Чтение онлайн

Она кивнула и поднялась на ноги. Стараясь придать своему лицу беспечный вид, принц тоже встал.

– Не хочется-то как!
– оглянувшись на дверь, пробормотала Юлиана.
– Особенно когда не знаешь, что за ерунду тебе введут.

– Я пойду первым и если выживу, тогда пущу к ним тебя, - с улыбкой пообещал Энтони.

Через две минуты они уже были у врача.

– А, вот и вы, - кисло улыбнулся он им.
– Кто первый?

Принц самоотверженно закатал рукав, обнажая вены. Когда игла вошла ему в локтевой сгиб, он закатил глаза и начал медленно, со стоном, сползать по стулу. Доктор перепугался, Юлиана еще больше. Выждав несколько секунд, Тони открыл глаза и высунул язык.

– Испугалась?
– ухмыльнулся он, и тут же получил сердитый нагоняй от доктора.

Его выходка развеселила девушку, и она спокойно позволила ввести себе препарат. Когда ее веки начали подергиваться, она заплетающимся языком спросила:

– Что со мной?

– С вами все в полном порядке, леди, - заверил ее врач.
– Сейчас все пройдет. Ваше высочество, пригласите отца!

Принц выбежал из кабинета и вскоре вернулся в сопровождении Оберона.

Король внимательно оглядел заторможенную девочку и попросил:

– Пожалуйста, выйдите все.

– Мне нужно присматривать за ней, - возразил врач.

– Я позову вас, если ей станет плохо, - отрубил монарх.

Доктор кивнул и без дальнейших разговоров покинул кабинет.

– Пап, позволь мне остаться!
– вполголоса попросил его сын.

– Нет, Энтони! Твое присутствие будет бестактным. Представь себя на ее месте! Думаю, ты бы не хотел откровенничать перед ней!

Принц представил, как она выкладывает отцу всю правду про Скрягу и Сутяжника и похолодел. Нельзя допустить вопросов на эту тему и, значит, он должен остаться.

Девушка откинула голову, ее взгляд бесцельно блуждал по потолку.

– О чем вы шепчетесь?
– спросила она.
– Обо мне? Что со мной? Я все время теряю мысль... И мозги будто смешали в миксере...

– Что ты собираешься у нее спрашивать?
– спросил у отца Энтони.

– Посмотрю по ходу дела.

Принц сел в расположенное в углу кресло. Демонстративно закинув ногу на ногу, он дерзко заявил:

– Я не уйду отсюда. Ни за что!

– Это еще почему?

– Хочу убедиться, что ты не станешь расспрашивать ее о чем-то личном.

– Может, вы объясните мне, что здесь происходит?
– вклинилась в их разговор Юлиана, но ни отец, ни сын не обратили на ее вопрос никакого внимания.

– Как знаешь, - пожал плечами король.
– Только услышанное вряд ли порадует тебя.

– Возможно, тебя тоже, - буркнул принц.

Оберон задумчиво потер подбородок.

– Пожалуй, так будет даже лучше, - согласился он.
– Я чрезмерно оберегаю тебя от всего, а тебе пора взрослеть. Оставайся.

За следующие двадцать минут Тони не то что повзрослел, но и постарел на несколько лет. На некоторые вопросы короля девушка, несмотря на воздействие сыворотки, упорно не отвечала. Но постепенно из сообщенных ею отрывочных сведений удалось сложить более-менее четкую картину последних месяцев ее жизни. Речь девушки становилась все более несвязной, и скоро она заснула прямо в кресле.

Взглянув на побелевшего сына, старший Астарот вышел из кабинета и через пару минут вернулся с бутылкой коньяка. Щедро плеснув жидкость в бокал, он протянул его Энтони. Тот дрожащей рукой влил в себя сразу все. Крепкий алкоголь обжег его горло, зато вернул способность мыслить.

– Папа... пап... это ведь не может быть правдой, - прошептал он, отказываясь верить в очевидное.
– Это же инкатор! Он же охраняет закон!

– Не знаю, сынок, может и правда, - ломая голову, что делать со всем этим дальше, пробормотал король. Сам он нисколько не сомневался, что Карминский и не на такое способен.
– Стопроцентной вероятности получить правдивые ответы сыворотка не дает, но, думаю, все так и было. Девочка бы просто не выдумала такое. К тому же это объясняет ее необычное поведение и расшатанные нервы.

– Он чуть не довел ее до самоубийства! Ты ведь отправишь этого мерзавца в тюрьму?
– с горячностью воскликнул принц и оторопел, когда отец покачал головой.

– К сожалению, я не могу этого сделать, Тони. Он незаменим! Он перевел глаза на свои сложенные на коленях в замок пальцы, чтобы не встречаться с пылающим жаждой мести взглядом принца.

– Я согласен, что в этой ситуации он чересчур перегнул палку... Я поговорю с ним...

– И ты так спокоен?!
– взорвался Энтони.
– Просто перегнул палку?! Просто поговоришь? Да его по молекулам разнести за такое надо! В нашем королевстве людей пачками казнят за гораздо меньшие преступления!

– Если бы они приносили нам столько же пользы, сколько Эдмунд, то остались бы живы, - рискуя еще больше настроить сына против себя, ответил Оберон.
– Те, кто полезен властям, крайне редко отвечают за свои преступления. И если бы ты больше вникал в государственные дела, то давно понял бы почему! Не все черное и белое, сын! Есть миллионы оттенков серого, и почти всегда нам приходится выбирать именно из них, независимо от нашего желания!

– Отец, ты ли это?..
– от потрясения слова давались Тони с трудом.
– А как же закон, честь, справедливость?

– Эти понятия не для нас!
– жестко отрезал король.
– Они для обывателей, простых смертных! Справедливость - просто красивая сказка для дурачков! В природе ее не существует! А вот закон всегда один - выживает сильнейший! Сильнейший, а не благороднейший!

Принц беспомощно открывал и закрывал рот, подбирая слова для ответа ставшему совсем чужим и незнакомым отцу. Оберон подошел к окну. Лучше смотреть на снег, чем на то, как сын отдаляется от него.

– Мне давно известно, что представляет из себя Карминский! Да, он зверь, мизантроп, может, даже психопат! Но при этом гений, всегда умеющий найти выход там, где другие сдаются на волю судьбы! Только такой как он, способен закалить нашу маленькую герцогиню и превратить ее в идеальный клинок, способный поразить любого!

Принц вскочил с места, сжав руки в кулаки.

– Ты хочешь сделать из Юлианы еще одного цербера, который будет охранять нашу династию? Причем такими методами? Да ты еще более ненормальный, чем этот садист! Она ведь девочка! Маленькая беззащитная девочка! Это мы должны ее защищать, а не наоборот! А ты отдаешь ее на растерзание этому маньяку! Как ты можешь?!

– Жизнь жестока, мой мальчик, - морщась от его полного отвращения голоса, произнес король.
– И в ней побеждает лишь сильнейший. Причем неважно как он этого добьется. Драматизм забывается, а результат остается! И Карминский очень хорошо это знает!

– Ты прямо преклоняешься перед ним!
– голос парня сочился сарказмом.

Оберон устало потер ноющие виски - споры с сыном всегда надолго выбивали его из колеи.

– В чем-то - да, - не стал скрывать он.
– У него многому можно научиться, как бы ты к нему не относился. И Юлиане это известно.

– Юлиана смертельно боится его! Ты же сам это слышал!

– Не нужно недооценивать ее, сын, - покачал головой король.
– Она со всем справится! Иначе бы я не взял шефство над ней. Она в разы сильнее, чем тебе кажется, только пока сама об этом не знает! Но ее время придет, и тогда, надеюсь, она не даст тебе пропасть. Инкаторы ведь не просто проводники королевской воли - они великие мастера интриг. Их советы неоценимы!