будто её током ударило.

– Впрочем, у нас не вечер воспоминаний, граф. Нам нужно, чтобы вы победили в дуэли. Иначе, мы с вами не доберёмся до Беклемишева.

– Я был с ним в одной комнате, он пытался…

– Беклемишев - сильнейший гипнотик, - уверенно произнесла она, - он способен управлять людьми, подавлять их волю. Не представляю, как вы вышли оттуда не выдав никаких тайн и секретов.

– Откуда вы знаете, что я не выдал тайн?

– Вы всё время забываете, что я телепат, Павел Андреевич.

Я ударил себя по лбу. Мы поднялись, и я взглянул на часы. Половина второго ночи. До дуэли оставалось два с половиной часа.

– Граф, расскажите, как вы будете действовать?
– приказным тоном спросила она.

– Что? Действовать? Да по обстоятельствам.

– Вы серьёзно?

– А что такого?

– Нет, так вы точно погибнете. Вы вообще знаете по каким правилам состоится дуэль?

– Да, дуэль с барьером, - улыбнувшись, я закурил папиросу, - Диана, на войне я встречался с вещами и похуже, чем дуэль с барьером.

– Это не имеет никакого значения!
– воскликнула она.
– Скажите, вы метко стреляете?

Я рассмеялся.

– Диана, я служил в стрелковом полку, как вы думаете, я метко стреляю?

– На войне важна не меткость, и количество ружей, - парировала она, - Так ответьте на мой вопрос, пожалуйста.

А она не промах. Знает слишком много для особы её лет и положения.

– В полку меня называли «Левша», знаете почему?

– Потому что вы левша?

– Нет, потому что Левша - это тульский мастер, подковавший блоху, - я выдохнул дым в сторону, - Я сбивал медяк из карабина на расстоянии ста метров. Так же ювелирно, как и он подковал блоху.

Я сделал многозначительную паузу.

– Теперь как думаете? Метко ли я стреляю?

– Я думаю, что на дуэли вы будете стрелять не из карабина.

Какова проницательность.

– Карабин, пистоль, револьвер, какая разница?