Чтение онлайн

Они, конечно, больше не походили на людей, но не только чешуя или множество острых, кривых зубов отличали их внешне — это были их уши. У них у всех были длинные, заострённые уши, как и у остальных фейри.

Конечно, если Аркадия обладала способностью превращать людей в любую форму, какую пожелает, почему бы не дать им длинные заострённые уши? Почему бы не превратить их в фейри? Но что-то в этом мне не понравилось. Я не могла объяснить своё нежелание принимать это.

В любом случае, эти мысли быстро вылетели у меня из головы, как только капитан положил свою холодную руку мне на плечо.

— Прекратите, псины, это вам не зоопарк, — рявкнул он на глазеющих пиратов. Они тут же вернулись к работе, полностью игнорируя меня.

— Спасибо, — сказала я, — а то мне уже становилось не по себе.

— Не позволяйте им запугать вас, мисс Шоу. Они всего лишь скромные пираты.

— Я ничего не могу поделать с тем, что меня это пугает. Они не все… вполне нормально выглядят.

— Да, но я полагаю, что по эту сторону порталов мало что кажется вам нормальным, не так ли?

— Полагаю, это правда, — я сделала паузу. — Куда вы меня ведёте?

— На нос корабля. Я хочу кое-что попробовать.

Капитан провёл меня по главной палубе корабля, вверх по лестнице, которая вела на носовую часть, а затем к деревянным перилам, выходившим на воду. С любопытством я взглянула в ту сторону, чтобы посмотреть, есть ли у этого корабля — как у наших пиратских кораблей на Земле — фигура на носу.

Я была ошеломлена, обнаружив там деревянную статую, закреплённую на длинном копье, торчащем из передней части корабля. На Земле это копьё называлось бушпритом, если я не забыла морские термины.

Со своего места я не могла полностью рассмотреть статую. Я разглядела, что это женщина, и заметила, что на ней не было лифчика. Её руки были вытянуты, а голова запрокинута назад, как будто она прыгала вперёд, в воду, но в ней было что-то ещё. Что-то… у неё был хвост. Хвост русалки.

— Вам любопытно, не так ли? — спросил капитан.

— Вы суеверны, — сказала я.

— Суеверен?

— Это носовое украшение… люди тоже ставили их на своих кораблях. По крайней мере, так было раньше. Они должны были приносить удачу.

Он постучал себя по носу сбоку и самодовольно ухмыльнулся.

— Да, и как вы думаете, от кого им приходила удача?

— Вы хотите сказать, что фейри благословляли людей-моряков?

— Было время, когда ваш вид и наш не были такими уж разными или даже отдалёнными. Но вас привлекла песня сирен технологии и промышленности. Вы выбрали путь, по которому мы не могли пойти, нарушили соглашения, которые вы давным-давно заключили с нашим видом. Теперь вы идёте одни по дороге, ведущей к вечному проклятию.

— Это… действительно завораживает. Я понятия не имела.

— И мы намерены сохранить всё именно таким, — он глубоко вдохнул океанский воздух и выдохнул. — Скажите мне, мисс Шоу. Что вы знаете о древней магии, магии фейри, морской магии?

— Я… ничего об этом не знаю. Разве должна знать?

— Я разбираюсь в ней не так хорошо, как мог бы, но вы можете мне помочь.

— Я не знаю как.

Он указал на чистую, спокойную, чёрную воду под кораблем.

— Говорят, что если хорошенько приглядеться, то можно увидеть мерцающую кромку воды. Это дух воды, мисс Шоу. И если вы его видите, вы можете задать духу вопрос, и он обязан ответить. А теперь присмотритесь повнимательнее… вы его видите?

Нахмурившись, я наклонилась к воде, но попытаться разглядеть что-либо за тёмной поверхностью было невозможно.

— Я ничего не вижу.

Капитан поднял меня за штаны и швырнул за борт, расхохотавшись и закричав.

— Тогда, возможно, вам стоит присмотреться поближе!

Вода стремительно приближалась прямо ко мне. Я зажмурилась и закрыла лицо руками, когда плюхнулась в океан.

Глава 15

Окутанная одеялом из пузырей воздуха, я изо всех сил пыталась перевернуться и выбраться из глубины вод. Как только я вынырнула на поверхность и мои уши снова заработали, я услышала взрыв смеха, исходящий от команды Серого Призрака. Пираты от души смеялись надо мной, и мне это не нравилось.

— Зачем вы это сделали?! — взвизгнула я.

— Вы сказали, что нашли трезубец в воде, — крикнул капитан, — так что начинайте искать!

По какой-то причине это вызвало ещё больше смеха, прокатившегося по кораблю. Один из квадратных иллюминаторов на борту Серого Призрака открылся. Ног и Ларк высунули головы наружу, стукаясь лбами друг о друга, потому что оба хотели первыми увидеть, что происходит.

Увидев меня, они показали на меня пальцами и — да — расхохотались до упаду.

Я была в ярости. Будь я персонажем мультфильма, вода вокруг меня начала бы бурлить, и от неё поднимался бы пар, образовывая маленькие сердитые струйки. Я отвернулась от корабля, решив, что лучше смотреть на горизонт, каким бы тёмным он ни был, чем на корабль и всех этих гогочущих пиратов.

«Они больше похожи на гиен».

— Это до смешного несправедливо, — сказала я себе, — но я не позволю им задеть меня. Ни в коем случае.

Подбадривание себя было слабым, но хорошим. Я из тех людей, которые иногда в этом нуждались. И я не могла просто мысленно уговаривать себя; я должна была произносить слова вслух, если хотела, чтобы они возымели действие, а это означало, что я часто разговаривала сама с собой. Мне нравилось думать, что я не одинока в этом мире.

«Вот только теперь я не в своём мире, так?»

Смех стих, когда я уставилась на тёмный горизонт передо собой. На небе появились звёзды, чужие звёзды, красиво мерцающие в вышине. Ночное небо было вовсе не тёмным, а полным света; бОльшим количеством света, чем я когда-либо считала возможным для ночного неба.

Казалось, что сами звёзды были окружены ещё большим количеством света, ореолами голубого, фиолетового и зелёного свечения. От одного взгляда на них захватывало дух. Чужеземные, но на краткий миг, в какой-то чудесной манере, а не в той, которая превращала мои внутренности в холодное желе.

— Чего вы ждёте? — крикнул капитан Мордред с носа корабля, и его голос разнёсся над водой.

Его слова выбили меня из колеи, и в тот момент я возненавидела его за это. Я не знала, что мне делать. Я не знала, как призвать трезубец. Для меня это звучало как магия, а я определённо не знала никакой магии. Почему я должна знать какую-то магию?

Я огляделась вокруг, покачиваясь в воде, работая ногами и перебирая руками, чтобы удержаться на плаву. Было уже не так холодно, как минуту назад. Я явно привыкала к температуре воды, но происходило что-то ещё; я почувствовала покалывание. Не по всему телу, а в ногах. Ощущение было таким же, как бывает при онемении конечностей, но не до такой степени.