Чтение онлайн

— Твои глаза говорят, что у нас добрые вести, — улыбнулся наставник, — поделишься радостью?

— Пару дней у нас есть, чтобы домашними делами заняться, — ответил я, — правда, не у всех. Вам с Мастером Кайратом придется заново искать данжы и локации, где мы сможем поднять уровни.

Через пол часа пути вдоль русла мы пересекли границу опасной локации, выйдя на дорожный тракт. А ещё через час увидели стены незнакомого города. Львиные луга оказались бедны на золото, поэтому пришлось сначала продать собранные трофеи местному скупщику, а уж после отправляться в гильдию портальщиков. Единственное, что мы не стали продавать — это огнеметатели. Зуи посчитал, что такое оружие самим пригодится, да и разобраться как оно действует, будет полезно.

В Россград попали, когда всё накрыли сумерки. Тень, ожидавший нашего появления, кратко поведал последние новости, большей частью хорошие, а затем мы с Трогардом и Ярославом отправились домой. Саян с Кайратом остались в игре. Заручившись поддержкой Базилевса, они начали по новой выстраивать стратегию прокачки поредевшего отряда. Десять бойцов, и не известно, скольких ещё мы потеряем, пока доберёмся до заветного восьмидесятого уровня.

— Княже, догоняем мы тебя, — сообщил воевода, когда мы покидали часовню, охраняемую десятком гвардейцев, — семьдесят четвертый у нас с Ярославом. Думаю, остальные не ниже семьдесят третьего будут.

— Добро, — улыбнулся я, — ещё три-четыре подобных локации, и можно покинуть Второй Этап. Так, я с завтрашнего утра займусь своими обязанностями, могу пропасть на все двое суток. Слишком много дел накопилось. Поэтому возвращайтесь без меня.

— Так и поступим, княже, — улыбнулся Трогард, — а ты береги себя, не рискуй понапрасну.

— Я соскучилась! — Ласка ждала меня. В покоях стоял столик с явствами, горели несколько магических светильников. Святослав сладко спал в своей кроватке. — Чувствую, в мире Игры все хорошо у тебя. А вот в Яви что-то происходит нехорошее, тревожное. С востока зло идёт, направляемое рукой Врага рода людского.

— Знаю, милая. Для того я и вернулся домой, чтобы разобраться с этим. Только всё это может подождать до утра.

Лишь под утро мы с Лаской смогли ненадолго уснуть, пока, с первыми лучами солнца, нас не разбудил Святослав. Спустя пару часов, вволю нарезвившись, я оставил жену с сыном, а сам отправился в свой кабинет, возле которого меня дожидался князь Дурак.

— Руслан, ты появился вовремя, — обрадовался он, — Его императорское величество через мага прислал важное сообщение, вот оно! Вчера утром дикие племена нарушили договоренность и напали на империю Росс.

— Есть ещё что-то важное, что нельзя решить в мое отсутствие? — обратился я к послу.

— Дикие племена начали нападать на пограничные селения кочевников и народ просит защиты, а в остальном всё по прежнему.

— Это одна и та же проблема, — хмыкнул я. — В таком случае продолжай трудиться на благо империи, а я посижу, подумаю над проблемой. Не стоит беспокоить меня ближайшие пару суток!

Дождавшись, когда князь удалится, я вошёл в кабинет. Запер дверь изнутри и тут же создал Путь к дворцу императора. Шаг в ледяное ничто, миг, и вот я уже шагаю по одному из коридоров дворца. Кругом царила суета, меня заметили и опознали, когда я уже миновал тронную залу и направлялся к личному кабинету Ивана второго.

— Наместник Верд, мы ждали тебя не раньше, чем через четверо суток! — знакомый мне дворянин был явно напуган. Ещё бы, про меня уже ходили такие сказы, что мы с ближниками, услышав парочку, долго смеялись.

— Его императорскому величеству уже доложили о моём прибытии? — усмехнулся я.

— Да-да, посыльный уже сообщил. Надеюсь. — дворянин наконец справился со своим страхом, — мне велено сопроводить тебя до малой приёмной.

Знакомая дверь, за которой сидит писарь, затем следующая и вот я уже стою перед длинным столом, во главе которого восседает император. Так же здесь присутствовал граф Аббасов и ещё два старших офицера, явно командующие армией.

— Проходи, Руслан, садись! — Иван второй привстал, оказывая мне честь и указал на место, расположенное по правую от него руку, — я рад, что ты прибыл так быстро. Владимир, расскажи вкратце, что происходит на границе.

А на границе шла война. Большие гарнизоны ещё держались, огрызаясь со стен крепостей, а вот пограничные городища и селения были разорены. Всё войска спешно стягивались к восточной границе империи, но они явно не успевали. Дикие племена были слишком многочисленны и совершенно не боялись смерти. С криком «Дьявус» на устах, они рвались в бой, словно одержимые. Маги, находилившинся в гарнизонах крепостей говорили, что лично видели демонов среди зеленокожих воинов. Не простых демонов, а высших.

— Известно, где войско диких находится в данный момент? — поинтересовался я, — и ещё мне нужен человек, который присутствовал вместе со мной в посольской миссии к длинноухим.

— Прокопий! Слышал, кого хочет видеть наместник? — крикнул император и, не дожидаясь ответа, обратился уже ко мне, — минут через пять приведут. Всё, кроме наместника, свободны!

Генералы с графом только успели выйти за дверь, как в малую приемную, громыхая бронёй, вошёл рослый воин. Один из бойцов, охранявших посла, вспомнил я. Объяснив воину, что от него требуется, я указал на карте точку, помеченную старшим офицером.

— Княже, так это село «Сенцовка». Мы там ещё сыр оченно вкусный закупили, с грибами. О, с лисичками, вспомнил.

— Можешь идти, воин, — увидев мой утвердительный кивок, произнёс Иван второй, — и загляни в концелярию, пусть тебе два золотых выдадут.

— Я отправлюсь туда прямо сейчас, — произнес я, едва за бойцом закрылась дверь, — нельзя терять ни минуты.

— Ты уверен, что справишься в одиночку? — спросил меня император, — может возьмёшь с собой Аристорга с пятёркой магов?

— Нет, — улыбнулся я, — я иду не воевать с целым войском, я иду завоёвывать сердца диких племён. Для этого мне не нужны помощники. А вот приостановить войска, двигающиеся к границе, стоит. Западные и северные соседи может и не станут нападать, а вот лихие люди запросто.

— Руслан, ты уверен, что справишься? — император вновь поднялся со своего места, — я знаю, ты уже не простой смертный, но ведь эта ловушка. Ловушка, рассчитанная на тебя лично!

— Я знаю. И я готов к тому, что приготовил для меня Владыка Кривды.

— Я буду молиться Матери Прародительнице, чтобы ты вернулся победителем! — тяжело вздохнув, произнёс император.

— Я могу задержаться, — я отдал честь, стукнув себя кулаком в грудь, — ждите вестей не раньше, чем к завтрашнему вечеру.

Шаг. Стужа, ударившая в лицо из наполненной чернотой арки. Второй шаг, уже на Путь. Миг, и я очутился на небольшом поле. В нос ударила вонь пожарища. Со стороны бывшей деревни, которая выгорела полностью, тянулись многочисленные дымы. Поле, на котором я очутился, было вытоптано, с противоположной стороны от селения тоже виднелся дым, но в далеке. Я вспомнил, там располагалось пару хуторов, и придорожная харчевня с гостевым домом. Дикие уничтожали всё, что попадалось на их пути.