Чтение онлайн

— Как думаешь, Ас, кто стреляет? — донеслось снизу.

— Бес его знает.

Ассир уцепился руками за трубу. Тело выгнулось дугой, ноги со свистом рассекли воздух, могучий удар, словно таран, обрушился на крышку люка. Перекрытие со скрипом вылетело наружу. Подобные пируэты мог выделывать гибкий акробат в цирке, и в исполнении здоровенного и мускулистого десантника они выглядели более чем эффектно. Эона покачала головой и улыбнулась: И вроде бы разведчик, а ведет себя по-прежнему как обычная десантура.

Ассир выбрался наружу, взглянул вверх: Над пропастью нависает широкое днище антарианского корабля, черное пузо подсвечено зловещими красными огоньками, будто оттуда смотрят голодные глаза призраков.

— Ты права, у нас гости.

Эона ухватилась руками за край отверстия и подтянулась. Корпус продолжал плавно сползать с валуна вниз, металл скрежетал и мялся, высекал снопы ярких искр. "Птолемей" держался на одном крыле. Металл сбился в комок и застрял в узкой трещине между камнями.

— Еще одно попадание, Ас, и нам конец. Видимо наведение, как и сканеры не работает.

— Наше счастье, — Ассир прикинул расстояние от борта до противоположного склона расщелины, — троса то хватит, а вот крепить куда?

Ассир задумчиво почесал затылок, в голове тесно от мыслей, они вспыхивали как промасленная ткань, одна ярче другой, но сколько не думал как назло, все варианты скверные. Сверху огонь, под ногами мрак, и больше нет путей. Единственный способ передвигаться в анормальном пространстве — гравитационные двигатели, но как раз их нет.

— Меня одно интересует, куда подевалась команда "Птолемея"? Прыгнули вниз? — Эона посмотрела в пропасть. — Спасательные капсулы сломаны. Не могли же ученые испариться.

Пузатый корабль, тем временем, развернулся, темное брюхо разверзлось и наружу из бокового отсека, похожего на гигантские ноздри, вылетело два истребителя. Длинные, напоминающие москитов, разведчики скользнули вниз в расщелину. Ладонь Ассира мигом легла на рукоять "Кварка".

Воздух вокруг кораблей прозрачный как стеклышко, не отсвечивает алым защитный купол, не бегут в стороны красивые длинные сполохи света, лишь позади, в хвосте видно как трепещет воздух, извивается как простынь на ветру, искривление пространства от гравитационных платформ.

— У них отключены щиты, — удивленно сказала Эона, — но почему?

— Так и есть, не зря же флагман сидит там как жаба, а вниз мелюзгу отправил.

— Да я поняла, — огрызнулась девушка, — но наши-то барьеры работают.

Над головой загудело, истребители осторожно, как кошки по дереву, спускались вниз. Габаритные фонари игриво подмигивают, черные вытянутые корпуса покрыты черным как ночь, блестящим красителем. Корабли сверкают глянцем как шоколадная глазурь, но двигаются сбивчиво, будто пьяные, похоже, что от сканеров и наводки внутри разлома толку не больше чем от валянков летом. Лучи газовых прожекторов нервно рыскают во тьме.

Эона разволновалась, синие глаза оживленно блестели:

— Зачем мы им, Ас?

— Понятия не имею, — пожал плечами Ассир.

Он уже знал, как выбраться, гениальная мысль, граничащая с безумием, совсем недавно посетила лейтенанта. Мозговой штурм полезное занятие, если не знаешь как поступить. Думай быстрее, или враг окажется первым. Кто ленится думать, действует по шаблону — всегда погибает. Опытный враг продумывает на шаг вперед, а то и на два. Война — не только стрельба из бластеров, стрелять тоже надо уметь, но это дело последнее. Война — это битва умов.

Дуло аннигилятора плавно двигалось вслед за встревоженным кораблем.

— Нам нужен только один. Тебе какой больше нравится, левый или правый?

— Правый, — улыбнулась Эона, — а что ты задумал, Ас?

— Сейчас увидишь.

Ассир сосредоточился, взгляд заострился как у сокола перед броском вниз, встроенная система наведения мгновенно захватила цель, импульс молнией помчался в ладонь, к рукоятке с нейросканером. С громким присвистом сгусток антиматерии рванул вперед.

Загрохотало, генератор истребителя ярко полыхнул во тьме, красивый сверкающий корпус вздулся бугром, в разные стороны полетели расплавленные брызги металла. Горячие куски обшивки с треском ударялись о камень. Взрыв разворотил хвостовую часть, скомкал и смял блестящий металл. Изувеченный корабль, завертелся как бумажный змей, вновь прогрохотал взрыв. Два пылающих обломка камнем канули в бездну. Эона проводила их восторженным взглядом:

— Да, стреляешь отлично.

— Это еще не все, — Ассир прищурил глаз. — Сейчас поиграем.

Второй истребитель в мгновение ока спикировал вниз, прожектор метался от расщелины к расщелине, тщетно старался найти стрелка. Без сканеров корабль слеп как крот. Ассир сфокусировал систему наведения на гравитационную плиту. В отличие от генераторов полей, гравитационные двигатели могут работать в любых условиях, где есть сила тяготения. Им все равно анормальное пространство, или невесомость, есть тяжение, есть и движение.

Выстрел черной молнией разорвал пространство, от громкого свиста заложило уши, левый боковой двигатель развалило полам, наружу вырвался длинный огненный хвост. Глянцевая обшивка теперь напоминала плавленый сыр, истребитель встрепенулся, как раненый зверь, рванул в сторону. Пилот не мог справиться с тяготением, корабль закрутился как перевернутый жук.

— Он упадет на дно, — Ассир подмигнул Эоне, — и заодно нас подбросит. На одном двигателе ему не подняться.

Лейтенант вскинул руку, ликующе сверкнул металлом металлический клюв, трос с присвистом впился в корпус истребителя, пальцами второй Ассир ухватил Эону за пояс.

— Ну что покатаемся?

— Покатаемся — улыбнулась в ответ девушка и обвила его руками за шею.

Неудачи преследовали Ассира с момента как загудели и вспыхнули стартовые кольца двигателей "Борея", сплошная черная полоса в жизни. Тяжелый перелет, гибель команды, затем злополучный бой у расщелины.

Судьба желала прихлопнуть его как нахального комара, а он все равно в последний момент выкручивался, снова лез под руку. Теперь же плутовка вновь занесла над ним ладонь, он шкурой на затылке чувствовал густую холодную тень, и вот тебе: второй двигатель истребителя ударился о склон, замигал как светофор, и заглох, корабль камнем падал в бездну. Гравитационная плита безвольно болталась, как висельник на рее, теперь двигатель — бесполезная груда металла, пилот пытался завести орбитальные, но те лишь потрескивали, даже не светились. Сопла угрюмо чернели.

Ассир посмотрел вниз. Тьма становится все гуще, она рвется навстречу, но что там, в глубине за темной паволокой — не рассмотреть и инфразрением, все сливается в громадное чернильное пятно.

— Не может быть! — выкрикнул Ассир радостно, — я понял!

— Что?!

Эона испугано глядела на несущийся к дну корабль. Глаза распахнуты, рот приоткрыт. Она напоминала кошку, которой пригрозили веником. Ветер смешно раздувал ее щеки, длинные голубые волосы тянулись кометой.

— Я понял что это. По-моему под нами — темная материя. Потому одни грав-движки работают. Она взаимодействует только через гравитацию.