Чтение онлайн

Лёшка с Геркой повскакивали и размахивали спальниками, как флагами, чтобы отпугнуть непрошенных гостей. Стая мышей быстро начала редеть, скрываясь в темноте тоннеля. Мыши испугались людей ничуть не меньше, чем люди мышей.

– Ну и пробуждение! – проворчала Света, пытаясь унять дрожь.

– И это после того, как я решил дать вам поспать подольше, - засмеялся Мишка.

– Долго спать нежелательно, - откликнулся Лёша. – Надо искать выход, а то продукты на исходе. А помирать-то совсем неохота.

Он сказал это беззлобно, но Ира воинственно воззрилась на него, собираясь ответить что-то не слишком приятное. Она до сих пор не могла простить ему его выходки.

– Опять ты за своё? – прошипела она сквозь зубы.

– Ириша, я ведь просто так сказал, - как можно более дружелюбно отозвался Лёшка. – Я хочу, чтобы мы скорее нашли выход. Мне жаль, что я переругался со всеми. Сам не знаю, что на меня нашло.

Ира метнула на него подозрительный взгляд.

– Не верю я в твои чудесные перемены, - проворчала она.

– И зря, - откликнулся он.

Помолчав несколько секунд, Ира усмехнулась

– Ну, если не притворяешься, то я рада, что ты стал прежним!

– Не перехвали его! – посоветовал Герка Барсов, с улыбкой наблюдая за друзьями.

Чтобы избавить Лёшу от повышенного внимания, Рома сменил тему разговора.

– Раз уж мы все проснулись, то предлагаю идти дальше. Миш, не возражаешь, если сегодня я поведу группу?

– Нисколечко, - улыбнулся Батулин. – Какая разница кто поведёт? Главное, чтобы путь лежал к солнышку!

Да, что ни говори, а солнышка и свежего ветерка узникам подземелья не хватало. Каждый из них с удовольствием бы подставил лицо навстречу тёплым лучам солнца. Таким же добрым, как руки мамы. Но, увы, пока об этом приходилось только мечтать, и поэтому Рома решительно повел друзей вперёд, надеясь, что с каждым шагом они будут приближаться к свободе.

Уже через час ходьбы по узкому тоннелю, ребята увидели, что он раздваивается. На сей раз никто не стал предлагать исследовать оба прохода. Возник лишь один вопрос – в который тоннель идти.

– Пойдём в правый, - сказал Рома.

– А чего это вдруг в правый? – тут же возмутился Герка. – Может, левый ведёт наружу.

– Левый не сможет вывести нас, - запротестовала Ира. – Мне кажется, что я чувствую, как из правого веет свежестью.

– Да какая разница куда идти? – воскликнула Света. – Можно идти в любой из тоннелей – всё равно мы не сможем угадать, который из них выведет из пещер.

– А с учетом того, что оба они могут закончиться тупиком, то наши шансы на спасение равны нулю, - брякнул Лёшка.

Он тут же осёкся, виновато выглядывая на друзей. Вначале все злобно уставились на него, но когда поняли, что он и сам пожалел о сказанном, никто не стал ругаться.

– В прошлый раз мы тоже сворачивали в правый, - заметил Миша.

– И что из этого? – не понял Рома, освещая тоннель.

– Если всё время на развилке уходить в правый проём, то если придётся возвращаться, мы не заблудимся, - рассудительно пояснил Мишка.

– Правый – левый! Какая разница? – вскипела Ира. – Это не имеет никакого значения. Неужели не понятно, что нам не придётся возвращаться? Это путь в один конец! Обратной дороги не будет!

Все, как по команде, воззрились на Иру. Да уж, Лёшке с его пессимизмом было далеко до её упадничесткого настроения. Кажется, нервы начали сдавать уже у всех. Поэтому Ромка не стал больше выяснять, кто победит в конкурсе на самую жестокую фразу, а просто завернул в правый проход и пошёл вперёд, увлекая за собой Свету. У остальных не было другого выхода, как перестать ссориться и последовать за ними, так как, оставшись в темноте, они быстро сообразили, что вскоре Ромка может пропасть из вида и тогда его будет сложно найти.

Шли долго. Они потеряли счёт времени. Хотелось есть и отдыхать, но отчаяние толкало их вперёд. Но никто не заикался о привале.

– Кажется, тоннель становится светлее, - вдруг заметил Рома.

– Неужели? – недоверчиво бросила Ира и даже приостановилась на секунду.

Из-за внезапной заминки, на неё налетел Лёшка.

– Ты чего? – напустился он.

– Тоннель светлеет, - дрожащим от волнения голосом пояснила Ира.

– И, правда, - воодушевился Лёшка.

От нетерпения, он подтолкнул Иру, чтобы та шла быстрее. Но это было излишне – Ира бежала со всех ног за Светой, а впереди становилось всё светлее. Они домчались до конца тоннеля и замерли.

Друзья стояли на краю склона, спускающегося в просторную пещеру. Огромный величественный свод, ощетинившийся сталактитами, накрывал собой большой подземный зал с колоннами из сталагмитов и сталагнатов. Но самое потрясающее было то, что посреди этого сумеречного пространства бежал ручеёк, беря начало у расселины в скале. Серебряные струи переливались в каком-то непривычном для пещеры свете, льющемся сверху.

– Солнышко! – вдруг произнесла Света и тихо заплакала, глядя вверх.

Все посмотрели туда же и увидели, что сквозь небольшие и частые проёмы в своде в подземное царство тьмы проникают робкие лучи солнца…

Глава 14

Уютное тепло костра

После нескольких дней пребывания в кромешной тьме, путники зачарованно взирали на подарок судьбы, столь неожиданно приготовленный им таинственным миром сумрака. Здесь не было искусственных подсветок, и природа сама кропотливо осветила и благоустроила этот шедевр подземного зодчества. Лучи света проникали внутрь сконцентрированными пучками, выхватывая из темноты уникальные по своей красоте кальцитовые наросты.

Сталактиты и сталагмиты, которые тысячами громоздились в других залах, виденных друзьями, здесь казались более загадочными. То ли рассеянное освещение делало их такими оригинальными, то ли они были такими из-за того, что пещера сообщалась с внешним миром. Отбрасывая длинные причудливые тени, они напоминали колонны подземного замка.

– Какая прелесть! – пролепетала Ира, неожиданно расчувствовавшись. – Никогда не подумала бы, что на земле может быть такой прелестный сказочный уголок!