Чтение онлайн

— Он, в любом случае, не смог бы этого сделать, пока тебе не исполнится восемнадцать, — напомнил я.

— А куда бы я делась, если бы дома осталась? Меня бы посадили под замок — и всё. Его же вообще не волнует ничего, кроме своих дурацкий интересов.

— Справедливости ради надо сказать, что интересы у него не такие уж и дурацкие. Налаживание родственных связей с деловыми партнёрами — дело важное. Тебя же с детства готовили к тому, что брак твой определят родители. Тогда чего возмущаешься?

— Готовили, и что? Я не против нормальной партии с красивым, молодым княжичем. А могут отдать пятой-шестой женой к какому-нибудь старикану, как с Марией сделали. Нет уж, я так не хочу!

Память подсказывала, что речь идёт об одной из старших дочерей Михаила, которую уже давно выдали замуж. Правда, я не знал, за кого именно. Алексей почти не интересовался судьбой своих многочисленных сестёр.

— Ладно, так и быть, я тебя против воли замуж не отдам. Но ты должна понимать, что мы все, в первую очередь, обязаны заботиться об интересах нашей ветви, если ты, конечно, не уедешь обратно.

— Вот ещё! Зачем мне ехать обратно?

— А кто тебя знает?

— Нет-нет-нет, я обратно точно не поеду. А тебя ловлю на слове: если мне кандидатура не понравится, замуж ты меня идти не заставляешь. Да и вообще, в восемнадцать лет я стану самостоятельной и буду делать, что захочу.

— Да ладно! А деньги откуда возьмёшь на это «что захочу»? — рассмеялся я.

Вопрос заставил Свету задуматься.

— Так я пойду в разработку игр, — ответила она.

— На работу, значит? Что ж, твой выбор.

— Ну ладно, так и быть. Если у тебя появится достойная кандидатура, которая мне приглянется, соглашусь, — снисходительно проговорила Света. Она сейчас выглядела такой забавной, что я опять не смог сдержать улыбку.

Билеты у нас у всех были до Первосибирска, но Света вылезла в Омске. На вокзале её как раз ждала Катя на машине. Оставшийся путь я проделал в гордом одиночестве, лёжа на мягком диване в своём купе и глядя на складном компьютере фильмы, считающиеся здесь классикой отечественного кино.

Домой прибыл к вечеру. В Первосибирске было прохладнее, чем в Нижнем, но всё равно чувствовался приход весны. Снег много где растаял, и лишь в плохо освещённых солнцем местах до сих пор лежали исхудалые, изъязвлённые смертельной чернотой сугробы.

Как новый, так и старый особняки пустовали. Свет в окнах не горел, слуги не суетились в коридорах и комнатах, и лишь в домике у ворот до сих пор сидел охранник — единственный, кто встретил меня после долго пути.

Я перекусил тем, что нашёл в холодильнике, а потом долго расхаживал по дому, то и дело вглядываясь в сгустившуюся темноту за окнами и думая о разном. Почему-то казалось, что тенебрисы должны скоро появиться. Я ведь снова здесь, недалеко от границы, где меня теоретически достать не так уж сложно.

Потом я вышел на улицу и добрёл до пруда. Пришёл как раз на то место, где тёмный бог впервые накрыл меня своей мощной телепатией. Сейчас тут было не так красиво, как летом. Вокруг водоёма в ночи толпились голые деревья, напоминающие мёртвые леса, которых я достаточно повидал в областях тьмы, луна спряталась за тучи, и лишь на воде поблёскивал свет моего фонарика.

— Да где же вы, паскуды? — проговорил я негромко. — Где вы? Я здесь, я вас жду. Приходите, не стесняйтесь, у меня на всех хватит.

Но этим вечером существа не появились. Зато ночью мой дух в который раз перенёсся в мир тенебрисов.

Передо мной предстал один из крупнейших городов. Чёрный массив беспорядочно нагромождённых строений, простирающийся насколько хватает глаз. Улицы кишели монстрами, но теперь существа дрались, грызли друг друга, кидались магическими сгустками. Тут были самые разные твари, от четвероногой мелочи до могучих генералов, размахивающих направо и налево своими топорами и свободными руками извергающих потоки тьмы.

Нельзя было понять, где чужой, где свой — одно сплошное месиво из смоляных, окутанных дымкой, уродливых тел. Но я понимал… понимал, что моё воинство проигрывает, ведь иначе и быть не могло: ему приходится сражаться с многократно превосходящими силами.

В голове зазвучал голос:

«Наш последний город скоро падёт, господин».

«Убейте их как можно больше», — повторил я приказ, которые отдавал во время каждого визита сюда.

«Слушаюсь, господин».

Моё войско потерпело крах, но жертва балы не напрасна — для моего мира, не для этого. Из-за междоусобной войны тёмных человеческая армия получила фору. В распоряжении императора и его людей оказались полтора месяце если не больше, чтобы очистить огромную территорию и закрепиться на ней. Лучшего расклада в данных обстоятельствах и представить сложно.

Более того, теперь я знал, как можно быстрее всего выдворить тенебрисов из нашего мира. Надо искать повелителей, уничтожать их и забирать себе их армии. Затем приказом отправлять стаи обратно в ямы, где стравливать с другими стаями.

Но тут я задумался, а что будет, если в следующий раз придёт не один повелитель, а несколько? Они ведь все ищут меня. Я для них — как маяк в ночи. Они чувствуют меня, чувствуют мою магию. Как от всех от них отбиться?

Из-за проблем в поместье и незапланированного судебного заседания мне пришлось отменить два приглашения, в том числе визит Скавронских. Владимир Фёдорович отнёсся с большим пониманием и даже сочувствием, когда узнал какого характера проблемы возникли в моих владениях.

Тем не менее мы с ним и его семейством всё равно увиделись. Они меня самого позвали в гости, и я с удовольствием согласился. Поужинал с ними в субботу, на следующий день после возвращения из Нижнего Новгорода.

За столом присутствовали и глава рода, и его жёны с детьми, и Оля. Только старшего сына опять не было. Разговаривали в основном про последние события: освобождение Усть-Катайгинска, продвижение вглубь Сибири и, само собой, не смогли не упомянуть появление тёмных у нас под боком. Обычно в семейном кругу такие не слишком приятные темы не поднимались, но это было раньше. Сейчас, когда поход начал официально освещаться в прессе и все узнали о том, что происходит, ни одно застолье не обходилось без обсуждения новостей из области тьмы.

Более того, Владимир Фёдорович и сам собирался ехать воевать с тёмными. Старшего сына он отправлять не хотел, не желая потерять наследника, младший был ещё мал, поэтому отец семейства посчитал, что должен сам поучаствовать в походе.

А после ужина мы с ним поговорили наедине, и тут Владимир Фёдорович сообщил мне, что волнует его и ещё один вопрос: продолжат ли мои бойцы помогать ему избавляться от тёмных и впредь, учитывая, с какими проблемами я сталкиваюсь. Я его успокоил, заверив, что всё останется по-старому. Для меня это — тоже заработок. Вне зависимости от того, будут в моё поместье лезть монстры или нет, охранное агентство продолжит оказывать услуги.