Чтение онлайн

– Ты действительно думаешь, что ей будет все равно, если мы начнем встречаться?

Киан откинулся на спинку стула и лениво поиграл вилкой.

– У Миранды на все есть свое мнение, и я прекрасно знаю, что и как она воспринимает. А еще она идеализировала наш с ее матерью брак, поэтому, наверняка, ей будет трудно принять тот факт, что я с кем-то встречаюсь. Так что… я довольно хорошо представляю, как Миранда воспримет наши с тобой отношения.

– Но ты все равно готов рискнуть, несмотря на ее гнев?

– Как ты думаешь, Миранда бы воздержалась от встреч с кем-то, к кому ее тянет… лишь бы не ранить мои чувства?

В этих словах я видела логику. Я и сама встречалась с парнями, которые ни за что бы не понравились моему отцу, но его мнение меня не интересовало. Конечно, здорово иметь одобрение родителя, но если речь заходит о том, быть ли счастливой самой или сделать счастливым отца, то я выбираю собственное счастье. Может быть, это и эгоистично, но моя жизнь – это моя жизнь. С другой стороны…

– А разве быть родителем не означает приносить себя в жертву ради своих детей, ставить их интересы выше своих? – спросила я мягким тоном, надеясь, что этот вопрос не обидит его. У меня не было детей, и я не нуждалась в лекции от Киана на тему «Как стать хорошим родителем». Он вырастил Миранду, она была хорошим человеком… Значит, Киан был хорошим отцом.

– Я всегда буду любить Миранду, и поскольку у тебя нет детей, тебе трудно понять меня в этом вопросе, - его голос был мягким, добрым, он показывал мне, что не был оскорблен. – Но если бы я провел всю свою жизнь, избегая вещей, которые Миранда не приемлет, то я бы не занимался прыжками с парашютом, не голосовал бы за демократов, и уж точно не сидел бы здесь с прекрасной женщиной, которая мне очень нравится. Я должен сам строить свое счастье, и Миранда наверняка не хочет видеть меня несчастным.

Я подумала о своем отце. Я любила его всем сердцем и хотела, чтобы он был счастлив, будь то с соседкой или, к примеру, с каким-нибудь парнем. Я все равно любила бы его и в любом случае приняла бы это.

– Она возненавидит меня, - тихо сказала я. И это было правдой. Миранда возненавидит меня, если я начну встречаться с ее отцом.

– Может быть.

– Определенно.

– Она переживет это, когда поймет, что я счастлив.

Вот в этом я не была настолько уверена. Нет, я не считала себя лучше Миранды. Она по-своему была права, и, боже, если у нас с Кианом все получится, я стану ее мачехой.

«Черт, как это мне удалось перенестись сразу к нашей с Кианом свадьбе? Очевидно, что я совершенно теряю разум. Мы ведь даже еще не встречаемся».

– Тебе не кажется, что мы немного забегаем вперед? Ты же почти не знаешь меня.

– Так позволь мне тебя узнать, - его зеленые глаза мерцали в тусклом свете. Он взял мою руку и сжал ее, тепло его кожи тут же окутало меня.

Я на секунду закрыла глаза, чтобы насладиться тем, что, как я была уверена, очень быстро закончиться.

– И что будет, если я скажу «да»?

– Мы просто станем друзьями. Я понимаю, тебя беспокоит, что ты разозлишь Миранду, и у тебя возникнут проблемы. И я знаю, что Миранда может надолго затаить обиду. Однажды она не разговаривала со мной три месяца, потому что я наказал ее, не позволив ей пойти на вечеринку к лучшей подруге, - он хмыкнул и сжал мою руку.

– Просто друзьями, - слова неловко перекатывались во рту. Это было тем, чего я хотела, но жаждала я намного большего. Мне действительно хотелось, чтобы Киан продолжал удерживать мою руку, и казалось, что у него нет желания ее отпускать.

– Друзья, которым предстоит еще многое узнать друг о друге. И если так случится, что нам захочется перевести наши отношения на новый уровень, мы сядем с Мирандой и поговорим с ней об этом. И она не станет злиться, потому что мы не делали ничего романтичного за ее спиной.

– Киан, ты напрыгнул на меня в дропзоне.

– Я напрыгнул на тебя? Мне казалось, что мы прыгали вдвоем, разве нет?

– Хорошо. Друзья, - согласилась я.

– Вот и отлично. Ешь свой палтус, друг, он остывает.

Остаток ужина прошел на ура. В продолжение нашего соглашения мы говорили друг о друге, чем больше я узнавала Киана, тем больше он мне нравился. Он был забавным и умным. Мы съели один крем-брюле со вкусом эспрессо на двоих, а в конце выпили кофе.

– Ты расскажешь Миранде, что мы ходили ужинать? – спросил Киан по дороге к машине.

Об этом я как-то не думала, но чувствовала, что сказать стоит.

– Ну… Если мы просто друзья, то это не должно стать проблемой, - сказала я, выдавая желаемое за действительное. Миранда точно придет в ярость. – Может быть, ей не стоит ничего говорить, пока она не спросит, чем я сегодня занималась?

– Не думаю, что тебе следует ей врать.

Я кивнула.

– Хорошо.

________________________________

Миранда не спросила, и я ей не сказала. Она вернулась из цирковой школы через полчаса после меня, рассказала, чем занималась на занятиях, и поднялась в свою комнату почитать.

Тогда я набрала номер Тары. После нашего последнего разговора я очень хотела ей позвонить и обсудить создавшуюся ситуацию, но не горела желанием иметь дело с визгливой и сумасшедшей сестрой.

– Малышка! Как у тебя дела с престарелым женихом? – мягким голосом спросила она, что уже было хорошо.

– Заткнись, Тара. Я сегодня ужинала с ним, - услышав звон стекла на заднем фоне, я пробормотала: - Передавай Джорджу привет.

– Джордж, Лиззи передает тебе привет, - крикнула она. – Так вы встречаетесь? Это здорово, что ты преодолела свое отвращение к мужчинам постарше.

– Мы не встречаемся… Это был просто дружеский ужин.

Я включила телевизор и щелкала каналы, ища что-нибудь, что отвлечет меня от дум.

– Уху-ху. Друг, на которого ты мечтаешь запрыгнуть.

– Тара! – да, это было правдой, но слышать такое из уст собственной сестры – чересчур эксцентрично.

– Что? Он тебе нравится. Ты ему нравишься.

Если бы все было так просто.

– Мы решили узнать друг друга получше… Это позволит нам понять, стоит ли вообще вовлекать Миранду. Эй, можно задать тебе один вопрос? – я хотела бы, чтобы она открыла мне тайны Вселенной, но вряд ли у Тары имелись ответы на все вопросы. Если, конечно, дело не касается генитальных бородавок.