Чтение онлайн

Майе ежесекундно казалось, что за ней кто-то наблюдает. Следит, притаившись за углом подсобки, в пустом деннике, среди кустарников, которые, оказывается, так густо разрослись вдоль прогулочной тропы… Она повторяла себе, что это просто страх, паранойя, что она сама сводит себя с ума, но руки всё равно мелко подрагивали, а в горле застрял ком, не дающий нормально вздохнуть.

К обеду Юлия, отчаявшись дождаться от неё толка, предложила ей пойти домой, но Майя не рискнула. Четырёхкилометровый путь вдоль не особенно бойкой просёлочной дороги сейчас виделся непреодолимым препятствием, полигоном для охоты, с которого у загоняемой дичи нет ни единого шанса ускользнуть невредимой.

Изнывая от тревоги и неспособности как следует сосредоточиться на делах, она дождалась Вику. Подруга, мельком на неё взглянув, сразу всё поняла.

— Ты себя совсем загонишь, — она сокрушённо покачала головой. — Майя, так нельзя. У тебя такой вид, будто за тобой привидение гонится.

— Лучше бы привидение, — не согласилась со сравнением Майя.

Виктория вздохнула.

— Ладно, поехали запрёмся в четырёх стенах.

— Ты ведь собиралась сначала покататься…

— Ну да, а ты продолжишь тут дрожать? Поехали!

В машине Вика принялась рассуждать о том, что Майе неплохо бы обратиться к психологу или хотя бы попросить несколько отгулов — а там, глядишь, она убедится в том, что ничего не происходит, и всё-таки сумеет взять себя в руки. Майя слушала вполуха и невпопад кивала. Накопившаяся за день взвинченность никак не отступала, и она продолжала оглядываться, внимательно изучая обозримое пространство.

Именно поэтому Майя сразу заметила движущийся за ними автомобиль. Сердце ёкнуло раньше, чем она смогла сфокусировать зрение и рассмотреть машину и водителя. Майя моргнула, потом ещё раз и ещё, надеясь, что это всего лишь морок, порождённая переживаниями галлюцинация. Но реальность оставалась неизменной. Она не ошиблась, и её страхи не были напрасными.

Мозг прошило паникой. Тело знакомо сжалось, цепенея, как будто эта глупая примитивная реакция помогла бы на самом деле исчезнуть.

— Это он, — с трудом выдавила Майя. Точнее, попыталась, но из горла вырвался только еле слышный сиплый полушёпот.

— Что? — беззаботно переспросила Вика. — Ты что-то сказала?

— Сзади наша… его машина, — сглотнув, медленно и чётко проговорила она. — Это Эдуард.

Вика посерьёзнела, настороженно глянула в зеркало заднего вида.

— Ты уверена?

— Да. Абсолютно.

Виктория снова посмотрела назад, оценивая потенциальную угрозу.

— Ну… Он, по крайней мере, не собирается сбрасывать нас в кювет, — после паузы произнесла она. — Уже неплохо.

Подруга хотела лишь разрядить обстановку, но Майе стало ещё хуже. Эдуард действительно всего лишь ехал следом. Не нарушая правил, не пытаясь привлечь к себе внимание, не приближаясь настолько, чтобы это могло помешать движению.

Но она-то хорошо знала, что означает эта показная, ложная невозмутимость, что за ней должно последовать. Эдуард уже чувствовал себя победителем, уже знал, что добыча от него не ускользнёт, и сейчас наслаждался предвкушением.

— Ты не представляешь, что он за человек, — мертвенным голосом произнесла она. — Он дожидается, когда мы остановимся, а потом… Мы ничего не можем сделать, Вика. То есть… Тебе и не надо рисковать, всё равно…

— Так, спокойно! — оборвала её Виктория. Судя по залёгшей между бровей складке, ей тоже передалась нервозность, но падать духом она явно не собиралась. — Знаешь, давай-ка остановимся возле магазина. Там камеры, а если повезёт, и люди будут.

Она плавно свернула на парковку. Эдуард последовал за ними. На этот раз он не стал тянуть, явно взбешённый попыткой нарушить его планы. Майя только успела выпутаться из ремня безопасности, а он уже размашистым шагом подходил к машине. Не дожидаясь, пока она выйдет, он резко распахнул пассажирскую дверцу и, схватив её чуть выше локтя, выдернул наружу.

— Ну, здравствуй, дорогая жёнушка, — оскалился он ей в лицо.

Майя всхлипнула от боли. Непроизвольно шевельнула рукой, пытаясь высвободиться из его хватки, но Эдуард, растянув губы в торжествующей ухмылке, только сильнее стиснул пальцы. Неотрывно глядя ей в глаза, медленно поднял свободную ладонь и обхватил её горло.

— Почему же ты молчишь, дорогая? Разве ты ничего не хочешь мне сказать? Ты ведь понимаешь, что очень меня расстроила, Майя? Очень. Сильно. Расстроила. Тебе придётся как следует заплатить за эту выходку, чтобы заслужить прощение.

— Прекратите это немедленно! — звенящий голос Виктории заставил Эдуарда на время отвлечься.

— А ты ещё кто? — презрительно скривился он, чуть повернувшись в сторону неожиданной помехи. — Хотя не важно. Исчезни, пока я добрый.

— Отпустите её сейчас же, или я звоню в полицию. — Вика побледнела и выглядела заметно потрясённой, но сделала ещё шаг вперёд, стараясь оказаться ближе к Майе.

— Считай, полиция уже здесь, — издевательски усмехнулся Стрельцов. — Хочешь, привлеку за противодействие органам правопорядка?

— А вы тут, значит, при исполнении? — губы Виктории задрожали, но голос звучал по-прежнему решительно и упрямо. — И в чём же обвиняется эта женщина? Где ордер на задержание? Нет? Тогда отпустите её, или я напишу на вас заявление, и пусть в полиции разбираются, что за бандиты у них служат!

Эдуард скрипнул зубами. В глазах полыхнула неприкрытая ярость, но всё же он решил не тратить время на постороннюю особу.

— Идём, — прорычал он и, снова усилив хватку, потащил Майю в сторону своей машины.

От грубого рывка она споткнулась, с трудом сохранив равновесие, но Эдуард и не подумал хоть на мгновение приостановиться. Пожалуй, упади она, он бы без раздумий протянул её волоком.

Мысли в панике метались, как вспугнутая хищником стайка птиц, мозг отчаянно пытался найти выход, но она могла только покорно перебирать ногами, приближаясь к беспросветному кошмару.

Майя успела с отчаянием приговорённой подумать, что всё кончено, но подруга снова возникла перед ними, преграждая путь к автомобилю.

— Помогите! — пронзительно, во весь голос завопила она. — Помогите, похищают! Помогите!

Эдуард ненадолго замер, опешив от неожиданности. Этой заминки, секундной растерянности хватило, чтобы Вика успела рвануть Майю на себя — и Эдуард, не ожидавший подобного напора, разжал пальцы.

В дверях магазина показались привлечённые криками продавщица и несколько покупателей. Стрельцов, уже было снова сделавший несколько шагов в их направлении, остановился.

— Идём быстрее, — на ходу выдохнула Виктория и добавила громче, криком, чтобы Стрельцов тоже услышал: — Там камеры!