Чтение онлайн

– Как же мало тебе надо для счастья, - усмехнулась та.
– Кстати, мои родители приглашают тебя провести летние каникулы у нас дома. Как ты, согласна?

Если бы Юлиане сейчас подарили весь мир, то и тогда бы она не испытала такого всепоглощающего счастья, как от этого известия.

– Это лучшее предложение в моей жизни!
– очарованно прошептала она.
– А я не слишком вас стесню?

– Глупости, чем ты можешь нас стеснить? Дом у нас не слишком большой, но ведь и нам с тобой не привыкать жить в одной комнате, правда? Зато у нас рядом есть кристально чистое озеро и потрясающе красивый лес. А в городе множество клубов и целая толпа моих друзей, с которыми мы там будем тусоваться! Да, чуть не забыла добавить, что никто из них не будет знать о твоей специальности, и ты сможешь делать все, что только пожелаешь!

– Где я должна подписаться кровью?
– заулыбалась Юлиана.
– Судя по количеству обещаемых удовольствий, я должна тебе как минимум душу!

– Тебе придется выбрать себе псевдоним. Лучше, созвучный с именем. Например, Дамиана.

– Ах, Тори, я согласна на любое имя, какое ты мне выберешь! Только бы король и отец разрешили мне погостить у тебя!

Они медленно пошли к своему дому по залитой лунным светом плиточной дорожке.

– Не думаю, что с этим возникнет проблема, - уверенно проговорила Виктория.
– Судя по твоим рассказам, твоему отцу плевать где ты и с кем ты, а король старается свести к минимуму твое общение с влюбившимся в тебя принцем.

– Я не говорила, что Энтони в меня влюблен!
– возразила Юлиана.
– Он просто, просто... любит бывать в моем обществе, а Его величество почему-то ревнует его ко мне. Во всяком случае, мне так показалось.

– Вот и отлично! Значит, возражать против наших планов он не станет!

Блэр не ошиблась. Король не только не возражал, но даже пообещал перевести отцу Виктории более, чем приличную сумму на содержание своей воспитаницы. С этого дня Юлиана завела себе календарик, в котором зачеркивала оставшиеся до каникул дни.

Трижды в неделю они с Тори ходили в подвал на репетиции. Сначала участницы группы терпели герцогиню как довесок к прекрасно певшей Виктории, но уже через две недели их настороженность к ней сменилось полным доверием. Как ни странно, этому в немалой степени поспособствовала плохая успеваемость Валерии.

В конце марта она имела неосторожность влюбиться в своего одногруппника Дениса. Он ответил ей взаимностью, и оба с головой прыгнули в головокружительный роман. Разумеется, на такую мелочь как учеба, времени ни у нее, ни у него не осталось, поэтому летняя сессия застала Вал врасплох. И если с остальными предметами она худо-бедно справлялась, то финансовый менеджмент был для нее чем-то вроде инопланетной письменности. На уговоры подруг почитать перед экзаменом учебник она беспечно отвечала:

– Миссис Фродерик и так поставит мне трояк. Я ей всегда нравилась. Она говорит, что я очень похожа на ее любимую племянницу Нору, и всегда прощает мне пробелы в знаниях и даже пропуски. Так что волноваться мне совершенно не о чем.

Но поволноваться Валерии все-таки пришлось. За две недели до конца семестра ее снисходительная преподавательница вдруг серьезно заболела и попала в больницу, а на ее место прислали молодого амбициозного учителя, который сразу во всеуслышание заявил всему курсу, что на хорошие оценки за красивые глаза и былые заслуги никто пусть не надеется.

После каждой его новой лекции привыкших к доброй миссис Фродерик студентов охватывала все большая тревога. Но настоящая паника началась после семинара, на котором большинство учащихся получили неуд. И это за неделю до экзамена!

Настроение Валерии было хуже некуда. Конспекты по этому предмету она вела в лучшем случае через предложение, а учебником по нему ни разу не оскверняла руки с того самого часа, как поставила его на книжную полку своей комнаты сразу после получения. Понимая, что экзамена ей не сдать, она впала в отчаяние. Ее отец, человек весьма крутого нрава, предупредил ее, что если она завалит сессию, то на следующий же день пойдет работать официанткой в кафе возле их дома.

Работа официанткой никак не входила в список жизненных приоритетов Вал. Безутешно прорыдав два дня, она вместо консультации перед злополучным экзаменом пошла к кастелянше. Та слыла у них в университете гадалкой. Вывернув из карманов потертых джинсов все имеющиеся у нее деньги, Валерия слезно стала умолять спасти ее от отчисления.

Кастелянша пухлой красной рукой сгребла со стола мятые купюры, брезгливо посчитала их, посетовала, что денег так мало, и стала выталкивать девушку за дверь.

– Но как же так?!
– возмутилась Вал.
– Вы же обещали помочь мне! Сделать так, чтобы меня не отчислили!

– Не отчислят. Подруга тебе поможет, - толкая ее в спину, пробурчала тетка.

– Но какая?- упираясь руками в дверной пролет, настаивала студентка.

– Та, что учится хорошо!

Дав не желающей уходить девушке несильный, но чувствительный пинок, кастелянша захлопнула за ней дверь.

– Подруга?..

За дверью бельевой комнаты, откуда ее сейчас так бесцеремонно выставили, Валерия уселась на пол и стала перебирать в голове всех мало-мальски соображающих в менеджменте подруг. Но таковых не имелось. Из всех ее подруг хорошо училась только Юлиана, но та вообще не изучала менеджмента. Еще немного помаявшись, Вал решила последовать совету имевшей у студентов большой авторитет предсказательницы и отправилась за помощью к Юджину.

Этот парень был любимцем декана и на протяжении всего семестра помогал ему справляться с разнообразной бумажной рутиной за поблажки в учебе. Расписав ему во всех красках какая печальная судьба ее ожидает после провала сессии, Валерия упросила его на время вклеить в ее зачетку фотографию Делайн. На следующее утро Юджин, сам не свой от страха, вручил ей уже подделанный документ.

Валерии осталось только уговорить Юлиану.

Услышав, что от нее требуется, та просто опешила.

– Это невозможно! Я ведь ни одной лекции по экономике не слушала!
– ужаснулась герцогиня.

– Я тоже!
– невозмутимо парировала блондинка.
– Так что мы с тобой тут в равном положении. Но ты, в отличие от меня, умеешь разговаривать умными словами, а значит, твои шансы получить трояк намного превосходят мои! Идем, экзамен вот-вот начнется! Называется он "Финансовый леверидж".

– Валерия, ты издеваешься надо мной?
– заартачилась перепуганная Юлиана.
– Как можно сдать экзамен по предмету, названия которого я до сегодняшнего дня даже не слышала? Да я его даже выговорить не смогу с первого раза!

– Нам идти туда несколько минут, так что у тебя есть время попрактиковаться в произношении, - флегматично ответила Вал.
– Быстро переодевайся! Ты должна стать мной, а я не ношу мундира.

– Не пойду! Правда, Валерия, не обижайся, но от твоего плана нам всем будет только хуже!

Осознав, что напором и лестью ничего не решишь, двоечница стала давить на жалость.

– Юлиана, если я завалю этот экзамен, то меня отчислят! И тогда мне придется вернуться домой с позором и всю жизнь работать официанткой в том ресторане, в который будут ходить обедать те, кто смог получить диплом. А по вечерам пьяные похотливые мужики будут лапать мою задницу и засовывать свои жалкие чаевые мне в декольте! И на старости лет, когда внуки спросят меня о моем самом большом достижении, я им с гордостью скажу, что за все свои сорок лет работы я разбила всего двенадцать тарелок и восемнадцать стаканов и ни разу никому не плюнула в еду, хотя мне этого очень хотелось!