Чтение онлайн

— Вы могли бы предупредить меня.

— В этом не было бы никакой театральности, не так ли, мисс Шоу? В любом случае, моим намерением было изобразить настоящий стресс, настоящий страх. Предупреждение о моих намерениях противоречило бы этой цели.

— Возможно, — я скрестила руки на груди, — но мне всё равно это не понравилось.

Капитан сделал паузу.

— Учитывая, что в данный момент я не держу в руках Трезубец Левиафана, я так понимаю, мой маленький эксперимент провалился?

Я глубоко вдохнула, затем выдохнула.

— Я не совсем понимаю, что произошло.

— Вы не понимаете?

— Нет.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы плавали в огнях задолго до того, как я спустился, не так ли?

— Я плавала в них, но не думаю, что они имели какое-то отношение к трезубцу. Вы знаете, что это было?

— Кто может сказать? Древняя, фейрийская, морская магия — это… что ж, она именно такая. Древняя.

— Разве вы не такой же древний?

— Возможно, с вашей точки зрения, но я могу заверить вас, что морская магия намного, намного древнее, чем даже мой самый дальний предок. И, как я уже говорил, морская магия — не самая сильная моя сторона.

— Итак, вы не знаете, что я испытала.

— Были истории… но до меня не дошло ничего убедительного. Боюсь, что ваши суждения столь же здравы, как и мои.

— Может, нам стоит найти кого-нибудь, кто сможет дать нам ответы на некоторые вопросы.

— Да… возможно, в следующий раз, когда мы зайдём в порт. Тем не менее, я хотел бы сохранить как можно ближе к сердцу информацию, которой вы располагаете. Что подводит меня к следующему вопросу. Вы его видели? — его глаза расширились, в них появилось нетерпеливое, голодное выражение.

— Я помню, что видела его, но только когда вы спустились со своего корабля, чтобы задушить меня.

— Вы снова его увидели, — сказал капитан, подходя ко мне чуть ближе. — Где он был? Почему вы не протянули руку и не взяли его?

— Я пыталась дотянуться до него и взять, но меня больше беспокоило то, как вы сдавливали мне горло.

— В мои намерения не входило сдавливать вам горло, но мои усилия вызвали трезубец, что доказывает, что он придёт к вам, когда будет необходимость. Всё, что вам нужно было сделать — это взять его, — он сделал ещё один шаг вперёд, опасно приблизившись к моему плавнику. — Я спрашиваю ещё раз. Почему вы не взяли его? Он был вашим.

— Потому что я просто не могла. Я не вру, я ничего не выдумываю. Я протягивала руку и пыталась достать его, но он всегда был вне досягаемости. Я не могу сказать вам, почему.

Он покачал головой.

— Недостаточно хорошо. Мы обязаны попробовать ещё раз.

— Ещё раз? Вы чуть не убили меня! Я не могу делать это снова.

— Вам придётся, мисс Шоу, иначе наша сделка будет расторгнута.

— Наша сделка в полном порядке; всё, о чём я прошу — это немного времени, чтобы прийти в себя. Не думаю, что поступаю неразумно.

— Неразумно — нет, но я хочу найти этот трезубец как можно скорее, и если вы продолжаете стоять у меня на пути, то с таким же успехом можете просто разорвать наше соглашение. С другой стороны, я и не ожидал от вас иного.

— Что вы хотите этим сказать?

— Такие, как вы, только и умеют, что нарушать договоры, не так ли?

Я сделала паузу, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и собрала всю силу воли, которая у меня была, чтобы посмотреть капитану в глаза. Я не привыкла к такому. Я нечасто так поступала. Однако сейчас я чувствовала, что должна показать ему — я не собираюсь позволять ему запугивать меня и подчинять себе.

— При всём моём уважении, капитан, — сказала я, — я не отступала от нашего соглашения, я не нарушала наш уговор. Мы пытались добраться до трезубца, но у нас ничего не вышло. Меня чуть не убили, и мне нужно время, чтобы оправиться от этого испытания, если вы не возражаете.

Капитан остановился и внимательно посмотрел на меня с того места, где стоял. Он потёр рукой подбородок, отвёл взгляд в сторону, затем снова на меня.

— Мне не очень нравится ваш тон, выбор слов и сама просьба.

— Ну, тогда… вам следовало бы посадить меня на гауптвахту.

Он наклонился ближе, на этот раз заставив меня согнуть колени, чтобы он не ударился о плавник.

— И вы бы согласились с этим, не так ли? Вам и вашему… мягкому… человеческому телу понравилось бы провести ещё одну ночь в том холодном, тёмном, сыром месте, а не здесь, в тепле и хорошей компании?

— Как вы можете называть себя хорошей компанией, если всё, чего вы хотите — это топить меня до полусмерти?

— Полагаю, вы утонули насмерть… Я всё ещё жду от вас благодарности за то, что я вернул вас с края пропасти.

Я сердито уставилась на него. Я уже собиралась ответить, когда дверь распахнулась и в каюту вошла Серена. Она уставилась на меня, затем на капитана.

— Простите за вторжение, капитан, — просто сказала она, — мы увидели паруса, и возможно, это вражеский корабль

— Вражеский корабль? — переспросила я.

Капитан не ответил на мой вопрос. Вместо этого он выбежал из своей каюты и рявкнул Серене, чтобы она приготовилась к перехвату.

Глава 18

— Звучит не очень хорошо, — сказала Бабблз, когда дверь в каюту капитана снова закрылась.

— Вовсе не хорошо, — сказала я. — Вражеский корабль? Какие враги есть у капитана Мордреда?

— По-настоящему опасные. Нам нужно выбираться отсюда.

— И куда же? Мы пытались взять шлюпку, но ничего не вышло.

Бабблз помедлила.

— Ну типа, не хочу привлекать внимание к тому, что только что чуть не сломало тебе мозг, но ты вроде как русалка.

— И что? Я должна выброситься и плыть? Я даже не знаю, куда направляться.

— Там был порт, который, по-моему, недалеко от того места, где мы находимся… или я это выдумала?

Я позволила своим мыслям вернуть меня к тому моменту, когда я увидела карту капитана, и вот она, надпись, вспыхивающая неоновой вывеской в моей голове. Ашерон.

— Ты права, — сказала я, — мы недалеко от порта. Я думаю, что он… прямо к юго-востоку от того места, где мы находимся или где мы находились. Но я понятия не имею, насколько это далеко.

— Что ж, мы продолжим плыть, пока не увидим землю.

— Я не уверена, что смогу плыть так долго, Бабблз…

Бабблз осмелилась выпорхнуть из моих волос, чтобы мы могли хорошенько рассмотреть друг друга. Куда бы ни несли её маленькие перламутровые крылышки, они оставляли за собой мягкий след из блестящей пыльцы, которая на мгновение зависала в воздухе, а затем падала. Она заправила свои фиолетовые волосы за заострённые уши и посмотрела на меня своими блестящими глазами.