Чтение онлайн

— Этот островок очень большой, — сказал я, — и здесь столько магазинов…

— Вряд ли там что-нибудь осталось, — покачал головой Дед, указав на ближайший «Гастроном», витрина которого лежала на тротуаре в виде кучи битого стекла.

— Все уже украдено до нас? — усмехнулся я.

— Ага, именно.

Несмотря на уверенность Деда, я все-таки подошел к вышеупомянутому магазину и заглянул внутрь. Что ж, старик оказался прав. Судя по тому, что мне удалось разглядеть, отсюда вынесли все до последней крошки.

Мы медленно двигались по дороге, не забывая заглядывать в каждый встречный магазин, и везде встречали одно и то же — пустоту и разруху. Ветер гулял по безлюдным улицам. Носился между домами, словно радуясь отсутствию человека. Обстановка была мрачной и угнетающей.

— Город-призрак, — тихо проговорил Игнат, вышагивающий рядом со мной. Лицо его было хмурым, а руки крепко сжимали дробовик.

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Кто-то же вынес все продукты.

— Возможно, их уже нет в живых.

— Может и так, но я бы на это не сильно рассчитывал.

— Почему?

— Потому что человек, как таракан, всеяден и живуч.

Игнат собрался было что-то возразить, но внезапно замер.

— Слышал? — спросил он меня.

Я прислушался, но кроме стонов ветра ничего не уловил.

— О чем ты?

— Не знаю, — сказал он, покачав головой. — Но я точно что-то слышал.

— Должно быть ветер.

— Нет, как будто что-то… Вот! Опять! Слышал?

На сей раз я тоже уловил какой-то неясный звук, доносившийся откуда-то слева. Не знаю, что это было, но точно не ветер. Как будто хлопок.

— Чего стоим? — недовольно спросил Дед.

— Тихо ты! — шикнул я на него. — Молчи и слушай.

Мы стали вслушиваться все вместе, Игнат даже глаза прикрыл от усердия. Минут через пять, когда я уже готов был махнуть рукой и пойти дальше, звук повторился. Теперь я расслышал его отчетливо — удар, будто что-то тяжелое уронили, а за ним смех. Тихий, но вполне узнаваемый.

— Что это? — шепотом спросил Дед.

— Люди, — ответил я.

— Уверен?

— Мне так кажется, — пожал я плечами. — Посмотрим?

— Давай.

Скинув вещи у стены ближайшего дома, мы взяли оружие наизготовку и направились в сторону звука. Дед, как единственный среди нас человек, имевший реальный боевой опыт, шел впереди.

Двигались мы не спеша. Дед поминутно останавливался и прислушивался к шуму. По мере приближения звуки становились все сильнее и отчетливее. Какая-то возня, несколько мужских голосов, тихо о чем-то переговаривающихся, смех.

Обычно, один человек говорил, а остальные молчали, а затем, после небольшой паузы, раздавались взрывы смеха.

— Анекдоты травят, — прошептал мне на ухо Дед, во время очередной остановки. — Эти ребята точно не вояки.

Обогнув пару домов, и пройдя через двор, мы подошли к небольшому трехэтажному строению, ставшему последней преградой, отделявшей нас от неизвестных людей. Тут Дед скомандовал остановку. Мы присели, как и шли, цепочкой вдоль стены. Приложив палец к губам, старик приказал мне следовать за ним.

Группа осталась на месте, а мы вдвоем тихо прокрались до конца стены. Дед остановился и аккуратно высунул голову за угол. Замер на пару секунд, а потом так же аккуратно убрал ее назад.

— Трое, — шепотом сообщил он мне. — У входа в какой-то магазин топчутся, рядом с ними грузовик. У двоих ружья.

— Как думаешь, кто они? — таким же шепотом спросил я.

— Скорее всего, мародеры. Двое с оружием — это охрана, а третий — наверняка, водитель. В кузове коробки какие-то.

— Тогда, еще как минимум двое должны быть в доме, — высказал я свое предположение. — Кто-то ведь должен вещи выносить.

— Я тоже так думаю, — согласился Дед.

— Что будем делать?

— Надо с остальными обсудить.

— Согласен. Пойдем?

— Да.

Мы вернулись обратно к сгорающим от нетерпения друзьям. Те окружили нас, став в полукольцо, и тут же потребовали новостей.

— Ну что там? — с нетерпением спросил Игнат.

— Люди, — тихо ответил Дед. — Мародеры.

— Сколько их?

— Троих видели, но думаю, человек пять не меньше.

— Вооружены?

— Два ружья у них точно есть.

— Час от часу не легче…

— Что делать будем? — спросил Дед. — Идем мимо или вступаем в контакт?

— Куда там мимо, — досадливо поморщился Игнат. — Они наверняка обосновались там, куда мы идем! Так что мимо все равно не получится.

— Кстати говоря, это отличный шанс добыть информацию о том, что происходит в городе, — вставил я.

— Языка предлагаешь взять? — повернулся ко мне Дед. — А вдруг они порядочные люди?

— Ну, можно, конечно, пойти к ним с поднятыми руками, в надежде на их порядочность, — пожал я плечами. — Однако, в этом случае, на меня не рассчитывай.

— Хорошо, — согласился Дед. — Есть у кого возражения?

Возражений не было.

— Раз нет, то приступим к разработке плана.

— Какой план, слету возьмем! — влез в разговор Сема. — Ствол в рыло и без базара.

Он оскалился, явно довольный своей гениальностью.

— Первым пойдешь? — ехидно спросил у него Дед. — Там метров тридцать открытого пространства, и они в любой момент могут посмотреть в нашу сторону.

Однако играть в героя Семен не захотел. Он скромно потупился и больше гениальных идей не высказывал.

— Есть еще идеи? Нет? Тогда вот моя. Девочки остаются прикрывать тыл и защищать Доктора. Остальные растянутся цепью и постараются тихо подойти поближе.

— Будем угрожать или вначале поговорить попробуем? — уточнил я.

— По ситуации, — ответил Дед. — Оружие не прячем, но в нос им не тычем. Если агрессии не проявят, то отчего не поговорить?

Я осмотрелся в надежде найти что-нибудь полезное, для осуществления нашего плана, и нашел. Вдоль дороги росли ровные ряды деревьев. Клены кажется. Они были довольно высокими и имели густую крону. От выкрутасов местной погоды деревьям досталось. Листья на них пожелтели и в ближайшем будущем обещали осыпаться, но пока держались.