Чтение онлайн

— Я иду, — Уинни складывает руки на груди. За моей спиной Рок смеётся.

— Ты ведь уже должен знать, брат, что это бесполезное занятие — спорить с Дарлинг.

Тень Неверленда словно вторит этому. Я чувствую, как она смеётся надо мной. Ублюдки.

— Ладно, — говорю я, и плечи Уинни опускаются от облегчения. — Но ты выполняешь мои приказы. Ты не шляешься одна. И я упоминал, что ты будешь мне подчиняться?

Она выставляет бедро в мою сторону, пока энергия тени пляшет.

— Конечно, Тёмный. Я буду подчиняться каждому слову, — она невинно улыбается мне снизу вверх.

Рок фыркает.

— На это нет времени. Вам двоим нужно собрать вещи, а мне нужно найти Капитана.

— Мы с Эшей поможем, — говорит Венди.

— Встретимся у причала через час? — спрашивает меня Рок.

— Давай через два. Мне придётся кое-кого убеждать. Пэна.

Рок кивает.

— Не завидую тебе в этом, младший брат, — потом он хлопает меня по спине и исчезает через заднюю дверь, уводя за собой Венди и Эшу.

Поскольку дыру в борту корабля Джеймса проделал Рок, именно Рок и обеспечивает нам новое судно. Мы нанимаем чартерный корабль с более крупной командой и ещё более роскошными удобствами. Старшая бортпроводница, женщина вдвое крупнее меня, с длинной чёрной косой и ярко-красными ногтями, проводит меня в мою каюту под палубой, пока мы ждём Уинни и Вейна.

Она представляется Мэгги и делает мне комплимент насчёт моих брюк.

— Я вообще-то одолжила их, — говорю ей. — Раньше я проводила дни в сложных платьях, и это было…

Мы останавливаемся на развилке в узких коридорах. Она смотрит на меня, её тёмно-карие глаза устремлены на меня так, будто она правда слушает. Какое странное чувство — ощущать, что кому-то интересен мой ответ ради самого ответа, а не потому, что человек притворяется заинтересованным ради придворной милости.

— Было чем? — подталкивает она.

— Невыносимо, — признаюсь я.

— А-а. Ну, брюки тебе идут. Я вижу, в них ты чувствуешь себя собой.

Я бросаю взгляд на кожу, облегающую мои бёдра. Хотя это брюки Эши, и это, безусловно, брюки потенциальной убийцы, коей я не являюсь, кажется, Мэгги может быть права. Я действительно чувствую себя больше собой.

— Я ценю вашу честность и вашу доброту.

— Всегда пожалуйста, — она подмигивает и идёт дальше по коридору. — Вот.

Она открывает третью дверь справа маленьким металлическим ключом.

— Мы называем это каютой «Лилии». Думаю, по теме ты и сам догадаешься.

По корабельным меркам каюта большая: двуспальная кровать накрыта толстым одеялом, на котором вышиты маленькие лилии. Занавеси — воздушно-белые, я представляю, как они, должно быть, вздуваются от морского бриза, когда открыт люк у окна.

В углу стоит кресло, обитое насыщенным индиговым бархатом. А рядом с ним — дверь в небольшую смежную ванную.

— Если тебе что-то понадобится, — говорит Мэгги, — спроси меня или моего заместителя, Куин. Куин носит красную куртку, обозначающую должность на корабле. Это единственный человек в такой куртке, так что его трудно не заметить.

— Ладно. Поняла.

— Всё, что на верхней палубе, спрашивай у палубного матроса, мистера Кеплера. Он выглядит как старый, сварливый рыбак, но он достаточно славный, — она улыбается. — Но послушай моего совета: не упоминай при нём Бурю Хауэла. У него есть где-то семь разных историй про ту бурю, и ты от него никогда не отвяжешься.

— Учту, — смеюсь я.

— А дальше мы не будем тебе мешать. Пока ты на борту, это твой корабль.

Кивнув, она протягивает мне ключ от каюты и уходит.

Я делаю тесный круг, оглядывая остальную часть каюты. На стене рядом с небольшим письменным столом висит несколько крючков, а у одной стороны кровати стоит прикроватный столик с часами и лампой.

Здесь уютно и гостеприимно. Как Року удалось за это заплатить, я никогда не узнаю.

Сунув ключ в карман брюк, я выхожу из каюты и тут же натыкаюсь на Рока. Корабельные коридоры узкие даже по моим меркам, и его плечи почти касаются обеих стен.

— Ваше Величество, — говорит он мне сверху вниз.

— Прекрати.

— Только когда сам захочу, — он улыбается, глаза поблёскивают так, словно он предлагает нечто совсем другое.

— Ты выглядишь лучше.

— Кровь Вейна. Она меня стабилизирует.

— Это долгосрочное решение?

— Ни в малейшей степени.

— А. Ну…

Почему я такая неловкая рядом с ним?

Он меня нервирует. Он заставляет меня хотеть сорваться со сходней и утонуть в тёмной океанской воде и кричать в пустоту.

Желать Рока непросто. И всё же это самое первобытное чувство, которое я когда-либо испытывала. Моё влечение к нему будто семя, посаженное давным-давно, а теперь распустившееся в полный цвет. Дикое, разросшееся, с корнями глубоко внизу.

— Ну, я рада, что тебе лучше, — я разворачиваюсь и ухожу.

— Куда ты идёшь? — окликает он мне вслед.

— На верхнюю палубу.

— Ты идёшь не туда.

Я останавливаюсь в конце коридора и замечаю золотую табличку, прикреплённую к стене: ОБЕДЕННАЯ, со стрелкой, уходящей направо.

Я оборачиваюсь.

Рок прислонился к стене, скрестив ноги в щиколотках и руки на груди, как бог-трикстер10 из тёмной сказки.

Сердце подскакивает.

Он указывает в противоположную сторону.

— Сюда.

Я меняю направление, проскальзываю мимо него, но он хватает меня за руку, останавливая.

В одно мгновение он прижимает меня к противоположной стене, линия его тела прижата к моему.

Из-за разницы в росте татуировка на его шее, раскрытая пасть крокодила, оказывается прямо на уровне моих глаз.

Мой глоток между нами звучит громко, сердце грохочет в ушах.

С тех пор как он и Джеймс прибыли в Эверленд, мы были вместе всего один раз. Но это не мешало мне прокручивать это снова и снова в голове, пока жар горит между ног и желание поднимается по животу. Я хочу их обоих по-разному, по разным причинам, но я не была уверена, будет ли ещё.

Мы с Роком никогда не были похожи. Он всегда был острым стеклом для моей нежной плоти. Я не уверена, что мы когда-нибудь сможем подойти друг другу так, чтобы это не было кроваво и запутанно. И хотя его отношения с Джеймсом иногда могут быть столь же проблемными, между ними словно есть понимание. Близость, которую я, возможно, никогда не пересеку. Я ревную к ним. Я вижу время, которое у них было без меня, все минуты и дни, складывающиеся в сумму, с которой мне не сравниться.

Я не собиралась заводить с ним серьёзный разговор ни о чём. Не сейчас. Не пока его монстр воюет с ним. Но слова вырываются сами собой: