Чтение онлайн

Стивен же резко пнул опустошенный сундук, и тот отлетел прямиком в теневого, сбив его и отшвырнув в глубину мглы.

— Да! — радостно взвизгнула девчонка, вскарабкавшись выше и усевшись на крышке. Она захлопала и едва не скатилась вниз. — Так его!

Из темной стены вырвалась рука теневого и схватила девчонку за запястье. Стив отсек ее ребром ладони, но незнакомец появился за спиной великана и тронул один из замков. Очередная вспышка боли отвлекла внимание Веста от того, как девушку снова хватают и утаскивают во тьму. Даже ее пронзительные крики не вырвали парня из плена болезненных ощущений. Когда все закончилось, ему не оставалось ничего, кроме как злиться на самого себя. Он начал безрассудно размахивать руками по кругу, отгоняя мглу назад. И у него получалось. Тени отступали, как и охотник за сундуками. Но тот все еще смеялся, его голос был повсюду.

Очевидно, всерьез сражался здесь только Стив. Но в один момент смех затих. Парень понадеялся, что просыпается, но нет. Шипение стало ближе к его ушам. Щеки пекло. Прошло время прежде, чем юноша осознал, что пекут они не от адреналина, а от густых испарений облаков — Вест смог выпрямиться в полный рост и сам не заметил, как голова прошла сквозь границу туч. Но почему же его не опалило сразу? Почему до этого он не мог даже пальцы вверх просунуть?

Как бы там ни было, это заткнуло наглеца во мгле.

— Стивен! — откуда-то издалека закричала та самая девчонка. — Стив!

Она все еще была жива, звала его из глубины темноты.

«А не ловушка ли это?» — насторожился парень.

— Стив! — голос ее становился надрывнее.

— СТИВ!!!

Над ухом спящего Веста так гаркнули, что тот подорвался и сел в кровати. Тело уже проснулось, а вот в голове все еще мешался сон с явью. Над Стивеном стояла с упертыми в бедра руками Диера. Она уже была в джинсах и короткой куртке с косой молнией.

— Ты школу проспать решил?! — возмутилась она. — Подрывай задницу и живо одевайся!

— Но мне надо в душ, — промямлил тот.

— Времени нет на душ. Да и отец еще спит.

Взглянув на часы, Стив убедился: до начала первого занятия оставалось минут двадцать. Придется превозмогать тяготы и лишения. Он поднялся с постели, прохрустел позвоночником, от души потянувшись, и начал искать одежду на выход…

Не все, подобно Стивену, приветствовали сны этой ночью.

Полночь оповестила постепенно пустеющие улицы заунылым глубоким звоном огромных городских часов, внедренных под крышу реставрированного здания с колоннами в виде атлантов. Некогда в этом здании располагался крупный банк. Теперь же это был просто культурный центр, в котором, благодаря просторным залам, нередко организуются всевозможные выставки. Весьма удачное расположение, ведь неподалеку переливался всеми цветами парк аттракционов «Планета Развлечений».

Компания Франка Брауна уже успела вернуться в родной Пригород-1, и теперь околачивалась неподалеку от гаражного кооператива. Франк дожидался Землероя, который вот-вот должен был подъехать к гаражам на машине — они планировали вместе проведать «ночную смену». Тех потенциальных «костей», которые работали этой ночью в установленном квартале. После того, как незнакомцы отняли у Ко деньги за товар, правая рука Ромула Брэгга, Позвонка, входящего в состав Позвоночника «Дьявольских костей», считал прямой обязанностью убедиться в безопасности своих ребят.

Но, как в сказке о Золушке, едва наступила полночь, Киллиан и Баз мгновенно превратились из дерзких жеребцов в трусливых жалких крыс, которые разбежались по норам, к строгим, сварливым крысам-мамашам, оставив своего главного стоять на обочине под фонарем в полнейшем одиночестве.

Так происходило постоянно, Франк даже привык. Он не испытывал ни возмущения, ни досады, ни злости. Просто принимал их побег, как данность. Ожидал ли он, что из таких, как эти двое тупиц, получатся достойные члены банды? Разумеется, нет. Они были, в первую очередь, его личным орудием, грязными рабочими руками, которые не жалко отсечь.

Парень закурил и посмотрел на матовое ночное небо. Неоднородное темное полотно не пропускало ни звезд, ни луны.

Землерой задерживался. Браун достал телефон и уже собирался ему позвонить, как экран загорелся от требовательно жужжащего звонка. Звонила мама. Удивленный Франк отшвырнул окурок и ответил:

— Да, мам?

Он услышал шипящие всхлипы. Глория Браун никак не могла собраться, чтобы произнести хотя бы слово. Франк напрягся.

— Что случилось, мама? — спросил он со всей серьезностью.

— Дорогой, — голос матери дрожал и звучал тонко, как у юной девочки. — Скажи… Роберт… он с тобой?

— С чего бы? — фыркнул Франк. — Я же говорил, что у меня ночная смена на заправке.

— Но ты видел его сегодня?

— Конечно. Я видел, как он ушел после школы домой. В чем дело? К чему эти вопросы? — Хотя он уже догадывался, что по приходу с работы, брата дома мать не застала.

— Его нет, — пискнула миссис Браун, как и предположил Франк. — Наш Роб никогда не гулял допоздна. Уже за полночь, а его нет, и на телефон не отвечает! Куда он мог деться? Может, он предупреждал тебя о чем-нибудь?

— Нет, не предупреждал, — парень закрыл глаза, стараясь остудить раскаляющееся сознание и вспомнить все подробности их общения в течение дня.

Он видел Роберта в школе. Тот пробыл там до последнего урока, а затем отправился домой. Братья встретились на выходе из школьного двора. Что же ему говорил Роб? Да ничего особенного: он говорил о том, что у Стивена умерла бабушка, о том, как Лаура разбила Николасу губу, о том, как хочет научить Фауста запрыгивать в коробку по команде… Парень точно никуда не планировал уходить.

— Я позвонила в полицию, а они сказали приходить утром в участок и заявить о пропаже. Утром! До утра еще много часов! Время будет потеряно! Затем я звонила в больницы, но там тоже Роберта не оказалось. Я не знаю, что мне делать, Франк. Что делать?! Где его искать?!

К Брауну медленно подкрался темно-изумрудный, кажущийся ночью черным, хэтчбек Землероя. Затемненное окно со стороны водителя отъехало вниз и в отверстие высунулся костлявый, покрытый редкими волосками, локоть. За ним на улицу просунулось худое носатое лицо.

— Че стоишь? Прыгай, — вальяжно пригласил Землерой. Франк на него агрессивно цыкнул и тот покорно заткнулся.

Отойдя в сторону от машины, Браун продолжил разговор с матерью:

— Ты звонила Вестам?

Да, он лично наблюдал за пинками, адресованными Стиву и Заку в парке, но Роберт мог зайти и к Диере.

— Звонила. Мне ответила Симона и сказала, что Роба у них не было. Как быть, Франк? Может, позвонить отцу?

— Не глупи. Что сделает отец? Резко бросит научную экспедицию? Даже если так, то добираться домой будет еще хрен знает сколько.