Чтение онлайн

— Осторожней, здесь скользко! — сообщил кто-то из воинов, первым начавший подъём. Холм и правда был с довольно крутыми склонами, поросшими низкой травой, пропитанной сыростью. По такой подниматься сложно, ноги сами соскальзывают. Но и рептилии резко убавили свою прыть, их когтистые лапы частенько срывались. Когда все оказались на относительно плоской вершине, я вздохнул с облегчением. Потерь не было, лишь несколько раненых, которыми сейчас занимался Кайрат. Крокозубы хоть и продолжали лезть наверх, получалось у них плохо. Из десяти лишь один добирался с первого раза, остальные срывались, сбивая по дороге других тварей. Воины по двое встречали удачливых рептилий, ловко отсекая им лапы, а затем отдыхали, ожидая следующую тварь.

— Идут, трое! — перекрывая визг крокозубов, вновь подал голос Ираиель, привлекая к себе внимание, — дендроиды! Деревья, которые могут передвигаться. Гораздо выше того, которое мы сожгли.

Все, кто в данный момент не стоял у склона, посмотрели туда, куда указывал альв. Я тоже бросил взгляд, с трудом различив высокие, раскидистые тени, словно плывущие в сумраке. А ещё под ногами стала ощутимо вздрагивать почва, словно от чьей-то тяжелой поступи. Почему-то в голове промелькнула мысль — от оглушающего крика этих тварей на ногах никто не устоит.

— Саян! — я впервые обратился к наставнику по имени, — алхимическая бомба, которой ты поджёг то дерево, сколько таких у тебя ещё есть?

— Семь, — ответил алхимик, не задумываясь.

— Давай четыре мне, я попытаюсь остановить тварей. Иначе они опять оглушат всех, и рептилии спокойно поднимутся наверх. Трогард, мы с Ярославом спускаемся вниз, отвлеките рептилий, чтоб не увязались за нами!

План действий сложился в голове в считанные мгновения, а брат-охотник на лету поймал мою задумку, поэтому не задавал вопросов. Молча принял две пузатых скляницы, с жидким пламенем внутри, а затем кивком указал на склон холма:

— С той стороны холм более покатый, не разобьемся!

— Смотри, какая страховидла! — раздался за нашими спинами чей-то возглас. Мы уже начали спуск, а потому не могли видеть, о чём говорит кто-то из воинов. Зато хорошо услышали громкий визг, который не могли издать крокозубы! В ушах ещё стоял шум, когда мы очутились у подножия холма, с противоположной стороны от атакующих рептилий. Отсюда, снизу, приближающиеся великаны казались ещё огромнее. Саженей пятнадцать в высоту, не меньше. Сейчас они остановились, слегка раскачиваясь в разные стороны, и мы с Ярославом, молясь всем богам, чтобы не споткнуться в сумерках о какой-нибудь корень или кочку, поспешили на встречу дендроидам.

— Хрясь! — первая склянка разбивается на высоте двух саженей. Вторая ударяется чуть выше и алхимический огонь, горящий даже на воде, принимается за дело, в считанные секунды вгрызаясь в сырую древесину.

— У-и-ии! — визг дендроидов бьёт по ушам с такой силой, что я уже не слышу вторую тварь, вспыхнувшую через пару секунд после первой. На ватных ногах подбегаю к упавшему на колени Ярославу. Хватаю за наплечник и рывком вздергиваю. Охотник на демонов слегка оглушён, но в глазах присутствует разум. Жестом приказываю следовать за мной, и мы бежим обратно на холм.

Взобраться без происшествий не успели. Десятка два крокозубов обошли холм, собираясь подняться к обороняющимся с тыла, мы появились в тот момент, когда твари уже начали взбираться.

— Держись за мной! — скомандовал я Ярославу, подкрепив её жестом, а сам вырвался вперёд на пару шагов. Крокозубы тут же развернулись на мой голос и резво припустили вниз. Прямо на встречу заклинанию «Волна разрушающая». Первый вал чёрно-алого пламени ещё не истаял, когда вперёд устремилась вторая волна. Твари не успели издать ни единого громкого звука, превратившись в бесформенные кучи горелых плоти и костей.

— Вперёд! — заорал я, жестом указывая вверх. Слух медленно возвращался, поэтому мы оба услышали рёв, раздавшийся с противоположной стороны холма. Там явно происходило что-то нехорошее.

Сотня саженей вверх по склону, да ещё на пределе сил, не каждый воин способен после такого рывка ещё и сражаться. А нам пришлось, потому что дружину уже оттесняли от края шесть здоровенных тварей, постепенно беря в кольцо. Над атакующими монстрами подсвечивались системные надписи:

«Погонщик крокозубов» 60 уровень. Редкий зверь, обитающий только в Сером пределе.

Раза в четыре крупнее крокозубов-вожаков, покрытые черной, хитиновой бронёй, они казались неприступными. А главное, с одинокого рога, растущего на лбу твари, периодически срывались молнии, ударяющие в строй дружинников. Щиты Валя и Кайрата то и дело слетали, поглощая магический удар, и надолго в подобном темпе маны чародеев не хватит.

— Трогард, почему отступаем? — спросил я, вовремя заменив воина из первой шеренги.

— Их магия с алхимией не берут! — воевода выругался, — я одного убил, использовав боевое умение, теперь жду, пол часа откат. У них сразу за рогом слабое место.

Я тут же активировал «Всплеск ярости» и, подловив момент, когда Погонщик в очередной раз замрёт перед ударом магией, шагнул вперёд. Сорвавшаяся с рога молния устремилась ко мне в грудь и, не достигнув цели, развеялась «Щитом ярости». Я шагнул ещё раз и со всей силы рубанул секирой по слабому месту. Полоска жизни твари мгновенно исчезла и тяжёлая туша рухнула на почву, из-за чего земля под ногами вздрогнула. Рывком освободив оружие, глубоко вошедшее в череп твари, я активировал «Праведный гнев 2» и двинулся ко второй твари, заходя к ней с левого боку.

Погонщики не обратили внимание на гибель собрата, продолжая раз за разом наскакивать на строй, сбивая разрядами магические щиты.

— И-и-ии! — раздался за спиной визг, заставивший оглянуться не только меня, но и зверя, до которого мне оставалась пара шагов. Быстрый рывок, я успел лишь выставить перед собой секиру, затем удар и меня отшвырнуло на несколько саженей назад. Хряснувшись спиной о землю, я пропахал телом ещё пару локтей, прежде чем остановиться. А тварь уже приближалась, решив окончательно добить одного наглого человечка. Встать, или откатиться в сторону я уже не успевал, поэтому воспользовался единственным заклинанием, которое не зацепит отряд, и при этом хоть немного остановит Погонщика. «Копьё безумия», которым я почти никогда не пользовался, сорвалось с руки и влетело в разинутую пасть зверя. Челюсти твари тут же захлопнулись, и я, вместо того, чтобы быть сожранным, получил второй удар, отбросивший меня ещё на пару саженей. В этот раз я ударился спиной о что-то твёрдое. Из лёгких выбило весь воздух, а попытка вздохнуть принесла только боль.

— Вставай, брат! — словно из далека послышался голос Ярослава. Я же, понимая, что почти бессилен, попытался ответить, но изо рта вырвалось лишь сдавленное мычание.

Вспышка ярости затопила сознание. Неужели я абсолютно беспомощен и не могу не то, что защитится, но даже попросить о помощи? Я, Ученик самого Владыки Нави, валяюсь на земле, словно жук, которого перевернули а спину!

Погонщика, который вновь приближался с открытой пастью, я ударил одной лишь силой воли. Вытянутую морду твари смяло, словно в неё ударил снаряд из гнумьей машинерии. Рывком поднявшись на ноги, осмотрелся. Щит валяется в пяти саженях, крепления вырваны с корнем. Секира вообще скатилась по склону, минута понадобится, чтобы подобрать оружие и вернуться к дружине. А противник — вот он, только руку протяни! Крупицами затопленного яростью сознания пресёк желание воплотить оружие Духа. Я же маг Хаоса, им и буду уничтожать тварей.