Чтение онлайн

— Сколько времени вам понадобится, чтобы переселиться, вместе с женщинами и детьми?

— Четыре седьмицы, Хранитель. И пять суток, чтобы на место прибыл передовой отряд, который приготовится к встрече Свободных племён.

— В таком случае посчитайте то добро, что вы взяли на землях империи Росс, добавьте к нему по сто золотых за каждого убитого воина, по семьдесят за тех, кто не держал в руках оружия. Всё это оставите здесь, у врат крепости. Как только выполните этот приказ, отправляйтесь в путь. В южной провинции о вас будут знать и беспрепятственно пропустят к столичному городу!

Больше я ничего не стал говорить. Убедившись, что Свободные поняли меня и всё сделают верно, шагнул на Путь, и в следующий миг появился в одном из коридоров дворца. Стоило предупредить Ивана второго, что угроза с дикими племенами решена, хоть и не совсем обычным способом. Ему сильно не понравится, что в и так не спокойной южной провинции появится огромная армия, которая напрямую не подчиняется единому правителю. Нужно найти решение, которое удовлетворит и императора, и Свободные племена.

— Ты очень быстро вернулся, князь Верд. — голос Ивана второго был холоден, а лицо выражало недовольство. — мне сообщили, что нам удалось избежать войны с дикими племенами, благодаря тебе. Но! Дикие не покинули приграничье империи. Наоборот, они двинулись вглубь наших земель, направляясь а южную провинцию. Что ты пообещал их вождю, наместник? И почему без моего ведома?

— Пообещал защиту их семьям, в обмен на служение и верность. — на последний вопрос я не стал отвечать, проигнорировав его, что ещё больше не понравилось Ивану второму

— Верность кому? Империи, или тебе лично? — зло усмехнулся император.

— Верность одному из Хранителей Яви, ваше императорское величество. — произнёс я, слегка ослабляя контроль над бушующей во мне яростью.

— Империи стоит ожидать неприятностей от диких? — голос Ивана второго вновь изменился, став полностью безэмоциональным. — я хочу знать, скажи мне, молодой Хранитель!

— Империя, в лице Свободных племён, приобретёт верных вассалов и хороших воинов, готовых положить свои жизни, защищая не только южные провинции, но и другие границы государства, ежели племена пожелают пойти на службу.

— В таком случае я в ближайшее время направлю к южным границам нового наместника, ведь старый больше не может выполнять свои обязанности!

— Я бы не стал спешить с подобным решением. — Иван второй, сам того не ведая, был очень близок если не к смерти, то быть покалеченным. — Если империя, конечно, не жаждет обрести в южных провинциях тяжёлую обстановку, которая повлечёт за собой массу хлопот.

— Руслан, скажи мне, что тобой движет? — внезапно сменил направление беседы император, перейдя на привычный, дружественный тон. — к чему ты вообще стремишься? Пойми, ты стал Хранителем, и теперь мне сложно даже представить, как ты относишься к империи Росс. И отложим этот официоз, никому он не нужен!

— Ничего не изменилось в моём отношении к родине, ваше императорское величество, — ответил я, с трудом беря под контроль почуствовавшую раздолье ярость. — Южной провинции не прожить без империи долго. Если подобное случится, степной народ вновь откатиться назад, вернётся к постоянной нищете и голоду. А Свободные племена — это сила, которая будет держать в страхе как морских разбойников, так и остальных соседей, граничащих с южной провинцией.

— То-есть, ты даёшь слово, что дикие станут служить империи? — впервые за весь наш разговор я почувствовал, что Иван второй стал вести себя, как раньше. Вернулась прежняя доброжелательность, император стал прежним. Так это он проверял меня!

— Ваше императорское величество, они будут служить империи Росс, но не императору. В любом случае, это пойдет на пользу государству.

— Хорошо. Я услышал тебя, Хранитель Рус. У меня есть ещё один вопрос к тебе — нам ожидать в ближайшее время появления большого числа тварей из Кривды?

— Вряд ли. За последние пару недель Владыка Кривды сильно ослаб, — мои губы непроизвольно растянулись в усмешке, — сейчас ему не до мира Яви. Что ж, ваше императорское величество, раз мы уладили все недопонимания, я покину столицу. Слишком много дел, которые нельзя откладывать на потом.

— Наслышан! — улыбнулся Иван второй, — дела не ждут. Но, через месяц я жду тебя на церемонию венчания.

Заверив императора, что непременно буду на столь радостном празднике для всей империи, я покинул дворец. Выбрав один из малых хозяйственных коридоров, чтоб никто не видел, я шагнул на Путь, чтоб в следующий миг очутиться в обители Учителя.

— Ты меня вновь порадовал, Ученик, — стоило мне шагнуть на каменный пол чертогов Чернобога, как за спиной раздался голос Владыки Нави. — Не только ловушки избежал, но ещё и серьёзно ослабил противника. Как догадался уничтожить сферу? Если бы ты её принёс в Навь, Владыка Кривды смог бы засылать и сюда своих слуг. Это сильно бы усложнило мою жизнь, да и всех Тёмных богов. Впрочем, я знаю ответ, можешь не утруждаться. Лучше скажи, что привело тебя ко мне прямо сейчас?

— Род! Он сказал, что мне нужно освоить разделение души на несколько аватар, иначе я пому стать пленником Дьявуса при очередной встрече.

— Не все боги могут поддерживать более трёх аватар одновременно. Некоторые с трудом формируют лишь двух. Ты, благодаря своему необычному источнику можешь создавать четыре, и это станет неожиданностью для Владыки Кривды. Я покажу тебе способы, как можно создать аватару Света и Тьмы. С Хаосом же тебе придется самому разобраться, среди Хранителей нет ни одного, кто обладает им. Подход ты найдёшь, но, после моей помощи с двумя другими стихиями. Пойдём, покажу тебе способ, который я освоил первым.

Шаг в ничто, и мы оказываемся на открытом всем сторонам света плато. Небо нависает тёмными, почти чёрными тучами, замершими неподвижно в одном положении. Местность с одной стороны крайне неприятная, и часть души немедленно хочет покинуть его, а с другой стороны чувствуется какая-то умиротворённость, уют этой мрачности, нечто притягательное. Противоречивое ощущение.

— Сосредоточие тьмы. — произнес учитель, взмахом руки словно охватывая окружающий мир. — Место, в котором одна из стихий преобладает над другими. Смотри!

Мгновение спустя в двух шагах от нас появился второй Чернобог, совершенно не отличимый от первого. Даже одежда похожая. Ещё один миг, и Учитель шагнул на Путь, исчезнув в неизвестном направлении. Аватара же, как ни в чем не бывало вновь обвела рукой окружающее пространство.

— В этом месте я практически не уступаю в силе и возможностям целой душе, так как чувствую родство со стихией Тьмы. Но, если мне понадобится использовать эту аватару в Прави, то она ослабнет и продержится там всего несколько минут, за счёт большого внутреннего резерва. Преобразовать энергию аватара не может, как и использовать иные стихии, кроме тьмы.