Чтение онлайн

Вспомнив перемежаемый рыданиями рассказ Юлианы, теперь подтвержденный Жнецом, Стивен усмехнулся.

– Чего вы ухмыляетесь?
– пробурчал инкатор.
– Мы с вами упустили доверенную нам королем девчонку, позволили ей превратиться в невесть что! И вам от этого смешно?

Вэнс опустил голову. Длинная черная прядь соскользнула ему на лицо, скрывая его очередную улыбку.

– Эдмунд, а вам не приходит в голову, что ее попросили сделать эту покупку, и лично она не имеет к ним никакого отношения?
– спросил он.

– Скажите еще, будто она думала, что это воздушные шарики, и хотела украсить ими зал перед началом бала!
– хмыкнул Карминский.
– Если она покупала их не для себя, то для кого?

– Для меня, - резко заявил Стивен.

– Для вас?
– опешил инкатор.
– Вы соображаете, что говорите?

– Да, для меня. У меня в тот вечер намечалась встреча с одной из учительниц, а вырваться в город я не мог. Вот я и попросил Юлиану купить их для меня, а взамен пообещал дополнительно позаниматься с ее подругой. Вы же ее знаете лучше меня - ради друзей она на все пойдет!

– И вы решили через них купить ее расположение? Вам настолько не терпится насладиться ее прелестями?

"Пожалуйста, скажи ему, что это не так!" - мысленно взмолилась Юлиана.

– Вы прекрасно знаете, что меня прислали сюда именно для того, чтобы я вскружил ей голову!
– неприязненно проговорил Вэнс.

Девушке показалось, что она с разбега ударилась о бетонную стену, а теперь падала в пустоту, не зная, за что зацепиться. Этот чужой отстраненный голос принадлежал Стивену, но ведь он не мог произносить такие ужасные слова! Наверное, она просто бредит!

– Да знаю!
– неохотно подтвердил Карминский.
– И это отвратительно! Ей учиться надо, а не под мужиков ложиться!

– А вот это уже не нам решать!
– холодно отозвался Вэнс.
– Я лишь выполняю то, за что мне заплатили, и это поручение нравится мне все больше и больше!

В голове Юлианы зашумело. Перед глазами все поплыло. Все ее существо воспротивилось услышанному. Значит, все его нежные слова и чувства обман? И на самом деле он выполняет чье-то поручение переспать с ней? Но кто дал ему такое поручение и, главное, зачем? Она зажала рот руками, душа рвущийся из горла крик, и бегом бросилась прочь от дома.

Звук ее шагов проник сквозь стекло и Вэнс метнулся к окну. Увидев мелькнувшее в темноте светлое пальто, он в отчаянии стукнул кулаком по подоконнику.

– Черт! Она все это слышала!

Губы Карминского растянула змеиная улыбка.

– Тогда я в восторге! Теперь я хоть насчет вас могу быть спокоен - вы больше не помешаете мне лепить из этой малышки совершенную машину правосудия. А она такой станет, будьте уверены, задатков у нее - хоть отбавляй! Вот только дури у нее чуток поубавлю, и все будет превосходно!

– И не мечтайте! – отрубил Стивен.
– Сейчас я найду ее, и все ей объясню! Увидите, она простит меня! Я выпрошу у короля разрешение на брак с ней, и через год- другой позову вас на крестины!

– Да ну-у?
– с сомнением протянул инкатор.
– Что-то плохо представляю Юлиану в виде домашней клушки, квохчушей над выводком детишек. Ей суждена более завидная участь. Спорим, что у вас нет ни малейшего шанса вернуть ее? Она на редкость требовательна в вопросах доверия, потому что сама предельно честна с другими. Поверьте, я знаю эту идеалистку гораздо лучше, чем вы. Но можете попытаться, - злорадно ухмыльнулся он.
– Вы ведь давно не получали от ворот поворот, мм?

Вэнсу очень хотелось нагрубить ему, но он только махнул рукой и бросился вдогонку за девушкой.

Карминский уселся на диване поудобней, с твердым намерением дождаться развязки любовной драмы.

– Беги, беги, - пробормотал он себе под нос.
– И помни: у поля больше шансов остаться в ливень сухим, чем у тебя выпросить у нее прощения! Герцогиню он хотел заполучить... Хех, мечтатель!

***

Обо что-то споткнувшись в темноте, Юлиана со всего маху упала на дорожку и заойкала от острой боли в коленке. Некоторое время она не могла даже пошевелить ногой. Так и осталась сидеть на холодной земле, вдобавок к дождю орошая ее слезами. Держать душевную боль в себе не было сил, и она скорчилась, завыла.

Чьи-то сильные руки подхватили ее, подняли, и она увидела искаженное виной лицо Стивена.

– Я услышал твои шаги, когда ты убегала... Пожалуйста, выслушай меня!

Девушка забилась в его руках, вырываясь. Он чуть не упал, пытаясь сохранить равновесие:

– Не вырывайся, я могу уронить тебя, - уговаривал Вэнс, но она удвоила усилия. Сейчас ей было абсолютно все равно с какой высоты она может грохнуться на землю, и чем это может для нее кончиться. Мужчина устал от борьбы и сел на корточки, удерживая ее на коленях.

– Оставьте меня в покое!
– отталкивая его, прошипела она.
– Уйдите, и дайте мне жить своей жизнью! Или вам перед этим обязательно надо меня обесчестить?

– Юлиана, любовь моя, все совсем не так, - торопился объясниться с ней Стивен, прижимая ее к себе.
– Да, меня наняли именно для этого, но потом я понял, что не смогу выполнить этого поручения! Разве ты не заметила, что сначала я вел себя с тобой совсем иначе, гораздо развязней, чем сейчас?

Она промолчала, продолжая вырываться изо всех сил.

– Общаясь с тобой, я понял, что ты - редкое сокровище, и достойна только уважения и настоящей любви. Прошу, поверь мне!

– Я не могу верить человеку, которому заплатили за то, чтобы он бессовестно лгал мне!

– Я это исправлю, обещаю! Верну полученные за свою подлость деньги, и мы начнем все сначала! Только прости меня!

Юлиана замерла, вглядываясь в темноте в его лицо.

– Исправите, обещаете?

– Клянусь!

– Тогда исчезните отсюда!
– потребовала она.
– Сделайте так, чтобы я никогда больше вас не видела! Уйдите из университета! Я бы сама ушла, но мне не позволят этого сделать. А у вас есть дом, и работу вы себе тоже найдете!

– Юлиана, прошу, дай мне последний шанс!
– взмолился Стивен.

Сердце девушки сжалось от горечи. Ей так хотелось поверить ему, но она понимала, что уже не сможет.

– Уйдите, - прорыдала она.
– Умоляю вас! Уйдите!

Вэнсу показалось, что какая-то часть его души умерла.

– Хорошо, - глухо пообещал он, ставя ее на ноги.
– Я уйду, чтобы доказать тебе свою любовь. Но если ты передумаешь, то знаешь где меня найти. Я буду ждать тебя. Сколько потребуется.

– Я никогда не передумаю!
– перестав плакать, твердо сказала герцогиня.
– Наверное, я просто не умею прощать!