Чтение онлайн

— У нас с такими разве что дети играют, кто Ци не освоил, — пояснила свою реакцию девушка.

Дети с холодняком играют, значит. Сурово…

Спустя пять минут спарринга я весь взмок, хоть и стоял на месте. Все же на одном клинке я смог биться на равных, отбивая все атаки. Даже при использовании потока, это было сложно — А’Шис заставлял клинок буквально порхать. Мой же был как неповоротливый тяжеловес, однако противник читался, и поэтому, повторюсь, я отбивал все атаки.

— Неплохо, — кивнул А’Тис(или А’Мис?), переглянувшись с братом, когда мы согласились на ничью. — Для первого раза очень даже.

— Можно мне посмотреть на клинок ближе? — спросил я, обращаясь к главе их отряда.

Тот чуть помялся, но усилием воли достал клинок из своего колчана.

Когда этот странный кинжал оказался у меня в руках, я внимательно его рассмотрел. Клинок был в длину около тридцати сантиметров, а в самом толстом месте был не больше сантиметра и обоюдоострый по всей длине. Баланс был сильно смещен в сторону короткой рукояти, как будто внутри там был очень тяжелый металл. Интересненько…

— Я дарю тебе его, Керо, — видя, с каким интересом я разглядываю оружие, решил горец. — Мы называем их «рассекающий ветер».

— Тогда прими и от меня подарок, — силой воли я отправил ему кинжал, который достал из браслета. — Хоть вы такими и не пользуетесь, но это артефакт, который становится острее и тяжелее от вливания ци.

— Я не видел раньше таких рун, — сказал А’Шир, поднимая клинок в воздух и подавая немного ци. С дикой скоростью клинок упал и погрузился глубоко в камень, рядом с которым стоял горец. У меня чуть челюсть на пол не упала. Как он через «руку силы» артефакт-то зарядил?!

Интересно, он сам понял, что сделал? если бы смуглый горец поднял кинжал немного левее, над своей головой — остался бы их отряд без командира…

— Это действительно ценный дар, — чуть поклонился мне А’Шир, — и я его недооценил, забыв твое имя, Кер’О.

— А что значит для вас это имя? — поинтересовался я.

— В нашем народе «кер» — означает «мудрец». На такую приставку имеют право только вожди поселений.

Я рассмеялся:

— Тогда я, наверное, не оправдываю это звание.

— Думать так — это и есть мудрость, — улыбнулся А’Шир, вновь глянув на рукоять клинка, утопленного в камень.

А я вот в этом был не уверен, разглядывая свой новый «рассекающий ветер». Где мудрость, а где желание запихнуть в него побольше рун? Хоть и узковат, но четыре-пять должно поместиться.

Останется, конечно, научиться в них ци заливать. Надеюсь, там все просто окажется…

Тренировки с горцами оказались для меня настоящим откровением. Их стиль боя, философия и даже манера говорить — всё было пропитано дисциплиной, традицией и глубоким пониманием силы. Они пользовались «рукой силы» почти постоянно, используя её везде, где только можно, и занимались этим сразу, как пробуждали силы. И плевать они хотели, что это техника для стадии ростка и выше…

Следующее утро началось с медитации — одна из традиций. А’Шир и его отряд сидели в кругу, их клинки лежали перед ними на земле. Я присоединился, положив свой новый «Рассекающий Ветер» рядом.

— Прикоснись к клинку, попробуй почувствовать его, — говорил А’Шир. — Какая на ощупь его поверхность? Какая проводимость ци? Какой у него характер?

Я закрыл глаза, пытаясь ощутить связь с клинком. В обычных условиях я использовал «Руку силы» и её продвинутые версии как инструмент, но горцы воспринимали её иначе. Для них это была не просто техника, а способ взаимодействия с окружающим миром, как осязание, обоняние, чувство равновесия и прочее…

Я протянул нить силы к клинку, но вместо того чтобы просто поднять его, попытался «почувствовать» его. Это было странно — как пытаться ощупать предмет онемевшей рукой. Было ощущение, что я что-то чувствую, но что именно — совершенно непонятно.

— Хорошо, — кивнул А’Шир. — Теперь заставь его двигаться.

Клинок взлетел в воздух, и вместо резких рывков я попытался вести его плавно, как это делали они. Получалось… Хреново.

— Ты слишком его контролируешь, — заметил А’Мис (вроде бы). — Расслабься. У клинка есть вес, ты должен этим пользоваться. Пусть клинок летит сам, подхватывай его и перенаправляй.

Я сделал глубокий вдох и попробовал делать так, как он сказал. Одновременно стало и проще, и сложнее — мне всё время казалось, что клинок сейчас упадет. Однако он не упал. Вместо этого он начал двигаться по широкой дуге, будто плывя по воздуху, и покачиваясь, как на волнах, когда я подхватывал его.

— Вот так, — улыбнулся А’Шир. — Керо, составишь нам сегодня компанию в рейде? Я отправил А’Шиса в наше поселение с твоей картой и моим посланием. Его не будет где-то три дня, я буду рад, если ты заменишь его на это время. А после мы проводим тебя к Озеру Спящего Дракона.

— Я не против, — пожал я плечами, — пара дней ничего не изменит. Но вы уверены, что я не буду мешаться на охоте? Стили сражения у нас совсем разные.

— Традиции говорят, что охота удачна, когда идешь на неё впятером. На остальное воля великого предка, — слегка улыбнулся А’Шир.

Мы отправились охотиться на демонов, и первое, что меня поразило — это абсолютная бесшумность передвижения моих новых знакомых. Отряд перемещался стремительно, но очень слаженно и незаметно, этому тоже можно было у них поучиться. Приглядевшись, я заметил, что они придерживают ветви «рукой» силы, чтобы те не шумели.

Первый бой я был лишь наблюдателем — А’Шир где-то за две минуты убил демона с пятью кругами, но пару раз чуть не подставился под удары топора, которым тот был вооружен. Остальные трое занималась демонами помельче — их было двое, с тремя и четырьмя кругами.

И, наблюдая за этой короткой схваткой, я увидел много недостатков в их ведении боя — горцы стояли почти не двигаясь, лишь иногда дополняя свои атаки стихийными, которые против демонов были не особо эффективны.

— А что вы делаете, если встречаете демона с шестью кругами? — шепотом спросил я, когда отряд стремительно удалялся с поля боя.

— Не вступаем в бой, — коротко пояснил А’Шир. — Мы не воины, а охотники. Мы не ищем битвы, но готовы к ней.

— А что вы ищете в своей охоте? — я указал рукой вдоль горизонта.

— Припасы, выживших, мелкие отряды демонов, — его лицо исказило легкое недовольство. — Разговоры вечером. Сейчас — охота.

Спустя пару часов, пройдя мимо отрядов по двадцать-тридцать демонов, мы снова обнаружили пятерку демонов — в этот раз у всех по два-три круга.

— Эти слабые, — прошептал А’Шир. — Опробуй свои силы, Кер’О. Нападай первым.