Чтение онлайн

От слез нос совсем забился, и ей стало нечем дышать. Она испугалась, что сейчас задохнется и заставила себя успокоиться. Потянулись бесконечные часы ожидания. Тело затекло и замерзло, глаза болели от долгого отсутствия сна, но она боялась сомкнуть их хоть ненадолго.

Сквозь щели в досках наверху проник утренний свет, а еще примерно через полчаса Юлиана услышала звук шагов. Неужели их путешествие подошло к концу? Она тихонько заскулила от страха.

В какой-то момент она поняла, что на палубе находится не один, а несколько человек. Послышался быстрый топот, крики, а потом звуки выстрелов. Девушка с волнением гадала - паниковать ей или радоваться?

Наконец дверь в трюм отворилась и свет резанул по ее привыкшим к темноте глазам. В проеме вырисовывался чей-то силуэт, но кто это был, она пока не могла рассмотреть.

– Девчонка здесь!
– крикнул незнакомый ей молодой мужчина и стал спускаться вниз. Присев на кортоки возле Юлианы, он вытащил у нее изо рта кляп и перерезал связывающие ее руки путы. Она с опаской смотрела на него, не зная, что последует дальше.

Льющийся в трюм свет снова померк - дверной проем загородила чья-то фигура.

– Так, так, - раздался полный яда голос Карминского.
– Вот ты где, маленькая шлюшка! В бордель собралась, да?

Юлиана едва не расплакалась от облегчения. Она и подумать не могла, что будет настолько рада слышать его.

– Вставай, жалкое создание, не вечно же мне тут торчать из-за тебя!
– приказал он Юлиане.

Растиравший ей руки полицейский удивленно вскинул голову.

– Милорд, почему вы так суровы с ней? Она ведь не виновата, что ее похитили!

– Виновата! Да еще и как! Вечно вляпывается во всякие неприятности, а вызволять ее должен я!

Девушка попробовала встать, но долго находившиеся в одном положении ноги так замлели, что с первого раза это у нее не получилось. Вторая попытка оказалась успешней: стоявший рядом с ней парень поддержал ее, пока она ожидала, когда по ее ногам перестанут бегать неприятно щекочущие их мурашки.

– Не представляешь, насколько бы я хотел позволить этому Фентону отвезти тебя в пункт назначения! И как хотел бы полюбоваться на то, как потенциальные покупатели твоей девственности будут тебя щупать и рассматривать, но, черт возьми, нельзя!

От ненависти к нему глаза девушки превратились в узкие щелочки.

– Почему же нельзя? Вы ведь мечтали от меня избавиться, так доставьте себе это удовольствие! Продайте меня сами или утопите прямо здесь!

– Хотелось бы, но не могу!
– развел руками Жнец.
– Если с тобой что-то случится, значит это мой недосмотр, а у Карминского просчетов не бывает! Репутация превыше всего!

Обалдевший от их разговора полицейский растерянно переводил взгляд то на инкатора, то на девушку.

– А вот этого тебе, парень, слышать не следовало!
– пробурчал Жнец. Вытащив из кармана плаща пистолет, он со всего размаха ударил рукояткой в висок не успевшего ничего понять полицейского, а потом выстрелил ему в голову. Его тело еще не успело осесть, а инкатор уже заткнул Юлиане рот рукой. Потом подобрал кляп и быстро затолкал его ей в рот. Сняв с пояса мертвого полицейского наручники, он снова приковал ошеломленную ученицу к поручню.

– Посиди минутку, малютка, я скоро вернусь! Помогите!
– выкрикнул он и стал бегом подниматься по трапу.

Услышав крик начальника, оставшиеся на палубе полицейские бросились ему на выручку.

– Что случилось, милорд?
– обеспокоенно спросил юный сержант Бёрнс.

– Там!
– Карминский направил свой костлявый палец на трюм.
– Там засел еще один бандит! Он убил того парня, что спустился передо мной! Петерса!

Лицо никогда прежде не сталкивающего со смертью сержанта побелело. Он неуверенно взглянул на стоявшего рядом с ним лейтенанта Фишера, который до этого служил в армии и не раз бывал в бою.

– Прикрой меня на всякий случай!
– бросил тот.
– Неизвестно сколько их тут попряталось.

Бернс кивнул и стал справа от трапа. Как только оба полицейских повернулись к нему спиной, Карминский быстро сделал три выстрела: сначала два в лейтенанта, а потом один, почти в упор, в лоб едва успевшего развернуться к нему сержанта.

Вернувшись вниз, Карминский неторопливо расковал свою ученицу.

– Какая все-таки удобная вещь - пистолет!
– восхитился он.
– И, главное, сколько проблем решает одним махом!

– Зачем вы убили полицейских?
– не понимая его мотивов, спросила Юлиана.

– Как зачем? Они же были свидетелями!

– Свидетелями чего?

– Свидетелями твоего позора, дурочка! Ты же будущий инкатор, никто не должен видеть тебя слабой и жалкой! Разумеется, кроме меня! Представь, как они бы стали всем по секрету рассказывать о том, как тебя везли продавать в бордель! В загаженном трюме, связанную как овцу, да еще и с грязной тряпкой во рту!

– Невозможно всегда быть на высоте!
– покачала головой Юлиана.
– Во всяком случае, мне это не под силу!

– Я ведь не сказал, что тебе нельзя быть слабой, - возразил Жнец.
– Я сказал что те, кто были свидетелями твоей слабости, должны уйти в лучший мир.

– И часто вас видели слабым?

– Да раз пятьдесят, я же тоже человек!

– Из них кто-то остался в живых?

– Погоди, дай-ка я припомню, - сосредоточенно нахмурил брови инкатор.
– Вспомнил! Конечно! Остался один, только он теперь полностью парализован и совсем не говорит. А я же не зверь, чтобы калеку добивать!

Кровавая дорожка из головы убитого парня подобралась к его ботинку. Он брезгливо отступил и потянул Юлиану на палубу.

– Выходит, все эти люди погибли только из-за того, что увидели то, чего не должны были видеть?
– не унималась она.

– Разумеется! Ты ведь их не предупредила об опасности!

– Но я не успела!
– обомлела она.

– Я же не виноват, что у тебя такая замедленная реакция! А вот за то, что у тебя было такое желание - будешь наказана.

– А что, если Его величество узнает, какой ценой вы оберегаете мою репутацию?

– Не знаю, - пожал плечами Жнец.
– Наверное, подарит что-нибудь ценное. Или ты думала, глупая, что он обрушит на меня свой гнев?
– скрипуче рассмеялся он и посмотрел на наручные часы.
– Ой, уже полдевятого! У нас с тобой в полдень самолет, а до аэропорта еще черт знает сколько добираться! Потом поболтаем. Иди что-нибудь с собой сделай, а то на кикимору похожа!