Чтение онлайн

Декорации для представления уже подготовлены: тусклое освещение, с десяток рассредоточенных по залу громил и все тот же «идеальный» атрибут в виде одинокого стула. Правда этот не деревянный и не пошарпанный, но выглядит все так же устрашающе. И что-то мне подсказывает, что единственное место в первом ряду уготовано именно мне.

Росс держится раскрепощенно. Он, кажется, даже ни разу не оглядел помещение, будто его это вовсе не интересует. Я пытаюсь подражать ему, и одергиваю себя всякий раз, когда пальцы сами цепляются за одежду.

Элиот продолжает подпирать меня сзади, я чувствую его тяжелое дыхание. С одной стороны это облегчает мое состояние, с другой — еще больше раздражает своей опекой.

Где-то в глубине зала скрипит железная дверь и оттуда выходит мужчина довольно преклонного возраста. Он импозантен и ухожен, как и подобает человеку с обилием денег и власти. Белый костюм выглядит довольно пошло с учетом того, для какой грязи мы здесь собрались. Ему не хватает трости с серебряной рукоятью, хотя образ был бы окончательно испорчен.

— Господа, — старик одаривает нас фальшивой улыбкой, задерживая свой взгляд на мне, — и дамы.

Он ни черта не рад нашей компании, но ведь приветствие не принято начинать с расстрела. Сперва полагается долгая показательная прелюдия с элементами унижения.

— Ларри, — вибрирует голос Мартина, обжигая металлическими нотками.

Росс уже включился в игру, он открыто демонстрирует свою позицию, где нет места страху и неуверенности.

— Ты не представишь мне свою очаровательную спутницу?

— Эйва Хилл, впрочем, ты и так знаешь ее имя.

— Ну же, Мартин, правила этикета необходимо соблюдать.

Пирс ведет себя как лев, который загнал в ловушку свою жертву, и теперь играется, потешая самолюбие.

— Я бы больше предпочел знать, где наш массовик-затейник.

— Ты о малыше Тоби? — покашливает старик. — Он немного корректирует итог нашей с вами встречи, так что будет с минуты на минуту.

За спиной шепотом чертыхается Элиот, и я понимаю, что бойцы, оставшиеся снаружи, нам уже не помощники.

— Можно было обойтись и без этого, — лениво растягивает Мартин.

Судя по фургону с аппаратурой, контролирующему заднюю территорию, ты решил, что вполне можешь позволить себе столкновение со мной. А я позволил тебе прийти сюда с оружием.

— Я привык к страховке, Ларри. Ты не исключение.

Лязгающий звук прерывает начинающуюся перепалку, все всматриваются в сторону источника шума. Сток выходит из тени на свет:

Снаружи все почистили, теперь пора прибраться внутри.

— А вот и наш инициатор, — выплевывает Мартин. — Можем начинать.

Пирс делает шаг вперед и закуривает:

— Ты позволил себе слишком много, Мартин. Наделал шума, убрал нужных людей, прибрал к рукам чужие активы.

— А я должен был спросить разрешения? — огрызается Росс.

По лицу старика пробегает негодование. Ему не нравится тон оппонента и его неприкрытое пренебрежение разговором.

— За все придется отвечать, Мартин.

— Тогда не вижу смысла оттягивать.

По помещению разливается ощутимое напряжение. Охрана ждет команды, а нас слишком мало для противостояния. При таком положении вещей не помешало бы иметь хоть какое-то преимущество, и остается надеяться, что у Мартина оно есть.

Пирс пытается понять, что мог задумать Росс, но едва ли понимает с кем имеет дело.

— Мисс Хилл, — Ларри обращается ко мне, а в руках у него появляется небольшая стопка бумаг. — Небольшой презент, открывающий глаза на вашего спутника.

Он протягивает их мне, ожидая, что я подойду. Самым удачным решением я нахожу подчиниться и не обострять.

— Вы знаете, что земля, на которой располагается ваше детище, выкуплена?

Я подхожу медленно и неуверенно принимаю бумаги из его рук. Всего несколько листов, выступающих доказательством слов старика. Договор купли-продажи с четко прописанным предметом этого самого договора. Теперь меня интересует только последняя страница, где я всматриваюсь в подписи сторон. А точнее, в идеально выведенную закарючку над словом «Покупатель».

Властный почерк Росса невозможно спутать, характер виден даже в буквах. Судя по дате сделки, он владеет землей уже больше месяца, но о смене собственника меня никто не оповестил.

Удивление? Нет, самый настоящий шок. Очередное нескромное движение Росса за моей спиной выводит из себя, вытягивая претензию…

На то и расчет. Пирсу нужна сцена, выяснение отношений, которое пробьет брешь в тактике соперника. Попытка подорвать мое доверие и запустить цепную реакцию неправильного поведения в данной ситуации. Ларри прожжен и умен, но Мартина это только забавляет. Чем сложнее партия, тем злее и изощреннее он становится.

— Он вам не сказал, ведь так?

По выражению моего лица Пирс с легкостью угадывает ответ и заливается смехом.

— Черт, Мартин, ты не изменяешь своим привычкам, — продолжает старик.

Звучит довольно паршиво, но я стараюсь не верить в плохие намерения своего мужчины.

Я успеваю лишь обернуться на Мартина, схватившись за его цепкий взгляд.

Обрушивается мощный взрыв, который, кажется, на минуту оглушает всех нас.

Все проваливается в самый настоящий хаос: раздаются первые выстрелы и даже слышится автоматная очередь.

Мартин молниеносно начинает действовать, я абсолютно теряю его из вида. Рядом со мной падает бездыханное тело Ларри Пирса, и я даже не успеваю взвизгнуть. Кто-то хватает меня за шею и тянет на себя так, что я непроизвольно начинаю пятиться назад, постоянно упираясь в чью-то каменную грудь. Чужое сердцебиение отдает прямиков в лопатки, и в учащенных ударах угадывается паника. У меня никак не получается повернуть голову, чтобы узнать своего похитителя, который так старательно мной прикрывается. Но я отгадываю его по голосу, который оставляет дикий звон в ушах.

— Назад, — ревет Тоби, целясь куда-то в образовавшуюся в помещении свалку. Людей стало больше, и теперь трудно разобрать кому можно довериться, а от кого лучше держаться подальше.

Я цепляюсь взглядом за мощную фигуру Росса, который, ввиду обстоятельств, поменялся ролями с начальником своей охраны. В этой хаотичной канонаде не слышно ничего, кроме надрывных криков Стока.

— Еще шаг, и она труп.

К виску словно прилипает холодное дуло пистолета, заставляя дышать через раз. Мы продолжаем пятиться, и я не успеваю переставлять ноги, постоянно сползая вниз. Но Тоби жесткими рывками подтягивает меня наверх.