Чтение онлайн

Как и Джош, когда ему это было нужно.

Ей ведь понравилось чувство возбуждения, вызванное тем, что она встречается с плохим парнем. Она прекрасно знала, что представляет собой Джош, и все равно была с ним больше двух лет! Какие штрихи этот факт добавлял к ее портрету?

Если Джош мог обманом заставить людей довериться ему, почему бы не предположить, что Лиз делает то же самое? В конце концов, у нее было достаточно времени, чтобы обучиться искусству манипуляции у непревзойденного мастера.

Но Джо не хотел верить в это. Только не сейчас, когда ему так сильно хотелось заняться с ней сексом.

— Ничего подобного, — отозвалась Лиз, ни капли не обидевшись на это предположение. — Я вовсе не разделяю пренебрежение к закону, свойственное Джошу. Самые страшные мои преступления — превышение скорости да переход улицы в неположенном месте.

— Значит, теперь я знаю, какие причины можно отметать. — Если, конечно, верить в сказанное, а Джо — каковы бы ни были его мотивы (доверие или страсть) — ей поверил. — Ты когда-нибудь расскажешь мне, в чем дело?

— Когда-нибудь.

После обеда Джо вернулся в кафетерий, а Лиз направилась домой. Нужно позвонить Мике сразу же, как только она окажется у себя. Уж она-то сможет вбить хоть немного здравого смысла в опустевшую голову своей коллеги. Когда Мика честит тебя на все корки, любой придет в себя и опустится на землю.

Приблизившись к коттеджам, Лиз вытащила сотовый телефон, но, заметив Наталию, осторожно выходившую из дома Джо, поспешно вернула его в карман. Вчера весь день шел дождь, но газон уже успел высохнуть.

— Привет!

Наталия вздрогнула и с громким стуком захлопнула дверь, из-за которой донесся скулеж Элизабет и неистовый лай Медвежонка. Оглянувшись через плечо, девушка заперла дверь и подошла к ступенькам крыльца.

— Если не соблюдать осторожность, Элизабет сбежит, а Медвежонок тут же последует за ней.

— Ты и впрямь хороший друг, если так заботишься о чужих собаках.

— Вообще-то это я привела их сюда.

— А что еще тебе оставалось? Им нужен дом.

Наталия кивнула и медленно спустилась вниз по ступенькам. Уцепившись за единственную идею, которая пришла в голову, Лиз произнесла:

— Слушай, Джо сказал, что, возможно, ты согласишься одолжить мне свой велосипед на завтра. Похоже, он дорогой… Если не хочешь, я не обижусь. Мне бы не хотелось его сломать.

Та мрачно усмехнулась:

— Не переживай. Максимум, что ты сможешь сделать, — проколоть шину.

— Я с детства не каталась.

— Пока я сюда не переехала, я вообще на велосипед не садилась. Если я смогла научиться в свои годы, то ты точно сможешь вспомнить старые навыки.

— Осторожнее с упоминанием возраста, — улыбнулась Лиз. — После того как мне исполнилось двадцать пять, от подобных замечаний становится не по себе.

— Вряд ли ты намного старше меня.

— Знаешь, в одном старом фильме было сказано: дело не в годах, а в пробеге.

— «Индиана Джонс». Я люблю кино.

— Я тоже. Сидишь в темном зале, хрустишь соленым попкорном с маслом, пьешь газировку и надеешься, что сможешь продержаться до конца сеанса и не сбежать в туалет.

Выражение лица Наталии не изменилось, словно Лиз описывала нечто совершенно ей не знакомое.

— Я смотрю фильмы здесь. — И она указала на свой дом. Передняя дверь была открыта, и, судя по звукам, собаки устроили настоящее сражение.

— Ты не против, если я зайду и посмотрю твою коллекцию?

Наталия молчала. Вежливый человек давно бы сказал что-нибудь нейтральное и отказался от своей идеи. Но Лиз только улыбалась и ждала. Наконец, пожав плечами, Наталия поднялась по ступенькам, открыла дверь и пропустила гостью вперед.

Сразу за дверью находилась гостиная, как и во всех остальных коттеджах. Эта комната не была пустой, как ее собственная, или уютной, как у Джо. Мебель — диван, стул, журнальный столик — не была антикварной, просто очень старой и поношенной. Телевизор, у которого звук оказался выключен, был новым и дорогим, а фильмы…

Лиз удивленно подняла брови. Сотни дисков заполняли полки — комедии, гангстерское кино, научная фантастика, триллеры, ужастики и достаточно сериалов, чтобы любой телевизионный канал проработал несколько лет без особых проблем. Лиз обошла комнату по кругу, иногда доставая кассету или диск и ставя его на место.

Данные о Наталии были минимальными: она родилась и выросла во Флориде, была одной из лучших учениц, пока не бросила школу. Водительских прав не получала, налоговых деклараций не подавала. С законом проблем не имела.

Где она провела все это время? Чем занималась? Конечно, у молодой, хорошенькой девушки всегда оставался выход — проституция… Наверняка сбежавшая из дома ученица многое успела повидать. Миссис Виндхем думала, что Наталию выбросили на улицу, как тех собак, и шестое чувство подсказывало Лиз, что так и было.

Зная, что Наталия неподвижно стоит у нее за спиной, девушка с улыбкой обернулась и произнесла:

— Ого, ты что, скупила кинопрокат? На этом фоне моя коллекция дома выглядит ужасно жалкой.

— А где твой дом?

Лиз с радостью бы взяла свои слова назад. Она пожала плечами и устроилась на подлокотнике дивана.

— Ну, в данный момент у меня его нет. Родители хранят мои вещи у себя в Канзасе, ждут, что я где-нибудь устроюсь. А где твой дом?

Наталия обвела комнату скупым жестом:

— Здесь.

— Я имела в виду, откуда ты?

— В общем-то отовсюду. — Наталия села в кресло, ровно поставив ноги на пол и выпрямив спину. — Как Джо?

— Это ты мне скажи. — Когда появился уже знакомый Лиз пустой взгляд, она поспешно продолжила: — Я не так хорошо его знаю.

Наталия долго молчала, а затем неохотно произнесла:

— Он хороший парень.

— А ты говоришь так, основываясь на долгом общении с хорошими парнями?

Девушка фыркнула в ответ:

— Как раз наоборот. Собери толпу хороших парней и запихни среди них одного неудачника. Я его найду с завязанными глазами.

Присев на диванчик, Лиз заподозрила, что Наталия успела повидать в жизни такое, отчего ее прошлое покажется милым приключением. С одной стороны, ей очень хотелось узнать, через что девушка успела пройти и чем можно помочь, с другой — Лиз отдала бы все на свете, чтобы никогда этого не слышать.