Чтение онлайн

– Да неужели?
– изогнув соболиную бровь, усомнилась в его искренности девушка.

– Да, да! И теперь вы просто обязаны компенсировать мне мои душевные страдания, - с загадочной улыбкой потребовал Стивен.

Юлиана совсем растерялась.

– Какой странный оборот принимает наша беседа!
– пробормотала она.
– Не знаю, что и сказать...

– Скажите, что глубоко раскаиваетесь в своем бессердечии и согласны пообедать со мной, - смущая ее своим ироничным взглядом, предложил учитель.

– Хорошо!
– согласилась она, рассудив, что сейчас самое время выторговать у него подарок для Нео.
– А вы взамен выполните мою просьбу.

Стивен почти вплотную подошел к ней.

– Я весь внимание!
– бархатно оповестил он.

Его чрезмерная близость заставляла Юлиану чувствовать себя крайне неуютно, а щеки предательски запылали.

– Я, собственно, пришла попросить вас немного позаниматься с моей подругой Нео, - сообщила она.
– Она совершенно не разбирается в вашем предмете. Если так пойдет и дальше, то ей грозит отчисление...

– Нео - это та мулатка с коровьими глазами, которая просвечивает меня на каждом занятии как рентген?
– и не думая хоть немного отодвинуться от нее, осведомился Вэнс.

– Мне неприятно слушать такие отзывы о близком мне человеке, - нахмурилась Делайн.

– Прошу прощения, леди, вырвалось, - повинился он и присел на край стола напротив нее.

С Юлианы словно сдвинули придавливающую ее бетонную плиту, и она обмякла от облегчения.

– Признаться, я устал, что женщины не дают мне возможности завоевывать их, а это очень скучно! Но перейдем к делу! Если я позанимаюсь с Нео, то вы выполните свою часть нашего договора?

– Разумеется.

– Тогда я жду ее сегодня, после занятий. А вы за это пообедаете в моем обществе, - напомнил Вэнс.

– Я каждый день обедаю с вами, причем безо всяких просьб, - озорно улыбнулась Юлиана.
– В нашей столовой.

Лицо Стивена осветила ленивая улыбка, придав ему просто дьявольскую привлекательность.

– Маленькая плутовка!
– низким вибрирующим тоном проговорил он.

По позвоночнику девушки прошел озноб возбуждения. Вэнс соскользнул со столешницы и сделал шаг по направлению к ней. Она вся подобралась, готовясь к бегству.

Заметив ее настороженность, социолог вытащил из внутреннего кармана светло-серого пиджака две визитки протянул их Делайн.

– Одну оставьте себе, чтобы мы могли без помех договориться о времени встречи, а другую отдайте вашей подруге. Думаю, она ей пригодится.

– О, как здорово!
– переводя дух, восхитилась Юлиана и убрала визитки в карман.
– Не сомневаюсь, что она ее заламинирует и повесит в рамочке у себя над кроватью! Спасибо! Ваша карточка прекрасно дополнит приготовленный мною ей на День рождения подарок.

– Хм... Подарок герцогини может быть только шикарным, поэтому я уделю ей целый час вместо двадцати минут, как планировал раньше. Надеюсь, вы оцените всю глубину моего самопожертвования, - гортанно добавил Вэнс, снова вызвав у ученицы страстное желание как можно скорей ретироваться из учительской.

– В данной ситуации мое самопожертвование ничуть не меньше вашего, - легонько сдвигаясь вдоль стола в сторону выхода, заметила Юлиана.
– Ведь соглашаясь провести время с вами, я рискую не только потерять подругу, но и лишиться жизни: как только о нашем свидании станет известно, толпа ваших почитательниц меня просто растерзает! И взывать к их милосердию будет совершенно бесполезно!

Ее незаметные, как ей казалось, передвижения, не ускользнули от внимания Вэнса, и он сел за ближайший стол, чтобы не нервировать ее.

– Да, я об этом не подумал, - признал он.
– Недооценил всей степени опасности, которой вы подвергнетесь из-за меня. Значит, никаких дополнительных условий. Видите, как я справедлив и великодушен?

– И снова набиваете себе цену, - немного опустила его на землю Делайн.

– Да, есть немного, - согласился Стивен.
– Когда ты так неотразимо красив и обаятелен и потерял счет своим победам, а маленькая неопытная школьница соглашается на невинный обед с тобой только ради подруги - это просто удар! Невольно приходится превозносить себя, чтобы она заметила хоть какие-то из моих достоинств.

– Спасибо, что объяснили мне мотивы ваших поступков, мистер Вэнс, - чопорно поблагодарила его Юлиана.

– Зовите меня Стивеном, - предложил он.
– Мне так приятней.

– Не припомню, чтобы в нашей сделке был уговор о том, чтобы я хоть в чем-то доставила вам удовольствие, мистер Вэнс, - проигнорировала его предложение девушка.
– Наша встреча вряд ли оправдает ваши ожидания. Только время зря потратите.

Его глаза загорелись тревожащим огнем.

– Бросаете мне вызов?
– шагнув к ней, спросил он.
– Обожаю преодолевать препятствия! Уверяю, это свидание вам понравится! И не просто понравится, а станет первым в череде других!

Вэнс взял ее руку и поднес к своим губам.

– Чего вы добиваетесь?
– с негодованием спросила девушка, вырывая у него ладонь.
– Добавить меня к списку ваших побед? А ничего, что я ваша ученица? Благодарю за уделенное мне время, мистер Вэнс! Не трудитесь заниматься с Нео дополнительно. Думаю, я помогу ей гораздо лучше вас!

Уже много лет не получавший от женщин ни одного отказа, Вэнс был обескуражен таким внезапным отпором. В ту же минуту он полностью переменился. Нагловатая уверенность сменилась искренним раскаянием, и коварный обольститель превратился в смущенного юношу. Он отступил от тяжело дышавшей от гнева ученицы и сокрушенно проговорил:

– Я все испортил, какой же я болван! Ради Бога, простите меня! Я правда не хотел вас ни оскорбить, ни напугать. И ничего не держал на уме, кроме обычного обеда за вполне целомудренной беседой. Забудьте всю ту ерунду, что я вам наговорил. Я здесь пропадаю от скуки, а вы являете собой такой резкий контраст с остальными студентками, что я увидел в вас интересную собеседницу, с которой можно поговорить о чем-то, кроме любовных переживаний.

– Не заметила, чтобы вы избегали этой темы. Скорей, наоборот, - с сарказмом бросила герцогиня.

– Вы правы! Но я говорю так по привычке - ведь слабый пол обычно именно этого от меня и ждет. А теперь вы на меня рассердились, и я понимаю, что сам виновен в этом, - окончательно расстроился ловелас.
– Простите меня, Юлиана! Мне правда стыдно за свое поведение! А с вашей подругой я буду заниматься столько, сколько потребуется, но при этом постараюсь ей объяснить, что я - лишь только ее преподаватель, и между нами не может быть ничего большего, чем учеба.

Будет заниматься столько, сколько потребуется?! Юлиана немедленно оттаяла. Да Нео просто с ума сойдет от радости!