Чтение онлайн

– И как, много цветов нашли?

– Много, тетя Лана. Вот столько, - Динька широко развела ручонки, пытаясь обхватить воображаемую поляну. – Красивые! Белые-белые!

– Чего ж ты мамке букет не набрала? – удивилась я.

Динька посмотрела на меня странным рассудительным взглядом, в котором мне почудился укор.

– Так они, пока живые, красивые. А сорвешь – умрут и завянут. Жалко, тетя Лана.

Меченый откровенно веселился, глядя на мое обескураженное лицо. Вот ребенок! Учись жрица, как надо жизнь ценить.

– Госпожа Целительница тоже в лес собралась? Сока березового захотелось?
– спросил меченый.

И тон вежливый, и к словам придраться нельзя, но такое чувство, что он издевается надо мной. Так и вижу в его глазах: «а не боишься испачкаться, жрица?» Читает меня словно открытую книгу! И что мне теперь делать? Сказать, просто мимо шла? А зачем туесок взяла? Для случайно выросшей посреди дороги березы? Куковать в поле, изображая верстовой столб, и как дурочка ждать, когда они скроются в поселке? Вернуться с ними в деревню, и всю дорогу ловить на себе насмешливый взгляд? Ну уж нет! Хаос, была – не была! Жалко пачкать сапоги, но как-нибудь потом отмою.

– Решила запас пополнить. Мало ли пригодится, - спокойно, Лана, спокойно. «Хоть бы ты провалился, меченый». – Мне пора, время позднее, а дел еще немало. Всего хорошего.

Я отважно пошла по тропе. Ноги предательски разъезжались, пару раз я чуть не упала. Выровнялась. Снова поскользнулась. Проклятия, что я тихо цедила сквозь зубы, явно не тянули ни на заклинание по борьбе с распутицей, ни на экзорцизм для изгнания неприятных личностей. Эффект от них был нулевой – ни грязь, ни меченый исчезать не собирались.

– Тетя Лана, а Вы в гости зайдете? – донесся вслед голос Диньки. – Мамка на чай звала, поговорить о чем-то хотела.

– Зайду, - буркнула я себе под нос.

– А когда? – потребовала мелкая. Вот настырный ребенок! Я все-таки обернулась. Динька стояла рядом с Риком, доверчиво держась за его руку. Дракон смотрел на мое хмурое лицо и все также ехидно скалился.

– Не сегодня.

Я резко повернулась, с трудом сохранила равновесие. Гордо вскинула голову и зашагала вперед. Почему мне кажется, что я снова попадаюсь на одну и ту же уловку?

Уф, добралась. Я поставила на стол пустой туесок, измождено свалилась на кровать. Все! Бейте, режьте – никуда больше не пойду. Испачкавшись, промокнув и вымотавшись как лошадь после пахоты, я-таки доковыляла до леса, Хаос его побери!

Напрасно, как оказалось. Деревья только начинали пробуждаться ото сна, поэтому ни о каких запасах не могло быть и речи. Выждать еще недельки две-три и уж тогда отправляться на промысел.

Полянку с подснежниками я тоже нашла, судя по двум цепочкам следов, именно ту, где были Динька с меченым, но цветы рвать не стала – совесть потом замучила. Лишь постояла на окраине, полюбовалась на молочные бутоны, низко склонившиеся к земле, да надышалась свежим воздухом, пахнущим цветками, корой и мокрой землей. Все-таки у весны особенный запах.

В узкую щель между косяком и дверью прошмыгнула кошка, изящно прошлась в угол, недовольно изучи пустую миску. Села и с укором посмотрела на меня.

– Алис, сходи на кухню, а? Мне вставать неохота, - на жалобный взгляд моя питомица лишь требовательно сверкнула глазами. Маленькая королевна не опустится до того, чтобы есть из одной миски с дворовыми котами.

– Слушай, голодное существо так себя не ведет, - кошка не мигая, пристально смотрела на меня. Хаос, совсем я ее разбаловала, а ведь был такой милый котенок. Предпринимаю еще одну попытку усовестить наглую зверюгу.

– Алис, в конце концов, я – дракон, а драконы не состоят на побегушках у домашних животных, которые воображают о себе невесть что. Иди мышей полови.

Вот теперь все. Кошка обиженно отвернулась и демонстративно улеглась ко мне спиной. Хаос с тобой! Я устроилась поудобнее, вытянула гудящие ноги и принялась изучать потемневшую от времени краску на потолке, не особо рассчитывая обнаружить что-то интересное.

В данный момент мне хотелось просто валяться на кровати и ни о чем не думать. Смотреть, как сверкают пылинки в лучике света, слушать щебет возвращающихся птиц за окном, чувствовать как медленно лениво текут минуты. И не важно, что где-то совсем рядом жизнь бьет ключом, не останавливая ни на минуту своего бурного течения. На моем необитаемом острове тишина и умиротворенный покой. Жалко ненадолго, судя по чуть слышному скрипу ступенек лестницы, по которой поднималась девушка. Пусть Хаос пронесет, и Марфа идет вовсе не ко мне! Размечталась!

Девушка на секунду замерла около двери, легонько постучалась и негромко позвала.

– Госпожа Целительница?

Не дождавшись отклика, она толкнула приоткрытую дверь (почему я не догадалась запереться на засов?!) и нерешительно заглянула. Убедившись, что я не сплю, девушка уже смелее шагнула в комнату.

– А я думала, дремлете Вы. Уморились поди по такой-то распутице бродить.

Может и думала, но проверить пришла. Наверно, господин Хок послал. Хорошо, не Ринку – эта егоза не то, что из постели, с того света вытащит. В ее возрасте дети все такие.

– Что случилось-то, Марфа?

– Да вот батюшка снова спиной мается. Не посмотрите? – похоже, отдых отменяется. Хаос, а я только расслабилась! Но деваться-то некуда – надо помочь человеку. Ланка, соберись, будь чело… Не важно, просто будь.

– Сейчас приду.

Тяжелый вздох, способный вызвать муки совести у любого, было бы у кого. Марфа, получив утвердительный ответ, поспешила исчезнуть: дел по хозяйству всегда невпроворот.

Я распотрошила свою сумку, ища невзрачную коробочку с мазью. Надо как-нибудь рассортировать барахло, а то постоянно трачу кучу времени, ища нужную вещь в общей свалке. Сегодня вечером и займусь. Мда, свежо предание… Небрежно бросив сумку на кровать (все, что могло быть разбито, давно разбилось, в течение первого месяца после моего побега из Южного Храма), я спустилась вниз.

Господин Хок отыскался на кухне. С мученическим выражением лица, старичок замер около очага, неестественно прямой, словно верстовой столб. Вокруг него, охая и ахая, суетились старшие дочери, топили печь, кипятили воду, грели кирпичи. Трактирщик посмотрел на меня с потаенной надеждой, держась рукой за поясницу.

– Вот, Госпожа Целительница, незадача. Спину прихватило.

Я окинула взглядом кухню, зацепившись за брошенный у стены грязным мешок, доверху наполненный картошкой. Живенький старичок, однако. Я, может, и подниму, но я-то дракон! Сколько раз предупреждала: в его возрасте вредно носить тяжести. Хаос, что за народ! Два раза сходить им лень – гробят свое здоровье, лечи их потом.

– Сейчас посмотрим Вашу спину. Раздевайтесь и ложитесь, - устало вздохнула я и не удержалась от упрека.
– Я же Вам говорила, беречься надо.

Трактирщик тяжело, виновато понурился, ничего не ответив. Сначала игнорируют полезные советы, а потом же сами жаловаться бегут. Временами я решительно не понимаю людей. Да и драконов, если честно, тоже.

Дочери помогли отцу стянуть рубаху и аккуратно уложили на жесткую скамью, около стены. Я зачерпнула мази, села на корточки рядом и принялась втирать ее в дряблую кожу старика. Плавные однообразные движения совершенно не отвлекали от чародейства. Что нам нужно? Согреть, расслабить напряженные мышцы, усилить приток крови.