Чтение онлайн

— Купи своим псам намордники, — прошипела она, глядя на старшего Брауна исподлобья.

— Я спас котенка, — Роберт ткнул себя в грудь и в обвиняющей манере продолжил: — А эти уроды отняли его и хотели убить!

Легкие парня работали, как насос. Он никак не мог успокоиться.

— Мы не хотели! — словил на себе ледяной взгляд Франка Киллиан. — Это была шутка! Прикол такой! Думали, малолетки обделаются.

— Они нас дебилами назвали, — пожаловался Баз.

— Твой брат рисковал, лазал на сраный дуб, чтобы спасти этого кота, — зазвучал слабый голос Захарии. Опираясь на ближайшее колесо, он медленно и тяжело поднялся. Стивен помог ему удержаться, когда тот сделал первый шаг и поплыл.

— Это похоже на сотрясение, — предположил Вест. — Мы сей час же пойдем к мистеру Уорду и вызовем полицию.

Угроза еще пуще обледенила взгляд Франка. Он вернул котенка Роберту, подошел к Стивену, схватил его за шею сзади и оттащил от Моллина.

— Мне типа должно стать страшно? — прошипел ему в самое ухо Браун-старший. — Это моя ответственность, папин любимчик?

Вест съежился, его тело затвердело, как древний труп.

— Это твоя шайка, значит и ответственность твоя, — выдавил он из себя, боясь даже посмотреть на старшеклассника. Пальцы на его шее надавили сильнее.

— Вот как, — выдохнул тот. Он завалил Стива на землю.

— Не тронь! — взвизгнула Диера. Послав к черту боль, она налетела на главаря троицы, но ее тут же оттолкнули. Причем без особого труда. Благо, Лаура оказалась на подхвате и словила девушку под руки.

— Не нужно, — ласково прошептала она в попытке успокоить подругу. При этом в сторону старшеклассника устремился полный чистейшей ненависти взгляд.

— Только тронь Стива, Франк. Я тебя за решетку упеку, — стал на защиту Захария и предупредил: — Мой дядя работает в полиции.

— Мой отец тоже! — добавила Лаура.

Франк сплюнул в сторону.

— Вы же и так собирались вызвать полицию, разве нет? Вперед.

Стивен попытался подняться, но ботинок Брауна прижал его обратно к почве, которая властно охватила холодом лопатки и спину Веста, поцеловала его затылок мертвыми губами.

— Может, просто разойдемся? — несмело предложил Роберт, спрятав кота обратно под куртку и бережно обняв. Его предложение осталось без внимания. Напряжение в воздухе разрасталось, как плесень, споры которой оседали на легких присутствующих тяжелой клокочущей агрессией.

— Баз, Верзила. Оттащите этого говнюка в туалет и проучите, — скомандовал Браун-старший, глядя на Стива свысока.

Громилы послушно метнулись к распростертому юноше, сцапали его по рукам и насильно повели к запасному школьному выходу, который всегда был открыт, так как являлся проходом в негласную курилку для учителей. Здесь, между кирпичной стеной и мусорными баками, их никто не видел и не тревожил. Маленький учительский секрет. Но компания Франка была наблюдательной. Точнее, сам Франк.

— Отпустите его! Прошу, Франк! — По щекам Ди покатились слезы. Она тлела от бессилия и боли. — Если мы не станем вызывать полицию, ты его отпустишь?

— Шутишь?! — возмутился Зак. — Полицию нужно вызывать! Если они изобьют Стивена, им же хуже будет.

— Я не хочу, чтобы эти придурки избивали моего брата!

— Идите отсюда, — Браун легко махнул рукой, словно отгоняя муху. — Давайте, утопывайте. Зовите копов, мам, пап. Кого хотите.

Разъяренная Белл подошла к нему и, став на носочки, почти ткнулась в лицо юноши носом. Карие глаза рентгеном пронзили самую его душу. Франк даже отклонился назад корпусом от дискомфорта.

— Интересно, — сощурилась она. — Обоснованно ли ты так смел?

— А ты проверь, — огрызнулся тот.

— Идем, Лаура, — Моллин вытер нос рукавом испачканной джинсовой крутки. — Если мы хотим помочь Стиву, нельзя терять время.

— Вызывай полицию, Зак. Мы с Лаурой к директору. — Диера сжала прохладную ладонь подруги и скорой рысью побежала к школе. Белл последовала за ней.

Захария отошел от дуба и начал набирать номер в смартфоне. Роберт и Франк остались наедине.

— Что теперь будет? — огорченно простонал младший, следя за расхаживающим туда-сюда Заком.

— Ты и правда снял этого черного беса с дерева? — рука брата легла ему на плечо.

— Да.

— И что теперь с ним будешь делать?

— Я не знаю. Мы пытались решить, кто заберет домой, но…

— Ты спас его. Ты и бери.

— Что?! — Роб удивленно уставился на брата. Тот был воплощением спокойствия.

Он закинул сигарету в рот. Крохотные огоньки от зажигалки отразились в его темно-зеленой радужке. Серый едкий дым окутал обоих парней и младший закашлял.

— Что слышал, — Франк беззаботно пожал плечами.

— Но мама будет против кота в доме.

— Главное, что я не против. Поговорю с мамой, не дрейфь. Вот, — старшеклассник достал из кармана бумажник и, отсчитав несколько купюр, протянул их Роберту. — Я сегодня задержусь на работе. Купишь себе ужин, а коту — лоток, корм и все остальное.

Браун-младший едва не подскочил от радости. Он засиял, как звезды не сияют, и в благодарностях стиснул брата в объятиях. Тот настороженно завертел головой по сторонам, в надежде, что этого никто не видит, затем мягко отстранил Роба от себя.

— Беги.

Без лишних слов, Роберт полубегом покинул школьный двор, перебежал через дорогу и скрылся во дворах, поглощенный нетерпением выпустить котенка в родной квартире.

Франк же втянул в легкие горький дым, некоторое время наблюдая за пылко объясняющим что-то по телефону Моллином. Затем тихо подошел сзади и вырвал телефон.

— Алло, офицер? — как можно более взволнованно заговорил он, схватив Зака за одежду на груди и удерживая на расстоянии вытянутой руки. — Это Франк Браун. Мои… не очень умные друзья затащили парня из девятого класса в туалет и намериваются избить. Пришлите кого-нибудь, пожалуйста. Да, сестра пострадавшего уже побежала оповестить администрацию школы. Ага… То есть, сперва попробовать урегулировать конфликт при помощи школьной администрации, а уже потом, если что, звонить вам? Понял. Хорошо. Всего вам доброго, сэр.

Телефон вернулся бурлящему от негодования Заку.

— Какого черта?! — возмутился рыжий, почти срываясь на драку.

— Что? — театрально изобразил удивление Браун. — Меня с ними нет. Ну и мудаки эти Баз и Верзила…

Он по привычке всунул руки в карманы джинсов и, размеренно дымя сигаретой, побрел на выход со школьного двора.

Солнечные лучи рисовали на белом вымытом полу туалета причудливые желтые пятна, по которым плясали тени от веток за маленьким окошком под потолком. В таком освещении комната казалась еще просторнее. Здесь больше не стояло зловоние табака, пахло чистящими средствами и освежителем с ароматом хвои.