Чтение онлайн

– Слышь, Тумайн, – это Тощий обратился к Крашеному, – поможешь взять этого урода? Если да, то прощу тебе треть долга.

– А чего это треть? – Тот аж подпрыгнул от возмущения. – Кусок жирный, и за него и весь долг списать можно.

– Ты не борзей, – Тощий стукнул кулаком по подлокотнику, – 40 % и ни кредитом больше.

– Да ты чё!! Не меньше двух третей! За меньшее я не участвую, а сам ты его будешь долго колупать.

Мне этот торг был неинтересен, и я вмешался:

– Господа! Позвольте вам помочь. – Я был сама учтивость.

– Ну?! – последовал слитный ответ, словно репетировали.

– Я помогу вам с расчётами, чтобы вы не заморачивались… – И через сетку отдал приказ: – По транспорту главным калибром ОГОНЬ!

Нет, всё же это было ошибкой. Ну вот попробуйте из гаубицы выстрелить в воробья, при условии, что вы гарантированно попадёте. Что останется от птички? Правильно, ничего. Ну, может, несколько перьев. Вот и от транспорта после попадания пары болванок калибра 350 мм с антиматерией остались лишь несколько небольших обломков, а всё остальное исчезло во вспышке взрыва. Оба оставшихся пирата на экране застыли с открытыми ртами.

– Ну а теперь ты, толстый. – Я опять улыбнулся. – Вот не надо было хамить и прожил бы подольше. На пару минут. Средним калибром до полного уничтожения ОГОНЬ!

М-да! Те же яйца, только вид в профиль. Эсминцу хватило двух залпов из трёх 150 мм спарок. Болванки первым залпом просадили защитное поле более чем наполовину, а вторым прошили его, словно никакой защиты и не было. Правда, тут обломков было побольше. Последний из пиратов выпустил по нам рой ракет и начал разворот, чтобы попытаться укрыться в расположенном неподалёку астероидном поле. Лазерные зенитные спарки отработали выше всяких похвал. Ни одна из ракет даже близко не смогла приблизиться.

– Э! Ты что делаешь?! – завопил тощий. – Да ты знаешь, на кого ты руку поднял?! Да мы тебя на краю бездны достанем, и ты будешь молить о пощаде! Да кто ты такой ваще?!

Пират почти успел начать разгон, когда его разнёс в клочья новый залп.

– Сорд, что на сканерах?

– Чисто, командир.

– Принял. Дэрл, курс на астероидное поле. Гролг, ищем свободный участок и там встаём на якорь.

– Есть, командир, – за двоих ответил Гролг.

Место для стоянки мы нашли быстро. Благо плотность астероидного поля была не слишком плотной. Основной проблемой было рассчитать траектории движения ближайших потенциально опасных объектов, чтобы они не пересекли место нашей стоянки. Впрочем, силами искина и Эльки это тоже не заняло много времени. Осторожно проведя крейсер в обозначенную точку, встали на гравитационные якоря. Сразу открыли створки трюмов, и технические дроиды начали выгружать их содержимое. Работы предстояло много, и не хотелось попусту тратить время.

Да уж, работа. Тут не только я буквально голову сломал, но и искин едва не закипел, пока мы втроём, я, искин и Элька, если считать симбиота за отдельную личность, придумали, куда установить купленные пушки и как провести к ним энерговоды, управляющие контуры и элеваторы подачи снарядов. Нет, на обычном среднем транспорте, который мы вроде как изображаем, установить всё это не проблема. Но у нас-то атланский крейсер, да ещё и обвешанный фальшпанелями, изображающими внешнюю обшивку транспорта. И ладно бы эта обшивка просто крепилась к корпусу, так ведь она в случае необходимости сдвигалась, высвобождая скрытые под ней атланские пушки. Получился своего рода трансформер. Вот и попробуй установить всё так, чтобы не просто так стояло, пугая всех своим видом, но ещё и стреляло, желательно в нужную сторону.

В итоге после долгих обсуждений решение было найдено. Получалось так, что либо стреляем атланским оружием, либо недавно закупленным. Единственным атланским вооружением, которое можно было использовать совместно с местным, были две торпедные установки. Там для применения нужно было открыть лишь несколько панелей. При переходе, как мы её назвали, в боевую формацию местное вооружение отключалось, управляющие контуры, энерговоды и элеваторы расстыковывались, и всё это богатство убиралось в сторону вместе с панелями, на которых будет смонтировано. В случае крайней необходимости все фальшпанели отстреливались в стороны вместе со всем установленным на них добром. Надеюсь, таких случаев у нас не будет. Так что цели ясны, задачи поставлены, а значит, вперёд, за работу, товарищи.

Следующие 12 дней мы с Вэйром, нашим техником, упахивались до состояния, когда сил не хватало даже на то, чтобы добраться до постели и упасть, чтобы забыться быстрым, не более пары часов, сном. Спали прямо в ложементах инженерного бота. Похудели, питаясь лишь питательными смесями, так, что самим на себя смотреть было страшно. Особенно это касалось Вэйра. Четырёхрукий гигант, глядя на которого ещё несколько дней назад любой земной бодибилдер заполучил бы лютый комплекс неполноценности, превратился в ходячий четырёхрукий скелет с впалыми щеками и большими печальными глазами. Не дай бог такого встретить в тёмном переулке. Впрочем, это не мешало ему управлять пятью техническими дроидами, а когда надо, то и руками работать. Увы, но атланский инженерный комплекс наотрез отказался ему подчиняться в связи с отсутствием выученных баз инженера. Пришлось эту часть работы взвалить на себя.

Понятно, что остальные кроны не сидели без дела и не наблюдали безучастно за тем, как мы вдвоём пашем. Работы хватило всем, но основная её часть пришлась на нас двоих. И не знаю, как бы мы справились, если бы не инженерный бот с его мощными манипуляторами. К исходу двенадцатых суток был подключён последний кабель, закручен последний болт, закреплён последний энерговод. Пришло время испытаний.

С замиранием сердца я наблюдал через блистер кабины инженерного бота за тем, как корабль трансформируется, как одни панели обшивки скрываются за другими, открывая взор на орудия атланского крейсера. К счастью, всё прошло гладко. Ничто нигде не задело, не оторвало, не заклинило. В паре мест проложенный в неудачном месте кабель зацепило, но не оторвало. Пришлось срочно запускать туда техдроидов и лезть самому, чтобы определиться на месте. Но серьёзного ничего не было. Слегка изменили места креплений кабелей и отвели их чуть в сторону.

Пришло время испытания стрельбой. Вновь приняли облик транспорта, и я с некоторым волнением приказал произвести выстрел в выбранный мной каменный астероид. По очереди отстрелялись всеми имеющимися стволами, также стреляли полным залпом, разнеся в щебень несколько астероидов. А сразу после стрельб мы с Вэйром завалились в медкапсулы.

За сутки в медкапсулах наши организмы были приведены в порядок. Теперь хоть сами на себя стали походить. Из медотсека мы с Вэйром отправились прямиком в столовую. Жор напал просто лютый. Мы буквально сметали всё, что выдавал пищевой синтезатор.

Возвращались на Арилию короткими прыжками, прочёсывая системы, заодно занимаясь их картографированием. Удивительно, но довольно многих из них не было даже на старых атланских картах. Всё же галактика огромна. Впрочем, прочёсыванием это назвать сложно. Сканеры крейсера позволяли видеть всю систему и даже часто захватывали довольно большую область за её пределами.

Ближе к границе Серой зоны и Фронтира начали попадаться корабли. Пару раз, зафиксировав наш выход из гипера, они бросались наутёк, стараясь побыстрее прыгнуть. В одной из систем малый транспорт поспешил скрыться среди астероидов. Будь на нашем месте обычный корабль, это ему удалось бы. Вот только в данном случае это было бесполезно, мы видели его как на ладони. Могу только представить, с каким облегчением вздохнул его капитан, когда мы прошли мимо, сделав вид, что ничего не заметили. Нам он был не интересен. Обычный ловец удачи, решивший подзаработать на добыче редких минералов, о чём говорил брошенный им впопыхах добывающий дроид. Долгонько же он будет ковырять здешние каменюки, прежде чем сможет наполнить свой, хоть и маленький, трюм.

А вот следующая система порадовала. Не успели мы вынырнуть в обычное пространство, как поступил доклад от Сорда об идущем нам на перехват корабле. В том, что это как раз один из тех, кто нам сейчас нужен, сомнений не было. Относительно свежий средний транспорт, чуть поменьше нашего корабля, утыканный разномастным вооружением. А наличие аж целых трёх абордажных ботов только лишний раз подтверждало, что перед нами не кто иной, как джентльмен удачи космоса. Сканеры показывали семь человек в боевой рубке и ещё семнадцать в тех самых ботах. Серьёзные ребята.