Чтение онлайн

Он ответил практически сразу, словно сидел перед телефоном в ожидании моего звонка.

– Да, Николай. Вы подумали уже?
– спросил он.

– На самом деле сомневаюсь ещё. Какие-то варианты у вас слишком расплывчатые.

– А чего в них расплывчатого? Вы заявляете, что ситуация на заводе подстроена, и получаете гонорар. А если нет – я публикую эту интересную фотографию. Что-то непонятно?

– Всё понятно, я подумаю ещё, - сказал я и сбросил звонок.

Доказательства были готовы. Сорокин настолько уверен в своей гениальности и том, что всё получится, что даже не стеснялся говорить обо всём вслух.

Мы обсудили с редактором детали ситуации и он уверил меня, что сюжет выйдет уже к утру. Единственное, на чём он настоял – чтобы замазать лица парней на заднем плане. Проблемы от княжеской администрации им были ни к чему.

Ну вот и всё. Как говорится, не можешь предотвратить ситуацию – возглавь её.

***

На следующее утро я сидел в кофейне на набережной. Кривой вчера вечером уехал домой, поэтому завтракать я отправился в город.

Потягивая ароматный чёрный кофе, я с наслаждением читал статью, которая буквально только вышла. Нет, всё-таки есть талант у этих журналистов. То, с какими эмоциями описывалась ситуация с Сорокиным, было выше всяческих похвал.

Автор статьи сокрушался на тему того, как обнаглело местное купечество, которое не стесняется никаких методов. А потом перешёл на московских дельцов, которые всеми способами пытаются потеснить местных.

В общем не статья, а заглядение. Если у Сорокина раньше был шанс хоть как-то выйти на рынок с москвичами, то теперь этот путь был закрыт навсегда. Сам виноват.

Когда я дочитал статью, снова задумался о концентраторе. Меня успокаивало то, что дед теперь его применить не сможет. Это плюс. Дед об этом, скорее всего, не подозревает. Это тоже плюс.

А вот то, что после всей ситуации дед его наверняка перепрячет – уже минус. Но ничего, найду. Тем более что с дедом мой разговор не закончен. Он меня пытался убить, и просто так я это не оставлю.

После непредвиденной ситуации с Сорокиным дед, если следит за новостями Ярославля, поймёт, что я всё ещё жив, и может догадаться, что вся ситуация на ферме произошла не сама по себе. Если всё так, то он появится сам и даже искать не придётся. Но при таком раскладе он может воспользоваться эффектом неожиданности.

Из размышлений меня вывел незнакомец, подсевший за мой столик.

– Доброе утро, Николай, - сказал он дружелюбным тоном.

– Мы знакомы?
– спросил я.

Я оглядел его, напряг память. Нет, похоже, я вижу его впервые. Николай его тоже не знал. На вид ему было лет сорок. Он был одет в светло-серый, идеально подогнанный костюм. Глаза были скрыты под тёмными очками. А ещё я обратил внимание на его выправку.

– Скажем так, мы вас знаем.

– Мы?

– Да. Мы за вами наблюдаем уже длительное время.

Вот это новости. Какой я интересный оказывается.

– Мы – это кто?
– спросил я.

– Этого я вам не могу сказать. Но у нас те же цели, что и у вас.

– Вы про что?

Он наклонился ко мне почти вплотную и еле слышно сказал:

– Мы тоже заинтересованы в уничтожении концентратора.

Внезапные союзники? С чего бы это?

– Так уничтожили бы, раз заинтересованы. Я вам зачем?

– Не всё так просто. Давайте пройдёмся. Здесь не самое подходящее место для разговора.

Мы вышли на набережную и пошли вдоль реки.

– Так вы говорите – следили за мной, - спросил я.
– Зачем? Не проще ли было уничтожить его самостоятельно?

– Давайте я вам расскажу историю с самого начала, а потом вы будете задавать вопросы.

– Ну давайте.

– Всё началось с того, что вашему дедушке поступила информация о появлении концентратора в Петербурге. Это был тревожный сигнал, потому что человек, владеющий им, получает огромное могущество. В то же время мы начали пристально наблюдать за этой ситуацией. Расследование тянулось долго. Когда концентратор всё же нашли, то ваш дедушка утаил этот факт от императора и делал вид, что продолжает поиски. А потом и вовсе отказался от титула, должности и уехал в Ярославль. Мы сначала не могли понять в чём дело, а потом выяснили.

Раздался гудок теплохода, проплывающего мимо и незнакомец замолчал.

– Ваш дедушка выяснил, - продолжил он, когда гудок прекратился.
– Что создатель концентратора – его родной брат. Чтобы спасти его от казни, ваш дед забрал концентратор и спрятал его здесь. Мы продолжили наблюдение и убедились, что он ищет способы его уничтожить. Это совпадало с нашими целями, поэтому мы не стали мешать.

– А почему не помогли, раз цели совпадали?
– спросил я.

– Наша задача не вмешиваться, а контролировать, чтобы определённые вещи происходили так, как надо.

– Надо кому?

– Просто как надо. И всё шло к правильному завершению, но тут случилась катастрофа, погубившая вашу семью. Мы ещё раз убедились, что о местонахождении концентратора больше никто не знает, и перешли в режим ожидания до того момента, пока кто-то не сообщил о нём Быкову. Опасности он особой не представлял, но то, что Быкову сообщили об этом, было само по себе не очень хорошо. Мы снова начали активно наблюдать. На вас, признаюсь, надежды не было никакой до определённого момента. Но, когда вы стали одну за другой отражать нападки Быкова – вами заинтересовались. И, честно говоря, вы приятно удивили.

– Я вот не пойму, если вы следите, чтобы всё шло как надо, почему позволили увезти концентратор отсюда?

– У нас есть информация о том, что ваш двоюродный дед не имеет полного представления о том, как он работает и пока опасности не представляет.

– А если представление у него появится?

– После того как вы подчинили себе концентратор, это не имеет особого значения.

– Слушайте, если вы все такие скрытые и незаметные, никуда не вмешиваетесь. Зачем вы пришли ко мне и всё это рассказываете?