Чтение онлайн

— Да? — я удивлённо поднял брови.

— Ага. Тут к нам прибыл отряд от нашего общего друга. Он, кстати, участвовал в этом, — Крисп обвёл рукой многочисленные ящики и лежащие на полу тела, а потом громко крикнул в сторону одной из дверей: — Выходи!

Из проёма показалась двадцатка одинаково одетых и идущих в ногу двумя рядами гномов. Их возглавлял мой старый лысый знакомый.

— Грабер, — улыбнулся я одному из основных бойцов Фирина. — Какими судьбами?

— Приветствую, многоликий! — гном дал своим знак остановиться. — Мы пришли вступить в войска Южного Шринанта! А я лично хочу принести тебе системную клятву.

Он встал на одно колено и взял в руки топор, но произнести то, что я очень давно хотел услышать, не успел.

Внимание всем многоликим!

Вам предлагается срочное и чрезвычайно важное задание!

Получить Гринтахорт!

Награда: повышение всех навыков на один уровень!

Срок: 3–4 дня.

В случае, если артефакт первым захватит отключенный от системы элемент, будет введено экстренное глобальное обновление!

Удачи!

Глава 17

— Я, Грабер, сын Рондана, клянусь посвятить свою жизнь Илье Первому Многоликому, которого до этого я знал, как славного гнома Гимли…

Лысый бородач стоял на одном колене, держал в руках обнажённый топор и торжественно и долго вещал.

Но, разумеется, я его не слушал.

Началось! Или заканчивается? Скорее и то, и то — что-то кончается, что-то начинается. Всё по заветам «Ведьмака».

Такого информационно насыщенного и в то же время загадочного послания я ещё не получал.

Срочное, блин, и чрезвычайно важное!

Первое, что бросалось в глаза — слово «многоликие». То есть нас всё-таки было шестеро как минимум. Отсос помер, а там, глядишь, и кто-то другой не сдюжил испытаний системы, но совершенно точно есть кто-то ещё.

Вероятно, я самый сильный из всех. Но! У моих конкурентов, а может, и врагов есть одно нехреновое такое преимущество: они знают, кто я и где нахожусь. Мои же представления о них ограничиваются тем, что они должны молодо выглядеть. И то, хрен его знает на самом деле, что там напридумывала система.

Дальше.

Отключенный от системы элемент. Я знаю только одного такого — это Магнус.

Но он ли имелся в виду? Очень сомневаюсь. Великий многоликий сидит себе спокойно в своих горах со своим драконом и очень маловероятно, что он вдруг решил всё бросить и поднасрать старой «подруге» системе.

А если так, то ответ становится если не очевидным, то очень правдоподобным. Этот самый отключенный элемент, раньше которого надо захватить Гринтахорт, это не кто иной как Зааркан, более известный в народе как «истинный император».

Тогда всё сходится, в том числе — странный, неконкретный срок поставленного перед нами задания.

Согласно последнему докладу, армия союзников прошла мимо Варбента-1, который успели занять орки, и прямым ходом чешет к столице, чтобы прибыть туда через два-три дня.

Дальше, учитывая, что самые сильные маги Кинтета, скорее всего, загипнотизированы, Баринсана сдадут и убьют, или же он сам откупится посохом. Так или иначе, но Зааркан им завладеет.

И тут начинается самая загадочная часть послания: в этом случае нас ждёт какое-то незапланированное, по крайней мере так рано, глобальное обновление.

Что это может быть? Из слов Клари и увиденного в данже клана «Дикий огонь», что-то связанное с демонами… И попахивает всё это высокоуровневым контентом, раньше времени установленном поверх глючной базы.

Чем всё это чревато? Как минимум — багами вроде нашего попадания на сложность «ночной кошмар». Как максимум — армагеддоном и вторжением армады краснокожих… Впрочем, в последнее слабо верится: вряд ли система решила «сжечь сарай вместе с хатой». Тут, думаю, что-то более тонкое… наверное…

— Моя жизнь теперь принадлежит тебе! — сияние вокруг Грабера потухло, и он встал.

Многоликий! Эксклюзивное задание — культ личности — выполнено!

Вы добились клятвы верности от представителей всех разумных рас двух континентов!

Награда: опыт, повышение двух навыков с 3-го на 4-й уровень и одного с 4-го на 5-й, один из трёх легендарных артефактов на выбор.

Выбор можно будет сделать через пять дней.

Это ещё что за хрень? Система, нельзя менять условия в процессе! Что за игры? Где мой артефакт?!

Ничего не ответила золотая рыбка… Мля.

Ладно, Илюша, выдыхай — просто запишем это в длинный список того, за что при встрече нужно спросить. Глубокий вдох — и возвращение к делам насущным.

Я подошёл к Граберу и, через силу улыбнувшись, хлопнул его по плечу.

— Рад видеть тебя рядом. Особенно теперь.

— Что-то случилось? — к нам подошёл проницательный Крисп. — На тебе лица нет.

— Я так полагаю, никто из вас сейчас никаких системных сообщений не получал?

Гномы удивлённо покачали головами.

— Понятно, — я устало вздохнул и окинул взглядом своих союзников. — Не уезжайте пока из города. Возможно, через пару часов у меня будет важное объявление.

* * *

Важнейшее в этом мире совещание проходило в магически изолированном кабинете в администрации мэра Мамбура. Присутствовали только Хитик и Линда. Мне, конечно, интересно было послушать и мнение Криспа, но всё-таки настолько ему доверять я не мог.

— Шансы достать Баринсана есть, только если он не знает об этом задании для многоликих, — высказал вслух моё главное опасение командор. — В противном случае он спрячется так глубоко, что достать его никто не сможет. Ну разве что кроме своих, кто и выдаст его Зааркану.

— Если бы мы знали, где сам этот ублюдский гипнотизёр… — сквозь зубы процедила Линда, задумчиво мерящая шагами кабинет, — то проще было бы убить его. Думаю, это устроило бы систему.

— Скорее всего, — кивнул я. — Но он не дурак и, зная мои возможности, не светится. Крисп тоже не знает, где он.