Чтение онлайн

И чем ближе он был, тем отчётливее я видела победную улыбку на его холёном породистом лице и глаза, горящие фиолетовым светом, с теми самыми искорками-молниями.

Я замерла, как кролик перед удавом.

– Я отвлеку его, уходи в лес, – Асвер, о котором я напрочь забыла, отодвинул меня за спину, разрушив мой зрительный контакт со Скайрусом. Оцепенение спало, но уйти, оставив не-мага против мага, я не могла.

«Беги»

«Нет смысла. Я не успею. Он Асвера раздавит в миг.»

И я встала рядом.

– Что ты делаешь? – зарычал Асвер.

– Пытаюсь выжить, – объяснять было некогда, но у меня появилась идея.

В следующий миг Скайрус напал.

Щит смягчил удар воздушной волны. У меня получилось создать очень необычную защиту клинообразный щит, а не плоский. И воздух соскользнул по плоскостям. И всё же удар был силён. Нас отбросило на несколько шагов, и, если бы Асвер меня не поддержал, я бы упала. Скайрус остановился на расстоянии шагов двадцати.

– Неплохо, ваше Высочество, – на его лице была издевательская усмешка. – Даже необычно для не боевого мага, я бы сказал оригинально.

Блеснул в воздухе металл. Асвер, пользуясь отсутствием щита, метнул кинжал. Скайрус, не отводя взгляда от меня, сбил его на середине пути легким взмахом руки.

– Не думал, что вы подружитесь с чампами. Вы вроде бы не собирались замуж.

Ох, как не хотелось отвечать, но пока мы разговариваем, остаётся хоть маленький, но шанс, хотя и не знаю, откуда его ждать.

– А я не думала, что человек, который делал мне предложение, попытается меня убить, когда я доверю ему свою жизнь, да ещё и руками разбойников. Подло для высшего мага, не находите?

– В войне за Хорнию все средства хороши, – пожал плечами Скайрус. – Но хватит болтовни.

Я успела создать новый щит, но он был таким же, как предыдущий, а Скайрус, направив волну прямо на нас, в последний момент создал завихрение, и поток, не доходя до щита, вильнул, меняя направление, и обрушился сверху.

Если хочешь одолеть противника, стань им. Я поймала падающий вихрь встречным, и не стала противостоять, а влилась в него, делая частью своего, и у меня получилось увести его в сторону. Нас обдало ветром, но на ногах устоять получилось.

Снова блеск металла, и снова Скайрус сбивает кинжал небрежным жестом.

– Ты мне надоел чамп, – рычит маг, и теперь уже в Асвера летит невидимое воздушное копьё. Для Асвера невидимое.

Создать ещё один щит я не успеваю.

Алекса

– Ложись! – кричу.

Асвер не видит летящую в него смерть. Но что такое профессиональные воины во всех мирах? Они правильно реагируют на команды, сначала выполняют, потом разбираются. Асвер кидается на землю, перекатывается и оказывается передо мной, закрывая меня. Копьё вонзается в дерево, которое мгновение назад было за спиной Асвера. И результат виден уже не только мне. Ствол расщепляется, а затем, словно гранату в него засунули, взрывается изнутри, разлетаясь на острые щепки. Я еле успеваю закрыть лицо руками. Несколько щепок вонзается в предплечья. Не обращая внимание на боль, я пытаюсь выглянуть из-за громадного чампа. Я должна видеть Скайруса. Только я смогу понять, что он сделает в следующий момент.

– Не лезь, – рявкает Асвер.

Этот медведь пытается не пустить меня, но я проныриваю под его рукой и… то, что он повернулся боком, спасает его от второго копья. Я бы не успела предупредить на этот раз. Слишком поздно увидела.

Разлетается очередное дерево позади нас. Опять щепки, на этот раз в спину, сотня деревянных осколков. А я ещё не выдернула те, что впились мне в предплечья. Пытаюсь сделать это сейчас. Чувствую, как остаются занозы внутри, и как течёт кровь по рукам.

– Я не хочу умереть от удара в спину, – шиплю я от ярости и боли.

У магов тонкий слух.

– А ты неплохо спелась с чампами, – раздраженно говорит Скайрус. – Но вас это не спасёт.

Он всё ещё пытается ухмыляться, но чувствуется, что маг в бешенстве. Вокруг Скайруса начинает закручиваться смерч, он собирает силы для решающего удара. Ещё два кинжала Асвера не достигают цели, отброшенные крутящейся смертью. Я изо всех сил пытаюсь выскрести остатки силы из солнечного сплетения, хотя и понимаю, что это бессмысленно.

Скайрус спускает на нас смерч, как пса-убийцу с поводка.

«Ну всё», – слышу обречённый всхлип Алексы, который тут же сменяется изумлённым: «Что это?»

– Что это? – я вскрикиваю в унисон с принцессой.

– Это гурун-хара*, – в голосе Асвера нескрываемое облегчение. Восхитительные белые змеи закручиваются в смерче, созданном Скайрусом, и воздушная стихия на глазах теряет силу.

«А они красивые, не ожидала».

«Кто это?»

«Их называют червями пустыни или гурун-хара. Живое оружие чампов. Питаются магией. Невидимы, пока голодны. А когда находят источник, их тела окрашиваются в цвет стихии. Сейчас они поглотили воздух, поэтому белые.»

«Они скорее похожи на змей, чем на червей».

«Но поднялись они из земли. Учти, они способны опустошить любого мага».

О да, Скайрус, похоже, это понимает. Бросив в мою сторону ненавидящий взгляд, он больше не создаёт магические копья. В его руках обычный меч, и он выписывает им сложные фигуры, ведя бой с тенью. Со стороны это напоминает ловлю чертей умалишённым. Но постепенно я начинаю различать нападающих, они невидимы, тел нет, но есть движение. И я ловлю его расфокусированным взглядом.

Хм… энергетические пиявки. Может, из-за них шаман так спешил на свою землю? А вот и он сам.

Шаман уже перешёл мост и оказался за спиной Скайруса. Ох и вид у него: левое плечо разворочено, одежда залита кровью, но на лице хищная усмешка.

– Ну что, Белый, думал я уже не поднимусь.

Молниеносный разворот. Асвер взрыкивает от досады, на поворот он отреагировал, но Скайрус одновременно сместился в сторону, словно почувствовал летящий в спину нож. Мимо. Интересно, сколько ещё метательных клинков в запасе у Асвера. Похоже, их у него, как иголок у ежа.

– Оставил мага Земли умирать на земле? – в голосе шамана язвительность, он явно пытается вывести Скайруса из себя. – Смешно. Рыбу в воде топить не пробовал?

– Следующий раз я отрублю тебе голову. Посмотрим, как тебе твоя земля поможет, – цедит Скайрус.

Он занимает позицию так, чтобы отслеживать и шамана и Асвера. Скайрус больше не машет мечом, я вижу, как шевелятся его губы, а потом он делает неуловимое движение и между ним и шаманом возникает огромный прозрачный шар, в который втягиваются, становясь постепенно всё более видимыми, магические черви. А потом Скайрус лёгким движением сбрасывает наполненную белыми пиявками сферу в воду. Гениальная ловушка.