Чтение онлайн

Я считал, что уже сделал достаточно для защиты от демонов — если кто и нападёт снова, люди сами должны справиться. Оставаться в столице Лунного Света… Удобно, конечно, но если раньше меня напрягало внимание людей на улицах, то теперь мне не избежать того же и в Школе Белого Тигра. Повторюсь, слишком много странного они видели.

— Уйду куда-нибудь, — пожал я плечами, — найду укромное местечко, спокойно займусь своим развитием. Стадия ядра нужна…

— Гробница? — уточнил Хаггард.

Я ему рассказывал про то видение и стража, а потому только кивнул.

— Я тоже что-то засиделся… — пробормотал он, почёсывая подбородок, — давно уже пора вкладывать больше денег и ресурсов в развитие, чтобы быть полезным. А то ты армии один прогоняешь, а я талдычу, что без меня пропадёшь.

Хаггард смотрел на меня серьёзно и как-то грустно. Как отец, который внезапно обнаружил, что его мелкий несмышлёный ребёнок внезапно стал взрослым.

— Ты полезен, хоть и ворчун, — приподнявшись, я хлопнул его по ноге, куда смог дотянуться.

— Но меня ты с собой брать не хочешь? — спросил он, разглядывая крота, который сидел у него в ладони.

— Ты городской житель, Хаггард. Я ведь не на месяц хочу уйти, а как минимум пока всё не устаканится. Тебя самого начнёт всё тяготить, а в городе есть наша ферма, — я выжал из себя улыбку, — будешь торговаться за каждый золотой как проклятый, и развивать наше дело, богатеть и развиваться сам. Сделаешь огромный склад для папоротника для меня, чтоб я пришёл и всё сожрал. Кхм. Усвоил.

На последних словах он даже чуть улыбнулся и покивал. Он действительно скучал по торговле и ферме, и я помню, как горели его глаза, когда он этим занимался.

— Пока ты приходил в себя, тут кого только не было. Хельда и Лин Чжэн приходили, и все наши тоже, — невзначай сказал бородач.

Лин Чжэн, наш отряд — это понятно, а вот Хельда? Интересно, что же она хотела…

Потянувшись, понял, что ощущаю себя уже достаточно неплохо, и я решил попробовать прогуляться.

Выйдя под прямые лучи солнца, понял, что поспешил. Да, свет бил по глазам, заставляя жмуриться, но дело было не в этом. Адепты…

Они замирали при виде меня, и реагировали странно — кто-то спотыкался на ходу, кто-то смотрел, выпучив глаза. А глаза их говорили о многом… Страх, восхищение, благодарность, злость, брезгливость, страх, и еще раз страх. Эмоций во взглядах было много, и весьма разнообразных, но именно страха было больше всего. Даже немного обидно, что меня отнесли в шатер-мастерскую, а не в мою палатку — та хоть на окраине находилась, а не в центре лагеря.

Стараясь не замечать окружающих, пошёл в сторону командного шатра — что-то мне подсказывало, что Лин Чжэн находился именно там, но по пути меня перехватили.

Я сильно удивился, когда меня схватили за руку, а обернувшись, увидел Вестру.

— Пойдём, — кивнула она мне в сторону, — я проведу тебя по тени.

Мне стало любопытно, и я пошёл за ней. Вестра быстро провела меня через лагерь, используя свои тени, чтобы скрыть меня от любопытных глаз. Раньше, когда она это делала, я думал, что мир покрывается пеленой, или что-то еще, указывающее на метод передвижения, а оказалось, всё проще. Лёгкое искажение света, словно мы находимся в мыльном пузыре, и… Всё?

Мы свернули за ряд палаток и оказались у небольшого шатра, стоявшего в стороне от основных построек. Внутри, в полумраке, сидела Хельда. На людях она всегда выглядела собранной и решительной, сейчас же я увидел перед собой человека, который очень устал. Она полулежала в кресле, закинув ноги на подлокотник, и в задумчивости крутила перед собой какой-то амулет, что висел на шее.

Когда мы вышли из тени, она недовольно зыркнула на Вестру, и со своей прежней грацией, не торопясь, убрала амулет под одежду и села ровно, и только после этого присмотрелась ко мне.

— Садись, — сказала она, указывая на пустой стул напротив. — Выглядишь… не самым лучшим образом, — было заметно, что сначала она собиралась использовать явно какое-то другое слово.

— Спасибо за комплимент, — усмехнулся я, опускаясь на стул. Тело снова напомнило о приглушённой боли.

— Как ты договорился с демонами? — она чуть наклонилась в мою сторону, — Что вообще произошло?

— Ну-у… У меня был для них хороший аргумент, — ответил я, пожимая плечами. — Они просто… передумали нападать.

— Не надо играть со мной в слова, — в её голос вернулся привычный холод. — Ты использовал их силу.

— А что еще я мог сделать? Смотреть и ждать, как они решают, кого из нас забрать в качестве пленников? Или допустить кровавую бойню, когда есть призрачные шансы её остановить? — я не стал скрывать раздражения. — Я сделал то, что должен был сделать.

Хельда задумалась на мгновение, затем кивнула.

— Возможно. Но ирония в том, что теперь у тебя проблемы.

— Я это прекрасно понимаю, — вздохнул я. — И поэтому я хочу уйти.

— Куда? — спросила она, пристально глядя на меня.

— Пока не решил. Найду тихое место, займусь своим развитием, подумаю о том, о сём, — покрутил я ладонью.

— Перебирайся в Царство Севера, — неожиданно предложила Хельда. — У меня есть ресурсы, которые помогут тебе. И там тебя не будут доставать вопросами. И есть много мест, где на много дней пути нет ни одной живой души.

— Спасибо за предложение, но пока нет, — покачал я головой, — позже, возможно, так и сделаю. Говорят, у вас красивые виды на горы…

— Как хочешь. Когда надумаешь, буду рада тебя видеть, и горы покажу, — Она сделала небольшую паузу, и мне показалось, что даже улыбнулась. Да не, не может быть. — А теперь всё-таки расскажи мне правду. Что произошло там, с демонами? Если ты и сам демон, то почему на нашей стороне, и как используешь ци?

Я чуть замялся. Как объяснить то, чего сам до конца не понимал? Клык, голос, крылья… Всё это было словно сон.

— У меня есть… связь с ними. Но я не демон. Можешь считать, что это артефакт. Этого достаточно.