Чтение онлайн

Игровой мир заволновался. Назревают какие-то интересные события, а никто ни сном, ни духом.

На этом фоне как-то незаметно проскочило сообщение о создании Темп-клана "Деньги не пахнут". Но ровно до того момента, как кто-то из журналистов добрался до подробностей из объявления. Рейд по захвату Кладбища Потрохов! Ни больше и не меньше!

Три случайности в один день, и все на тему некромантов? Таких совпадений не бывает, дружно решили все. К тому же, пронырливые журналисты тут же раскопали, что наемник, давший интервью, и есть главнокомандующий новым рейдом.

История злоключений загадочного Волхха, организовавшего рейд в кластер Инферно, да там и застрявшего, была извлечена из архивов и добавлена в информационный костер.

– Да, этот, может, - резюмировали читатели, оценив похождения Волхха. Впрочем, самого виновника торжества обнаружить пока не удалось, хотя очевидно, что он каким-то образом все же вынырнул из Инферно.

Желающие поучаствовать в разграблении города мертвых, виртуальными толпами бросились записываться в рейд. Но общее количество авантюристов пока едва перевалило за тысячу - кризис, все же, сказался.

Вот тут и последовал контрольный информационный выстрел. На свет божий была извлечена мифическая история Тысячелистика Ойкуменного, и производного от него волшебного напалма. Того самого, который выжигает всю магию в защитных сооружениях - самое то, для штурма городов и крепостей. Зря, что ли деньги Клаусу платил - пригодилось, хоть и с опозданием.

Количество желающих удвоилось, но пока этого явно не достаточно для успешного рейда. Основная ударная сила, на которую рассчитываю - вооруженные отряды пэрий, а они пока никак не реагируют на происходящее. Надо их расшевелить.

На следующее утро пэры десяти приграничных городов получили срочное сообщение, о том, что готовится захват Кладбища Потрохов. И если сведения о поваренном токсине вызвали лишь любопытство, а магический напалм скептические усмешки пэров, то фотографии марширующих легионов демонов произвели неизгладимое впечатление. И что, самое удивительное, наблюдательные помощники усмотрели на одном из снимков краешек одеяния самого фотографа, случайно попавший в кадр. И с удивлением опознали материал, очень похожий на тот, из которого делают рясы храмовников. Святоши среди демонов - это не укладывалось в голове! Срочно поднятые по тревоге аналитики быстро пришли к выводу, что "Орден Иезекииля Ушедшего" вступил в союз с демонами и вместе захватят город мертвых. А в том, что захватят - нет ни малейших сомнений.

Очевидно, что рейд "Деньги не пахнут -5" - всего лишь прикрытие для масштабного и грандиозного плана святош по расширению сферы влияния.

Рекомендации аналитиков были однозначны - создать коалицию пэров, и выступить в поход немедленно, чтобы перехватить часть добычи, и отжать территорию у обнаглевших храмовников.

Непонятным образом эта информация в газетах и на форумах оказалась даже чуть раньше, чем у пэров в докладе. Темп-клан разросся до 4 тысяч штыков.

Но, к сожалению, времени не хватило. Потрясатель Сущего выступил навстречу демонам, не догадываясь о надвигающейся опасности с тыла.

И та решимость, с которой двинулся, предполагает, что в успехе он не сомневается. И это наводит на нехорошие мысли - а не просчитался ли в оценке его потенциала?

– Месс Трихвостень, у нас проблемы.

– Думаешь, никто не догадался раньше тебя? - новоиспеченный рекс, как ни странно, выглядел бодро, без малейших признаков волнения и тревоги, словно не на него надвигалось войско, вдвое превосходящее в численности.

– Объеденная орда светлых уже выступила, и сегодня достигнет Пограничья. Передовые отряды будут на подступах к Кладбищу через двое суток. Общая численность союзных войск 7-8 тысяч, плюс 3 тысячи храмовников, которые готовы выступить в поход, но их лояльность и вменяемость под вопросом. Согласятся ли они на мирный раздел трофеев и сохранение нейтралитета - мне не ведомо. В любом случае, к началу сражения за город они не успеют.

– Толку от них, если завтра Потрясатель нас разобьет на голову, и через сутки вернется под защиту городских стен с большей частью армии. После чего на компании можно ставить надгробный камень - взять Кладбище без нас они не смогут.

– Откуда такой пессимизм?
– насторожился я.

– Когорта панцирных бесов была уничтожена за несколько секунд. Спастись удалось двоим из полусотни. Слишком сильные маги - недооценили мы противника.

Плохие новости. И пространства для маневра или отступления уже нет - противник уже на подходе, не успеем оторваться. А ведь сообрази чуть раньше и отступи вовремя, можно было бы избежать сражения - Потрясателю обязательно нужно вернуться я в город до подхода основных сил "светлой" армады. Очевидное же решение, но нет же - прошляпили, не ожидали, что он вообще выйдет навстречу.

– Месс, - это дружеское сокращение от "мессир".
– У меня есть идея, как нам избежать сражения и разгрома. Но придется пожертвовать одним из нобилей. Можно тем, кого не жалко.

Рекс рассмеялся:

– Так и скажи, что хочешь Узурпеня отдать на заклание. О вашей взаимной неприязни знают даже младшие бесы-интенданты.

– Дело не в личных симпатиях. Просто он - самая подходящая кандидатура на роль предателя и перебежчика. Причем использовать его можно в темную, то есть не посвящая в замысел. Пусть искренне думает, что это его личная инициатива - переметнуться к врагу, и даже под пытками не скажет ничего другого.

Надо было видеть Узурпеня, когда ему сообщили приказ командования, что именно он будет прикрывать отход армии. Ропот недовольства отступлением среди рексов и нобилей тут же прекратился, как только Трихвостень выдал "совершенно секретную" информацию о магическом напалме, и ожидаемом на сутки раньше внезапном штурме города.

– Пусть мертвые убивают живых, и чем больше они уничтожат друг друга, тем грандиознее наш триумф, тем богаче будет наша добыча. И даже больше скажу - мы будем помогать не тому, кто побеждает, а тому, кто проигрывает в битве! Сильный и крепкий союзник нам не нужен - слабый будет полностью в нашей власти. Но только после того, как они взаимно ослабят друг друга.

Даже мне прожженному цинику стало не по себе - это кто же такое программирует и вкладывает им в головы? Или неписи сами додумались?

Впрочем, нечто подобное я ожидал с первой минуты нашего сотрудничества.

На фоне таких блестящих перспектив, незавидная судьба Узурпеня вызвала бы сочувствие, если бы демоны были на него способны. Злорадные смешки и злобные комментарии с пожеланием почетно сдохнуть - если бы не знал, что обреченный перебежит к врагу, раньше, чем тот нападет, непременно пожалел бы несчастного.

– Не сомневайся, считай, что он уже на той стороне. Тем более, что я подкинул ему дезу, что Повелитель мертвяков предложил службу всем переметнувшимся, только я гордо отказал, - как всегда бесшумно возникает за спиной главный демон.

– Реально было такое письмо? И ты отказался?
– позволил усомниться я.

– Конечно, отказался. Кто в здравом уме поверит мертвяку. Они лгуны хуже демонов. Заманивает, чтобы нашими боевыми хвостами уничтожить живых светлых.

План сработал на отлично. Трихвостень, даже уходить далеко не стал - лишь изобразил видимость отступления. Как и ожидалось, предатель не заставил себя ждать, и сбежал с десятком охраны почти сразу. А ещё через час армия преследования остановилась, и развернувшись, быстро скрылась из виду.