Пожиратель Ци 3
Шрифт:
Продолжая изучать изменения в своей энергетике, осознал, что кругов больше нет — видимо, сгорели в культивации, или до нее.
Чудом было то, что на моей руке сохранился браслет. Хоть его и основательно разогнуло, руны работали, и пространство внутри послушно открылось. Было ощущение, что он может разрушиться в любой момент — интересно, все, что внутри находится, пропадет или вывалится наружу?.. Надо поаккуратнее пользоваться и при первой возможности создать замену…
Взяв чашечку чая и вытащив «рассекающие ветер», которые сразу поднял в воздух, с сожалением осмотрел одежду, что хранилась в браслете — на меня сейчас это все совсем не налезет. Что интересно, есть мне совершенно не хотелось. И, судя по моему телу, оно все это время точно не голодало. Однако, удовольствия ради, я вытащил кусочек хамона и посмаковал. Хороший все же мужик был тот мэр… Наверное.
В последний раз окинув себя взглядом, использовал маскировку «искажения света» и двинулся в путь — попробую пойти прямо на север, в сторону Стены. Стоило мне пройти буквально полкилометра, я почувствовал присутствие демонов — где-то в семидесяти метрах от себя. Моя новая чувствительность была удивительной — никогда раньше так тонко я не ощущал колебания ци в окружающем мире.
Подойдя ближе и выглянув из-за рядов папоротника, увидел, как три демона строят дом. Три слабых демона, у которых на груди по одному кругу. Оглядывая местность дальше, видел все больше свежих домов из бревен, стоящих посреди леса, и большое количество срубленных деревьев. Я не понимал — что эти демоны творят? Зачем они строят деревню в лесу? Травы алхимические собирать и на зверей охотиться, что ли?..
Обходя строящуюся деревню по широкому кругу, наткнулся то ли на патруль, то ли на охотников — два демона, на груди по четыре круга у каждого.
«Рассекающий ветер» свистнул и снял голову с шеи того, что шел правее. Второй клинок я отправил с небольшой задержкой и, поэтому тот демон, что шел левее, даже успел поднять меч. Правда, ему это не сильно помогло.
Энергии после убийства я не получил, и круги формироваться не стали. Жаль, конечно…
Хотя стоп. Я же их дистанционно убил, раньше у меня так не получалось. А если попробовать по-старинке? С этими мыслями я подошел к одному из тел, и прикоснулся, а на груди одна за другой сформировались две татуировки — первая полноценно, а вторая обозначила присутствие, можно сказать. Дааа, скорость и качество поглощения тоже выросли… Как там говорил Клык, полностью раскроет мне свои знания и весь свой потенциал?
Тут мне в голову пришла интересная мысль, и я тут же решил ее реализовать.
— «Клык, а почему в качестве сосуда тебе нужен именно адепт, а не демон?» — четко сформировал я мысль, как делал при общении с духом у Озера. Мысленно я по привычке продолжал называть его именно так, да и обращение «Пожиратель» мне самому не очень нравилось.
В ответ мне была тишина. Я уже решил, что он меня или не слышит или игнорирует, когда в голове пронесся вибрирующий голос: «Демоны по природе своей увечны и ограничены. Невозможность использовать энергию вовне полностью нивелирует способность к прямому поглощению энергии. Сосуд-адепт решает эту досадную проблему.»
А ведь действительно — энергию из изнаночной системы я мог использовать вне тела, в отличие от демонов.
«Получается Ли, получив родословную демона, стал тем, что ты изначально задумал? Поглощение силы как у демона и дистанционные атаки…» — продолжил я расспрашивать своего пассажира.
«Не совсем. Это как сравнить оригинальную картину и ее копию, выполненную недоучкой — вторая может визуально быть похожа, но по сути сильно отличаться. Так и тут — Ли никогда не достигнет шестой стадии, сколько в него родословных ни вкладывай. Он может достичь восьми кругов и вознестись, но такой бракованный инструмент мне в Чертогах Дао не нужен», — все тот же вибрирующий голос мне отвечал с необычной вовлеченностью.
«А зачем тебе нужен сосуд в чертогах Дао?»
Продолжительная тишина в ответ дала мне понять, что поболтать по душам в планы Клыка все-таки не входило. Ну и ладно. Что-то мне подсказывало, что время для разговоров еще придет, а пока нужно просто продолжать путь.
Хоть контроль и вырос, филигранно пользоваться даже двумя «рассекающими ветер» сразу я не мог. Однако сила воздействия ощутимо выросла — когда я встречал демонов, то убивал исключительно с помощью этих клинков. Это было быстро, бесшумно, незаметно и с большой дистанции — а значит, подходило мне полностью.
Во время третьего сражения клинок навылет пробил сердце демона, и «рука силы», связывающая меня с мечом, прикоснулась к телу демона.
И тут же я почувствовал движение ци в мою сторону. Вот оно! Значит, можно полностью исключить физический контакт и поглощать энергию татуировок через обычные нити силы. Меня аж в пот бросило от такого открытия!…
К вечеру, когда я уже устал считать количество стычек с демонами — их по пути было очень много, — на моей груди красовалось уже 4 полноценных круга, и я дошел до перекрестка на тракте. Я остановился и достал карту, пытаясь определиться, куда все-таки лучше идти — на Стену, или сразу в сторону царства Хельды? Мое беспокойство за Мико и Линфей заставляло меня разыскать их в первую очередь. Все-таки, мало ли что там Айрон задумал.
Тревога колола затылок, и я не понимал, с чем это связано, как вдруг земля вокруг меня вспыхнула фиолетовой печатью. Она появилась прямо у меня под ногами, метров десять в диаметре — сложнейший узор из светящихся линий, давящий и сжимающий.
Первым среагировал не разум, а тело. «Шаг Морозного Лотоса!» — мысль пронеслась молнией, ледяные кристаллы взметнулись под босыми ногами, отбрасывая меня вверх и вбок, прочь от эпицентра.
Боль ослепила и прострелила грудь, стоило мне коснуться края печати. Невероятная боль, словно мне ударили электрошокером прямо в демоническое ядро, а затем еще в каждый круг на груди…
В голове мгновенно возникло воспоминание из артефакта Безымянного — сражение Айрхена и Мацзиро внутри похожей конструкции. Правда, там она лишь блокировала набор энергии, а тут ее действие конкретно подавляло демоническую энергию… Императорская техника.
Поняв, что нахожусь в ловушке, я постарался для начала восстановить дыхание. И тут, прямо из воздуха передо мной появился Кассиан — только сейчас я увидел рассеивающийся туман вокруг него. Ну и маскировка…
Его лицо было каменной маской. Ни тени эмоций. Только холодная расчетливость в стальных глазах. Одежда — простая походная роба, без опознавательных знаков, но даже его осанка, само его присутствие излучало невероятную мощь. Пятая стадия. Пик могущества адепта перед переходом в нечто иное.
— Неловко вышло, Керо, — его голос был безразличным. — Вот снова я к тебе пришел, но в этот раз рядом нет Лин Чжэна. Его Высочество желает видеть тебя.
— Думаешь, твоя печать меня сдержит? — я с трудом поднялся, чувствуя, как подавленная демоническая энергия клокочет внутри, мешая сосредоточиться. Но «Сердце Дракона»… оно горело чистым золотом, не тронутое печатью. — Я уже не тот, кого ты знал, Кассиан.
«Рассекающие Ветер!» Три клинка горцев взметнулись в воздух по зову моей ярости. Я направил в них всю мощь «Сердца Дракона» — ту самую, чистую, древнюю силу, подаренную Духом Озера. Клинки на мгновение засветились ослепительным золотым сиянием, которое сразу потухло, и полетели к Кассиану с огромной скоростью.
Наставник принца даже не сдвинулся с места. Он лишь слегка развел руки. Воздух перед ним сгустился, стал видимым — непробиваемая стена из сконцентрированной ци. Мои клинки вонзились в нее… и остановились. Буквально намертво вмерзли в воздушную броню, и я полностью потерял связь с ними под натиском подавляющей мощи пятой стадии.
— Интересно, — произнес Кассиан с легким удивлением. — Такое высокое качество энергии…
Он сделал шаг вперед. Один шаг. Давление печати вокруг меня усилилось втрое, лишая возможности пошевелиться, сделать вдох. Казалось, еще чуть-чуть — и затрещат ребра. Стон от нечеловеческой боли готов был вырваться из груди, но я лишь сильнее стиснул зубы. Я пропустил по телу ци из ядра, стараясь прийти в себя, но не успевал.