Чтение онлайн

– Да не извиняйся!
– покровительственно разрешил он.
– В том, что ты вчера разревелась, нет ничего странного. В конце концов, тебя со дня на день должны отправить мотать срок, а ты девочка чувствительная...

Юлиана невольно прыснула, а Энтони продолжил:

– Вернее, я хотел сказать, что ты, мужик, и так жизнью обижен: жены - стервы, тяжелейшие ожоги, и все такое... А тут еще тюрьма подкралась незаметно... Вот и расстроился, с кем не бывает? Через полчаса завтрак. Успеешь собраться?

Девушка посмотрела в окно на вовсю сияющее солнце.

– А разве вы еще не завтракали?
– удивилась она.

– Пока нет. Тебя ждали. Да ты не переживай, с голоду никто не умер, - заметив ее смущение, добавил Тони.
– Мы с папой успели за это время по паре пирожных с чаем приговорить. А я еще и бутерброд с бужениной. В общем, ждем!

Он ушел. Юлиана бегом приняла душ, надела нежно-сиреневый длинный свитер и черные брюки, расчесала влажные волосы и поспешила вниз.

Оберон с Энтони ожидали ее на диване в гостиной, вполголоса что-то обсуждая. Судя по озабоченному лицу принца их разговор был не из веселых. Увидев спускающуюся к ним по лестнице девушку, принц отсел от отца подальше, снова напуская на себя невозмутимый вид.

– Доброе утро! Или правильней уже сказать день...
– стеснительно поприветствовала она хозяев.

– Утро, причем замечательное, - с удовольствием потянулся король.
– Ну что ж, раз все собрались, то можно идти завтракать.

Он подошел к Юлиане и на пару секунд прижал ее к себе.

– Прекрасно выглядишь! Идем за стол.

За завтраком девушка отмалчивалась, а отец с сыном оживленно говорили то о ночном буране, то о том, какая прекрасная сейчас погода. Тони предложил всем вместе сходить погулять, но король попросил его повременить с этим.

– Сынок, тут такое дело, - прокашлявшись, сказал он.
– Один из наших поваров слег с весьма заразной болезнью. Уж не знаю, где он ее подхватил, но нам всем нужно будет сделать уколы с вакциной, чтобы обезопасить себя. Так, на всякий случай. Лучше ведь перестраховаться, чем заболеть, правда? Скоро вертолет доставит сюда лекарство, а вы пока не разбегайтесь, договорились?

Больше не глядя на детей, он развернул газету и стал просматривать заголовки. Тони с Юлианой пошли в его комнату.

– Что за инфекция?
– спросила она.

– Не знаю. Надеюсь только, что она помешает папочкиным приятелям заявиться к нам в гости. Ради этого я готов вытерпеть сколько угодно уколов!
– пробурчал принц.

– Тони, а кто они, эти приятели? Я почти ничего не знаю о вашей жизни за этот год...

Парень пропустил ее в комнату, а потом плотно прикрыл за собой дверь.

– Два богача из Асакурии со своими отпрысками. Между нами - мерзкие беспринципные типы. Они дают отцу необходимые для войны деньги, а он за это позволяет им творить все, что заблагорассудится. Теперь даже я считаю, что ничем хорошим это не закончится.

Юлиана примостилась на поручне дивана и спросила:

– Если все так плохо, то почему инкаторы не бьют тревогу?

Энтони присел на корточках рядом с ней.

– Витовский и Хиггинс пытались убедить отца как можно быстрей прогнать чужеземцев, но Карминский почему-то встал на его сторону. А ты же знаешь папу - для него большего авторитета, чем этот старый змей, не существует! Я однажды слышал, как Витовский ругался с папой. Он сказал ему, что Эдмунд просто устал от его самодурства и поэтому не мешает ему и дальше рыть себе яму. А отец ответил, что как раз такие помощники ему сейчас и нужны - те, которые не будут мешать ему делать, что следует. И что через несколько лет у нас будут такие союзники, что весь мир дрогнет.

– Странно все это звучит... Расскажи мне поподробней об этих асакурийцах, - попросила Юлиана.

– Непременно расскажу. Только сначала ответь мне, почему при упомнинании Карминского с тобой начинает твориться, черт знает что? Он плохо к тебе относится?

Девушка тяжело вздохнула. Отчасти она была благодарна Тони за то, что он сам завел этот разговор, но никак не могла рискнуть рассказать ему о своих злоключениях.

"Не будь дурой!
– рассердилось ее мечтающее об освобождении эго.
– Ты же мечтаешь попросить короля о защите! Может быть, узнав правду, он избавит тебя от Карминского и тебе никуда не придется убегать! А лучшего посредника, чем Энтони, тебе не найти!"

– Юлиана, я жду ответа, - напомнил ей принц.

"Если ты ничего не предпримешь, он так и будет убивать и калечить всех, кто тебе дорог при малейшей твоей оплошности!
– возмущался ее внутренний голос.
– И если твой побег снова не удастся, то им всем конец! А если ты не сбежишь, то до конца жизни будешь жить в обитой войлоком комнате психбольницы! Ну же! Говори!"

– Мы не слишком ладим с ним, - призналась она.
– Он очень жестокий человек и требует от меня делать то, что для меня неприемлемо. Я протестую, но он всегда находит способ заставить меня выполнить его требования. На моей совести уже несколько смертей, и это убивает меня! Боюсь, однажды моя психика просто не выдержит, и я сойду с ума!
– Голос девушки дрогнул. Только теперь до нее дошло, что все ее надежды на помощь Астаротов были самообманом. Тони ведь только что рассказал ей, что если король принял какое-то решение, то не отступится от него. А она, думая о своем, пропустила все это мимо ушей. И как только принц расскажет об ее откровениях отцу, тот передаст их инкатору, и тогда страшная цепь его мести неминуемо замкнется на ней. Что она наделала? Наверное, и впрямь сошла с ума, раз понадеялась на благополучный исход. Юлиану начало трясти.

– Черт, зачем я заговорила на эту тему?
– дергающимися губами прошептала она.
– Ведь ты все равно мне ничем не поможешь! А если Карминский узнает о том, что я жаловалась вам на него, то тогда мне лучше будет умереть!

– Он тебя бьет?
– глухо спросил принц.

– Лучше бы бил...

– Даже так?

Красноречивый взгляд Юлианы все сказал ему и без слов. Она сползла с дивана на пол и схватила его за плечи.

– Энтони, миленький! Забудь все, что я тебе наговорила! Умоляю, забудь!

– Как можно это забыть?!
– изумился он.
– Я немедленно потребую, чтобы папа запретил ему даже приближаться к тебе!

– Тони, ты не понимаешь! Ему не нужно приближаться к человеку, чтобы превратить его жизнь в ад! Если ты хоть словом обмолвишься о нашем разговоре отцу, то я до конца жизни буду проклинать себя за то, что не удержала язык за зубами!
– взмолилась Юлиана.
– Поклянись мне, что ты будешь молчать! Пожалуйста, поклянись!

В дверь негромко, но настойчиво постучали.

– Ваше высочество, привезли вакцину, - оповестила их горничная.
– Его величество просит вас с герцогиней спуститься к нему в кабинет.

Принц глубоко вздохнул. Сейчас его отец узнает все, что скрывает Юлиана. А вдруг это и правда погубит ее? Но ведь нельзя допустить, чтобы она жила в вечном страхе перед Жнецом!

– Тони, пообещай мне!
– молила девушка.

– Пожалуйста, успокойся!
– мягко попросил он.
– Обещаю, что если отец об этом и узнает, то не от меня! Пойдем.