Чтение онлайн

Сильвио тем временем продолжал:

– Считаю, что нельзя игнорировать мнение народа. Не хотелось бы напоминать вам про несчастную Швейцарию…

– Всегда помню, – отозвался император. – Хотя там с Максом разобрались бы очень быстро. А нам приходится дорого платить за демократию…

– Со «Всемогущим» я уже предварительно договорился, – тараторил Сильвио. Луиза вскинула голову. – Креативный директор Левинсон в восторге, в натуральном восторге. Он готов выделить нам лучшие вечерние часы по воскресеньям…

– Для чего выделить? – не выдержала Луиза.

– Для новой программы под названием «Царская дочь»! – торжественно объявил Сильвио. – Это будет беспрецедентное реалити-шоу, в котором цесаревна выберет себе жениха из толпы претендентов!

– Не может быть! – потрясённо воскликнула Луиза. – Оливию берут на «Всемогущий»? А как же я?!

Принцесса остекленело глядела сквозь распечатку.

После короткого молчания Филипп сказал:

– Ты удивишься, Сильвио… Но я не против. Мне нравится мысль, что за руку и сердце моей дочери будут соревноваться лучшие из лучших. Может, найдется кто-то достойный хотя бы ее мизинчика. – Император с любовью взглянул на дочь. – Это отвлечёт ее от грустных мыслей.

Обер-камергер повернулся к Оливии:

– Вашвысочество, что мне передать креативному директору «Всемогущего»? Он ждет звонка.

Принцесса бросила на стол распечатку и подняла на обер-камергера глаза цвета Бермудского треугольника.

– Передай, пусть готовит софиты. Я согласна. Максу надо отомстить.

Кастинг для участников реалити-шоу «Царская дочь» объявили восьмого марта, в Международный женский день. Новость мгновенно разошлась по мировым выпускам новостей, докатилась даже до сверхзакрытой коммунистической Швейцарии – конечно, в искаженном виде. Швейцарские газеты издевались над «унизительным сватовством российской принцессы, которую выставили на аукцион, словно ярмарочную корову». Но старания дикторов, поливающих грязью Оливию, привели к обратному эффекту: молодые швейцарцы массово пытались бежать за границу, чтобы поучаствовать в небывалом конкурсе, сулящем сказочные перспективы.

Впрочем, если горячих швейцарских парней перехватывала пограничная служба, то всех остальных желающих останавливать было некому. Под грузом видеоанкет почтовый сервер Зимнего дворца рухнул на следующее же утро, девятого марта. Электронные заявки присылали со всей России, из всех стран мира.

Сильвио пришлось в экстренном порядке нанять несколько сотен программистов-фрилансеров для налаживания технической стороны кастинга. После того как сервер объединенными силами атлантов-сисадминов подняли, выявилась новая проблема: по какому принципу отсеивать неподходящих кандидатов?

Решено было созвать творческую группу из двух сотен психологов.

Собрание отсеивателей устроили в Фельдмаршальском зале Зимнего через неделю после объявления конкурса. За бескрайним дубовым столом в форме буквы «П» председательствовал взмыленный Сильвио. Пухлые купидончики на его галстуке смотрелись несуразно на фоне старинных батальных полотен; но новая, мирная Россия двадцать первого века вела сражения только на любовном фронте.

Рядом с обер-камергером и продюсерами «Всемогущего» скучала цесаревна, лениво перебирая игры в перстне-разумнике. Оливия нарочно не стала активировать тактильную голограмму из перстня, чтобы окружающие не разглядели, чем она там занимается, и возилась с крошечным вспомогательным экранчиком, похожим на драгоценный камень изумруд.

Поскольку встреча была неформальной, то и одежда Оливии ничем не напоминала наряд принцессы: неизменные джинсы, синие кроссовки с белыми шнурками, простая белая футболка. Совсем немного макияжа, гладкий хвостик. На голове вместо тиары – кепка с гербом Российской империи. Такие продавались в сувенирных киосках близ Дворцовой площади. В углу Фельдмаршальского зала на стуле валялась голубая дутая куртка. Был выходной день, и после собрания цесаревна собиралась съездить в Царское Село – навестить своего белого Пегаса.

Сидеть верхом Оливия научилась раньше, чем читать и писать. На содержание коня уходила почти вся зарплата оператора колл-центра, но без Пегаса принцесса не представляла своей жизни.

Да, по дороге нужно заскочить на работу и отпроситься на время проведения конкурса. Будет непросто взять полугодовой отпуск, пусть даже и за свой счет. Суровый начальник колл-центра может просто-напросто отказаться принять Оливию обратно. Скажет что-нибудь вроде «нам такие работницы не нужны», и привет. И папа не поможет.

Выражение лица цесаревны было довольно кислым. Ей почти сразу разонравилась дурацкая идея с реалити-шоу. И она бы охотно от нее отказалась, если бы не два обстоятельства: Максу все-таки нужно было доказать, что все мужчины мира умрут за нее; а главное, папа всегда учил, что слово Романовых прочнее карбона, из которого делают гоночные модели «руссо-балтов».

– …И я надеюсь, что ваш опыт и ваши профессиональные навыки помогут вам в этом почетном задании, – распинался перед психологами Сильвио. – Также обращаю ваше внимание, что человек, которого вы выберете, после восшествия ее императорского высочества Оливии на престол будет принимать непосредственное участие в управлении вашей же родной страной, поэтому давайте обойдемся без клинических идиотов и подающих надежды наполеонов. – Обер-камергер перевел дух. – А сейчас переходим к главной теме нашего собрания. Итак, какие же парни привлекают ее императорское высочество? Какими качествами должен обладать избранник нашей будущей императрицы? Вашвысочество, каков он, ваш идеал мужчины?

Оливия оторвалась от увлекательного перстня-разумника и обвела взглядом своих вассалов, вооруженных ноутбуками с эмблемой в виде золотой рыбки в короне. Продукция отечественной марки «Владычица морская» была невероятно популярна в Российской империи, несмотря на высокие цены и никак не связанное с информационными технологиями название. Компания работала под девизом: «Больше, чем три. Намного больше». И внизу мелким шрифтом: «Наши компьютеры исполнят неограниченное количество ваших желаний». И еще ниже, совсем крошечными буковками: «Желаний, совместимых с возможностями компьютера».

Сейчас Оливия желала, чтобы владельцы этих компьютеров исчезли с ее глаз, словно по мановению волшебной палочки. Но, к большому сожалению, «Владычица морская» анонсировала выпуск палочки-выручалочки лишь к середине следующего года, а потому цесаревне пришлось отвечать на интимные вопросы. Проклятье, а ведь это только начало.

– Мой избранник должен обладать качествами, необходимыми для хорошего мужа, хорошего отца и хорошего монарха, – с достоинством сказала Оливия, почти физически ощущая, как ее анализируют две сотни пар внимательных глаз. Нет, она не позволит им влезть к себе в душу. Отделается общими словами. – Мой избранник – это верный, добрый, трудолюбивый человек. Умный, конечно. Пожалуй, не более чем на пять лет старше меня. То есть ему должно быть до тридцати.

Сильвио взъерошил свои светлые кудряшки:

– А что насчет внешности, вашвысочество?

– Ах, внешность совершенно не важна, – махнула рукой цесаревна. Не дождетесь, ха!

– Неужели цвет волос, глаз или, скажем, рост не имеют никакого значения? – принялся допытываться бородатый психолог в вязаной жилетке.

– Абсолютно, – пожала плечами Оливия. И решила на этом свое участие в собрании считать законченным. – Я, пожалуй, пойду. Благодарю вас. – Она поднялась и направилась к выходу, прихватив по дороге куртку.