Чтение онлайн

В похоронном доме стояла суматоха. Приходили друзья и соседи, чтобы засвидетельствовать своё почтение и выразить сочувствие. Люди, которые знали Бренда, не видевшиеся с ним годами, появлялись из ниоткуда, чтобы оплакать его смерть. Парни, с которыми он ходил в среднюю школу, девушки, когда-то влюбленные в него, люди, едва его знавшие, но при этом все утверждавшие, что они его самые лучшие друзья. Наблюдая за всем этим, я хотела заорать во всё горло. Все они стояли в углу, пытаясь обскакать друг друга в едва сдерживаемом шепоте.

— Я разговаривал с Брендом в ночь происшествия! Он казался чем-то взволнованным. — Это был Мэнни Фаллоу, парень, которого Бренд никогда не любил, и который уехал из своего района, избегая с ним ежедневных встреч, начиная с четвертого класса. От этого парня всегда пахло нафталином.

— У нас должно было быть свидание в следующую пятницу. Мы были так увлечены друг другом. — Это уже Джина Барнес, его давнишняя подружка, с которой он уже несколько лет и словом не обмолвился. Увлечены друг другом? Бренд только месяц назад упомянул, в какую гламурную шлюху превратилась Джина. Он бы ни за что не коснулся шеста после сорока ног.

— В следующем месяце мы собирались снять квартиру на двоих. Он уже почти внес свою половину оплаты, — заметил Виктор Дженсен, продавец в магазине скейтов, где работал Бренд. Я точно знала, что они с Брендом вдрызг разругались поле того, как Бренд уличил того в воровстве налички из кассы.

Это было уже слишком.

К счастью, на самой церковной службе и захоронении присутствовала только семья. А так как наша семья состояла на сегодняшний день только из меня, отца, дядя Марка и тети Кайрин, церковь была практически пустой. Ну, мама, конечно, тоже была членом нашей семьи, но как можно брать в расчет кого-то, кого даже не помнишь?

Отец Кэпшоу закончил свою проповедь и благословил гроб, когда шесть человек вышли из-за алтаря, чтобы поднять его. Мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы удержать себя в руках, когда те прошли мимо. Все шестеро были одеты в одинаковые стандартные синие костюмы. Отец — редкостный подонок.

Мы оказались в проходе между рядами в церкви, когда они продвигались мимо, и последовали за ними к катафалку. По дороге на стоянку я увидела парня, стоящего чуть в стороне. На нем были обыкновенные черные джинсы и коричневая рубашка на кнопках. Я вспомнила, что видела его в похоронном доме, но он стоял отдельно от остальных из школы. Он расположился в углу комнаты, ни с кем не разговаривая, в глазах его была печаль. Он и нам ничего не сказал, когда мы прошли мимо, только наблюдал за шестью мужчинами из Деназен, грузившими Бренда в жуткую черную машину, чтобы отправится к конечному пункту назначения.

Когда мы отъезжали, я оглянулась. Парень исчез.

Солнце, наконец, выглянуло из-за облаков, когда отец Кэпшоу зачитал еще одну длинную речь о трагедии потери кого-то столь юного и полного жизни. Он монотонно говорил и говорил об отзывчивости Бренда к людям и его нежной, негромкой доброте.

Металлический складной стул подо мной медленно проваливался в грязь.

Над головой непрерывно кружилась большая гудящая муха.

Рядом со мной тетя Кайрин начала напевать.

— Мирная душа Бренда Кросса будет с нами всегда. Его запомнят как доброжелательного и душевного человека, у которого всегда находились добрые слова для всех…

Захотелось вскочить и назвать это дерьмом. Я хотела снять ботинок и запустить его в голову отца Кэпшоу. В этот момент я бы отдала мировые поставки мятной шоколадной стружки, только чтобы увидеть, как она врезается в его напыщенное лицо. Черт, я бы хотела показать им всем средний палец и убраться отсюда. Но я сказала себе, что это был день Бренда. Последней вещью, которую я собиралась позволить, была некоторая фальшивая речь, в которой ничего не было о том, каким он на самом деле был. Вместо того чтобы закатить сцену, я встала, прерывая воздушную речь святого отца своей собственной. Той, которую Бренд бы действительно оценил.

— Бренд бы кем угодно, но «негромкий, доброжелательный и душевный человек, у которого находились добрые слова для всех»— точно не про него. — Я сжала кулаки, ногти впились в ладони, когда я старалась удерживать тон ровным. — Бренд был пошляком и придурком, который любил свой скейтборт, подписанный Тони Хоуком больше всего. Он ненавидел толпу и любил суши. Бренд верил в права животных, черт, он никогда не убил даже жука, и ненавидел войну. Он был верен и упрям, и никто из вас его совсем не знал.

Я была неспособна больше сдерживаться, голос дрогнул, и я отвернулась, оставляя их с поддельной проповедью и пустыми словами. Я не оборачивалась.

Я не ушла далеко, просто с глаз долой, через огромную, белую, мраморную усыпальницу. Мне нужен был воздух, сидение там с толпой позеров душило меня.

— Это было потрясно, — раздался голос рядом.

Я подскочила, вглядываясь в гладкую, мраморную стену.

— Извини, — проговорил парень. — Не хотел тебя напугать.

— Я видела тебя на панихиде. И возле церкви.

— Да.

Когда он больше ничего не добавил, я надавила:

— Хорошо, так кто ты?

— Шелти. Друг Бренда. Жаль, что у нас никогда не было шанса познакомиться. Он постоянно о тебе говорил.

Шелти. Имя нигде не зазвенело, но он выглядел немного знакомым. Как лицо, мелькавшее в коридорах школы, или кто-то на заднем плане на вечеринках. С копной густых, песчано-русых волос и плечами, которым позавидовал бы любой полузащитник футбольной команды, он был отчасти симпатичный. Не моего типа, но милый. Он катал что-то в левой руке. Маленькая, круглая, черная вещица с красной полосой ниже центра. В ужасе я поняла что это.

— Это…

Он протянул его, кивнув. Перекатывая большой палец по некогда гладкой поверхности, он сказал:

— Одно из колес от доски Бренда.

Я хотела взять его, но он резко убрал руку.

— Какого черта ты с ним делаешь? — потребовала я.

Он колебался мгновение, а затем вздохнул.

— Доска сломалась несколько дней назад. Я ремонтировал ее.

— Зачем ты принес это сюда?

Он фыркнул.

— Ты же знала Бренда? Он спал со своей чертовой доской. Знаешь, я подумал, кусочек ее должен быть здесь.

Почему я не подумала об этом? Это было верно и продуманно. Я почувствовала себя плохим лучшим другом из-за того, что это не пришло мне в голову. Оглянувшись на толпу, я сказала:

— Я не видела тебя. Как ты услышал, что я сказала?

Он пожал плечами, отклонив голову в сторону.

— Убийственный слух. — Он вынул маленький конверт из заднего кармана и протянул мне. — Бренд просил меня отдать это тебе.

— Что это?

Другое пожатие плечами.

— Я не открывал.

Я взяла его, но не посмотрела внутрь. Вместо этого я положила его в карман жакета. Он проскользнул прямо рядом с маленькой коробочкой, обернутой в зеленую бумагу.