Чтение онлайн

Сколько они будут со мной ввозиться? Защитят ли в случае настоящей опасности? Или стоит думать своей головой? Кто же всё-таки такой Рэй? Сколько здесь государств? Судя по тому, что я уже услышала и увидела, и почувствовала, магических стихий, как и положено, несколько. Пять? Берси – огонь, у Рэя я видела целых две: воду и огонь, у меня – воздух, чампов Ротан называл земляными. Остаётся дерево. Про него пока ничего не слышала. Но вот как это всё тут перемешано? Спрашивать уже неудобно. Эх, книжку бы какую. Если только буквы в ней окажутся понятными.

– Здесь остановимся? – голос Ротана прервал размышления. – Довольно далеко отъехали, скоро на старый тракт выберемся.

– Так может сразу через него и переедем?

– Тогда уж лучше по воде за него перейдём. Мало ли кто там ездит. Если ищут, то следы не стоит на дороге оставлять. А завтра с утра пораньше на скорости пойдём, чтобы подальше от сектора поисков отъехать.

Мы проехали под ещё одним мостом, тоже каменным, но попроще, без драконов и прочих украшений. Берси и второй воин, который с ним уезжал, уже давно нас догнали. Просто я за своими раздумьями не уловила момент, когда это произошло.

Впервые при мне разбивали лагерь. На этот раз шатёр поставили только один, подозреваю, что и этот из-за меня. Напряжённость просто витала в воздухе. Человек десять сразу же исчезли в зарослях, кто-то за дровами, кто-то скорее всего на разведку.

К тому моменту, как в центре поляны выросла внушительная кучка дров, начало темнеть. Берси, покосившись в мою сторону, эффектно щёлкнул пальцами, выпустив маленький огненный шарик. Я не удержалась от восхищённой улыбки, и он расцвёл. Мальчишки они такие. Им нужно внимание. Вот только уже в следующий миг я, переведя взгляд, заметила, как ревниво нахмурился Рэй. И на душе стало очень тепло. Логики в такой моей реакции не было. Но и искать её не хотелось.

Дежурные по готовке очень споро что-то чистили, резали, кидали в большой котёл. А мне осталось только наблюдать.

Не привыкла я сидеть барыней, когда другие работают, но как предложить помощь, не знала. Никто кроме Берси и Ротана со мной не общался. Даже не смотрели в мою сторону. А если случайно я встречалась с кем-нибудь взглядом, поспешно отводили глаза.

Моё появление привнесло множество сложностей в походную жизнь отряда, риск вырос. С чего бы им хорошо ко мне относиться?

С вымученной улыбкой приняла я миску с ужином из рук Берси. От вкусной горячей еды настроение улучшилось, ненадолго, пока Рэй не позвал в шатёр.

– Алекса, иди спать, завтра тяжёлый день.

Несколько шагов до шатра с ощущением тяжёлого груза мужских взглядов. Люди всех миров одинаковы, им свойственно обсуждать или хотя бы иметь мнение о личной жизни других. А я попала в ситуацию, где мне может быть отведена только одна роль, вполне определённая. И я к ней не привыкла.

– Что-то случилось? Ты сама не своя. – едва за мной опустился полог, Рэй попытался взять меня за руку. И я впервые отдёрнула её, как арестант, заложив обе руки за спиной.

– Всё в порядке, – начала я, а потом неожиданно честно выпалила, избегая его прямого взгляда. – Я здесь лишняя, слишком много хлопот и опасностей из-за меня. И… я не могу спать с тобой в одном шатре.

– Ты мне не доверяешь? – в его голосе появились те самые бархатные нотки, от которых мои мурашки моментально сошли с ума и начали свой дикий хаотический танец.

Ну вот как ему сказать, что пусть их вокруг всего два десятка, но мне не безразлично, как я выгляжу в глазах окружающих меня людей. А главное, я действительно не доверяю… себе. И я закусила нижнюю губу, чувствуя, как горят мои щёки и уши.

– Прости, я не подумал, – он сделал шаг ко мне, коснувшись дыханием моего лба.

Странное ощущение, словно рядом не человек, а огромный дикий зверь, раздувая ноздри, вдыхает мой запах. Я даже глаза подняла на него, чтобы проверить, и охнула. На меня смотрели жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Уже в следующий миг они стали привычно синими, оставив меня в недоумении, не померещилось ли мне.

А Рэй с горечью продолжил:

– Но я рядом с тобой вообще не способен думать. Ты права, я должен беречь твою репутацию.

И вышел, бросив через плечо.

– Я скажу, чтобы тебе принесли горячую воду к реке? Там есть удобная заводь.

– Д-да спасибо, – и я обхватила себя руками за плечи, ёжась от одиночества, которого с таким трудом добилась. Вот так, бойтесь своих желаний. Это обо мне.

Алекса

Заводь действительно оказалась удобной. И достаточно глубокой для того, чтобы я могла искупаться.

Два дюжих молодца принесли мне котлы с горячей водой, поставили на камни три светильника. Никакой магии, плошки с каким-то жиром и воткнутые в них фитили. Вполне приличное освещение. Они называли их каганцами, и мне кажется я слышала такое слово в своём мире, возможно в школе на уроках истории. Но уверенности нет. Отличницей никогда не была.

Берси повесил на куст кусок льняной ткани вместо полотенца, чистую рубашку, вручил кусок травяного мыла, и все ушли.

Я немного растерялась. Вокруг полная темнота, и я в круге света. Со стороны лагеря меня заслоняют кусты, а вот с того берега реки я как на ладони. Трудно убедить себя, что вокруг дикая природа и никого нет и быть не может. Ну кто будет бродить во тьме? Путники, едва стемнеет, устраиваются на ночлег, разжигают костры и жмутся к огню. Во все века огонь лучшая защита от зверья.

Ох, а я даже не знаю, есть ли в здешних лесах разные там волки, медведи. И насколько они опасны. Кто-то точно должен водиться. Леса не бывает без жертв и хищников. Но, наверное, просто так они не нападают на людей, иначе Рэй меня бы не оставил без защиты. В любом случае городскому человеку в ночном лесу неуютно.

На всякий случай я передвинула каганцы так, чтобы в заводи осталось затенённое место, и только тогда рискнула раздеться. Воды было по пояс, и она оказалась обжигающе холодной. Но если несколько секунд перетерпеть и расслабиться, то речная свежесть пропитывает тело. И это чудесно.

Вымывшись под прикрытием кустов, я снова ненадолго погрузилась по шею в ледяную воду, придерживая волосы рукой, чтобы не намочить.

В журчание воды вплёлся новый звук. Больше всего это было похоже на то, что кто-то очень большой шлёпает по воде с той стороны, откуда прибыли мы. Из воды я вылетела пулей. Наскоро обтёрлась тканью и на ещё влажное тело натянула рубашку. Наверное, самым разумным было бы погасить каганцы, но как остаться в темноте не видя, чего бояться. А оно приближалось. Тут уж не до стеснительности, тем более что стратегически важные места я успела прикрыть. Схватила штаны и плащ и даже не подумав обуться рванула к лагерю. А зря, в обуви бегается быстрее. Иголки впились в нежные ножки принцессы, я охнула, и сбавила скорость. Неизвестное существо сзади затопало по земле.