Чтение онлайн

Что-то вроде: «дракониды намеренно устроили погром в библиотеке» …

Сначала меня удивило, как злоумышленник мог рассчитывать на то, что ректор поверит безымянному «доброжелателю», если с нами в помещении оказалась и библиотекарь. Даже не будь она его сестрой, он бы ей — как постоянному сотруднику с безупречной репутацией, — поверил однозначно быстрее, чем не пойми кому.

Но потом и этот вопрос прояснился — Харпер не должна была сегодня в это время находиться в библиотеке. Слишком рано было — а глубоко беременной женщине намного тяжелее даются такие ранние подъемы. По утрам в хранилище книжных знаний обычно дежурила одна из студенток-практиканток, но… в этот раз та, что должна была быть, связалась с Харпер поздно вечером и попросила о замене.

Заменять её, собственно, было некому, вот и вышла стонцийка на работу в срок. Ну, а дальше вы знаете.

В общем, наше повествование не обрадовало Тада Рэма, и еще больше огорчило продолжение — описание событий, произошедших в столовой и предъявленная в доказательство гитка.

— Ну и кто это мог быть? — крутя в руках «пуговицу», переспросил он.

— Да кто угодно, — проворчала я злая и усталая. Еще учебный день не закончился, а нужные нам куча нужных нам дел так и не были закончены. Учебный материал в библиотеке не взят, расписание предметов на неделю не забрано… — там толпа народу была, только… — глянула на него исподлобья, — мне кажется, это та девушка, с которой мы столкнулись. Она еще взыскание получила.

— Олера Тэрпетри, конечно, хулиганка, но мне не понятно для чего ей это? — с сомнением пробормотал тот.

— Она создательница того, что было разрушено отчасти и по нашей вине, — хмыкнул деки, — я знал и более сумасшедших ученых, которые были готовы убить за собственное творение.

— Посмотрим, — с недовольством прошептал, вставая стонец и подходя к стационарному терминалу искина академии.

Не знаю, что конкретно он подразумевал: то ли, что «посмотрит» прав ли оказался Улгуми; то ли, что действительно посмотрит на студентку и тогда уже примет решение, виновна или нет… Но я, к примеру, с большим нетерпением наблюдала за его нынешними манипуляциями с носителем.

Нам бы пришлось просто попытаться прослушать гитку, вставив ее в один из комом. Здесь же, можно было вставить ее в специальное гнездо и подождать, когда информация с нее будет скопирована и конвертирована в более подходящий для искина формат.

Узнать что именно находилось на гитке и находилось ли вообще, а также проверка на отсутствие вредоносных программ и вирусов в домашних условиях невозможно было бы. Так что я даже рада было, что Тад Рэм не погнал нас, своих новых студентов, поганой метлой из кабинета, а наоборот, дал молчаливое согласие на совместное прослушивание возможно очень опасной бля него или кого-то еще информации.

Звук разлился в воздухе минуту спустя. Сначала приятный баритон просил ту самую Олеру покинуть виварий, сообщив о необходимости проведения досрочный дезинфекционных работ в вольерах и близстоящих лабораториях.

Потом был слышен неразборчивый ответ девушки и удаляющиеся шаги. Кабинет ректора на некоторое время был погружен в полную тишину, пока не раздался странный писк и скрежет плохо смазанного железа, при звуке которого ректор и его сестра напряглись.

Все тот же баритон, теперь уже без каких-либо теплых ноток в голосе, сначала при помощи какого-то там волнового излучателя взял под контроль сознание монстрика, а потом выгонял Дуню из вольера.

В голову пришла неожиданная мысль, что если тварью можно было управлять при помощи этой штуковины, то вполне вероятна и возможность управления ей во время боя, а значит, их действительно хотели убить, а не всего лишь напугать.

После прослушивания лица у обоих стонцев было слегка озадаченное. Видимо, кое-кто узнал голос говорившего.

— Это научный руководитель Тэрпетри, — ответила на мой немой вопрос Харпер, — он же — заведующий виварием.

— Надо вызывать охрану и идти его брать. Нужно понять, зачем ему все это нужно.

— Тад! — двери ректорского кабинета еще не успели полностью открыться, когда туда ворвался Сии-Дэрн Афул, тункиец декан военно-юридического факультета. Один из трех показавшихся мне самыми адекватными, — там… — он перевел дух, заприметив нас немного притормозил и уже более спокойно добавил, — господин ректор, вам надо пойти со мной.

Бедный ректор. Честно, на какое-то мгновение мне даже стало его жалко. Тот обреченно на минуту потер ладонью лоб, пытаясь: то ли температуру себе измерить, определяя нет ли горячечного бреда; то ли скрыться таким образом ото всех, следуя правилам детских понятий, что если сложить ладони над головой в виде покатой крыши и сказать «я в домике», ничего страшного с ним не случится…

Но… деваться ему было некуда и он пошёл. И мы вместе с ним, как само собой разумеющееся. Хвостиком. Пусть это и не относилось к нашему делу (мы на это очень надеялись, я так уж точно), но посмотреть, кто еще мог ввести в такое взволнованное состояние преподавателя, кроме нас, студентов, были просто обязаны.

Зря. Зря мы… я… надеялась, что происшествие не имело с нами ничего общего. И охраны, требуемой главой академии, не понадобилось больше — мы взяли злодея. Вернее, нашли то, что осталось от заведующего виварием. Тело мужчины было словно разрезано пополам: начиная от левого плеча наискось к правому боку, тянулась зияющая дыра. Крови почти не было — направленные сгустки плазмы убивают практически чисто, прижигая открытые раны, не хуже обычного каленого железа. Остекленевшие глаза смотрели в потолок, а на лице застыла маска немого удивления.

Да, кто-то сумел преподнести ему неприятный сюрприз. О том, что это именно тот, кто был нам нужен, узнали просто — стоило взглянуть на лица Харпер и Тада Рэм. Эти двое своими подвижной мимикой выражали сначала крайнюю степень удивления, осознания, обреченности и злости. Именно в такой вот последовательности. Видимо, они очень расстроились, что больше не могут задать ныне трупу кучу интересующих их вопросов.

Покойник своим наличием тоже сумел удивить… уже нас.

— И что будем делать? — с сомнением протянул кто-то из девчонок.

— Зови охрану и тащи сюда эту Тэрпетри, — повернулась к ней, принимая решение и взглянув на Шелли, добавила, — Дай ей кого-то в помощь. Надеюсь хоть та будет еще жива. Друг от друга ни на шаг. Ни при каких обстоятельствах.

Оглянулась вокруг. Судя по подозрительному скрежету, подвываниям и шуршанию, мы находились в лабораториях при виварии. А во-о-он за той дверью, собственно и начинались вольеры со зверушками. На полу виднелись отчетливые две размазанные полоски еле видного светло-бурого цвета. Хоть я и говорила, что крови было мало, но она все же была.