Чтение онлайн

Габриэла стоит у карты Лос-Анджелеса на стене и втыкает в нее кнопки. У нее в отеле в центре города была такая же. Это помогало ей отслеживать всех бездомных сверхъестественных существ в городе. Здесь гораздо больше кнопок, чем я помню. С тех пор как сгорел ее отель, все, кого она укрывала, разбежались, залегли на дно. С тех пор она пытается вернуть их доверие.

Когда я впервые встретил ее, она выглядела как девушка из женского общества, ставшая помощником руководителя. Профессионалка, улыбчивая, отличное прикрытие, чтобы скрыть свою роль хулиганки. Потом ее разоблачили и, наконец, послали к черту.

Она невысокого роста, чуть выше пяти футов, но ее сверкающие фиолетовые кроссовки Doc Martens придают ей дополнительный дюйм или два. Переливающиеся сине-зеленые волосы и татуировки, выглядывающие из-под рубашки с короткими рукавами, это что-то новенькое.

— Потрясающая девушка-самоубийца — говорю я.

Она пожимает плечами.

— На следующей неделе я займусь чем-нибудь другим. Как рука? — говорит она.

— Иногда болит.

Чаще, чем иногда. И больше, чем просто болит. Сжать левую руку в кулак непросто, и, возможно, я никогда не смогу снова использовать ее в полной мере. Но с моим хорошим другом оксикодоном у меня все будет в порядке.

— Действительно, надо было попросить Вивиан взглянуть на неё.

— Я не хотел рисковать, что она просто отрубит мне руку.

— Она бы не отрубила тебе руку. Она профессионал. Она бы оторвала тебе голову — говорит она, поворачиваясь ко мне и бросая горсть разноцветных булавок на стол рядом с картой. Она опускается в кресло. Она хорошо маскируется, но я вижу покрасневшие глаза, темные круги под глазами, обкусанные ногти. Похоже, в последнее время никто не высыпается.

— Ты неважно выглядишь — говорит она — Я имею в виду, что ты всегда плохо выглядишь, но сейчас ты выглядишь особенно плохо.

— Смотрелась в зеркало в последнее время?

— Да — говорит она — Но у меня прическа получше.

— С этим не поспоришь.

Я сажусь на стул напротив, разминаю руки на плечах, и несколько суставов, о которых я не подозревала, встают на место.

— Серьезно — говорит она — Что не так?

— Помимо всего прочего? — Я продолжаю, когда она не отвечает — Бессонница, мигрень, приступы головокружения. Я имею в виду, да ладно, я ем как черт, и бывают дни, когда я вообще почти ничего не ем. А как насчет тебя?

— Я стараюсь держать ситуацию под контролем — говорит она — Я тоже не сплю. Попытки скоординировать заботу о моих людях и их семьях и в то же время обеспечить приют как можно большему количеству бездомных сверхъестественных существ выматывают.

— Как дела?

— Медленно. Получаю отпор от некоторых своих родных. Они не понимают, что пока эти люди находятся на улицах, люди подвергаются большей опасности, чем когда-либо прежде. Просто так много всего нужно сделать.

— Где Летиция?

— Она уже в пути. Я хотела поговорить с тобой до того, как она приедет сюда.

— Я буду сожалеть об этом разговоре? Что бы ни происходило между вами, это ваше дело.

На секунду она выглядит сбитой с толку, прежде чем ее осеняет озарение.

— О, Энни. Это драма Летиции. У меня нет на это времени. В последнее время я чувствую себя так, словно являюсь всеобщим психотерапевтом. Весь этот чертов город страдает посттравматическим стрессовым расстройством. Ты когда-нибудь пытался заставить вампира открыть своих чувства?

— Не могу сказать, что получил удовольствие.

Обычно, когда мне приходится иметь с ними дело, единственное, что они чувствуют, это голод и злость.

— Тебе повезло. В любом случае, я хотела поговорить с тобой о нашем общем друге за красной дверью.

Я подумывал о том, чтобы упомянуть при ней о Дариусе, но решил этого не делать. Они с ним в дружеских отношениях, у них есть дела, о которых я не знаю. Решил, что мне не обязательно идти гадить на ее ковер. Теперь я думаю, что мне это нужно.

Она знает, как опасно было бы, если бы кто-нибудь завладел его бутылкой и открыл ее, но это не значит, что он не может манипулировать ею, чтобы она сделала что-то, что навлечет все это на меня. Я не сказал ей, что бутылка у меня или даже что я ее нашел. Но я все равно могу рассказать ей о том, что он следит за мной.

— В последнее время я с ним не разговаривал — говорю я. Я собираюсь сказать что-то еще, но паранойя обостряется. Что, если она тоже работает на него? Я с трудом подавляю это. Такие размышления ни к чему меня не приведут.

— Я тоже — говорит она — Я не пользовалась его дверью с тех пор, как он запер меня перед пожарами.

Дариус создает двери по мере необходимости, и очень немногие из них служат дольше нескольких минут. Я знаю с полдюжины таких, которые являются полупостоянными, поскольку он еще не решил их закрыть. Один из них находится здесь, на складе.

— Я думал, вы двое были близки — говорю я.

— Время от времени мы встречаемся с деловыми партнерами. Пока я доверяю только ему. В последнее время, мне кажется, это его беспокоит. Я пару раз видела, как открывалась дверь, но не заходил. Он не из тех, кто делает приглашение таким очевидным. Обычно он просто закрывает дверь, и тебе решать, открывать ее или нет.

— Это действительно звучит необычно... по-нищенски.

— Да. И я полагаю, что это как-то связано с тобой.

— Немного неожиданно, тебе не кажется?

— Эрик, с тех пор, как ты вернулся, все в этом городе пошло прахом, и ты оказался в центре всего этого.

— Справедливо подмечено. Так что, по-твоему, я сделал?

— В самом деле? Мы делаем это? — спрашивает она. Она бросает на меня долгий, оценивающий взгляд — Мы враги?

— Мы друзья?

— Ты мне скажи — спрашивает она — Да, ты заноза в моей заднице. Но мы с тобой вместе повидали немало дерьма. Ты был свободен от Санта-Муэрте, а потом побежал обратно к ней, и это после того, как она попыталась тебя убить, черт возьми.

Я уже спорил с ней об этом раньше. И я не могу сказать, что она не права. Она знает, что новая Санта-Муэрте не похожа на старую. Она слышала об этом на улицах, разговаривала с некоторыми из своих последователей. Ситуация изменилась. Но останки старой Санта Муэрте срослись с костями новой. Она действительно другая? Стало ли ей лучше от того, что Табита была связана с ней? Безопаснее? Честно говоря, я не знаю.

— Ты тоже пыталась убить меня — говорю я, напоминая ей о нашей первой встрече.