Чтение онлайн

— Нет. Сначала я должен всё подготовить. Он меня знает, но время имеет значение. Если мы попытаемся сделать это в неподходящий момент, то не только ничего не получится, но и никогда не получится. Есть ритуалы, жертвоприношения. Мне всё ещё нужно достать для моего парня всё необходимое. Кроме того, нужно решить, где мы это сделаем. Когда эта штука разобьётся, останется довольно большой кратер. В этом городе и так достаточно призраков, мне не нужно добавлять ещё тысячу в этот список, если в этом нет необходимости.

— У этого парня есть имя? — спрашивает он.

— Кожаный Чарли — говорю я — Он продаёт паспорта и приспособления для бондажа из багажника своего "Бьюика" в Кей-Тауне. Конечно, у него есть имя. Ты что, думаешь, я тебе его назову?

— Я мог бы выбить его из тебя.

— Ты правда хочешь проверить эту теорию?

Он прищуривается. Он думает об этом. Может, я сейчас и не в лучшей форме, но моя магия вернулась. Неизвестно, кто победит в бою, но даже если это будет он, он знает, что я не сдамся.

— Отлично. Держи имя своего приятеля в секрете. Это не тот план, который предполагает "пойдём и заберём его прямо сейчас". Я понимаю. Просто мне это не нравится. Серьёзно? Или ты этого хочешь, чтобы у тебя было время доложить Дариусу и получить приказ, потому что ты лжёшь мне почти так же часто, как я лгу тебе?

— Мне тоже — говорю я — Но у нас есть время. Дариус не может позволить себе убить меня, потому что он до сих пор не знает, где бутылка и как до неё добраться. Он знает, что если он тронет кого-то из моих друзей, я не буду искать безопасное место, чтобы открыть эту бутылку. Я разобью эту чёртову штуку и убью себя и всех остальных просто назло ему.

— И что, я буду сидеть сложа руки, пока ты не скажешь "поехали"? — спрашивает Хэнк — К чёрту это — В его голосе нет злости. Если он и расстроен из-за этого, то явно не показывает этого.

— Ты хочешь сказать, что после двухсот лет на чьём-то поводке тебе больше нечего делать? Выйти. Поживи немного. Позанимайся демоническим дерьмом. Это не займёт у меня много времени. Если он не знает, что мы с тобой работаем вместе, у него нет причин преследовать тебя, кроме как из мелкой мести.

— Он чертовски мелочный — говорит Хэнк.

— Таков план. Ты с за или против?

— Этот план тоже дерьмовый — говорит Хэнк — Просто чтобы ты знал, как я к этому отношусь.

— Как ни странно, я с тобой согласен. Но у меня нет ничего лучше. А у тебя? — Он сверлит меня взглядом, но видно, что он в тупике.

— Ты мне не нравишься — говорит он.

— Ничего страшного — отвечаю я, зная, что он на моей стороне — Ты мне тоже не особо нравишься.

Глава 15.

Лгать Хэнку оказалось проще, чем я ожидал. Интуиция подсказывает мне, что он всё ещё работает на Дариуса, а всё это представление было затеяно, чтобы я подумал, что он на моей стороне. Конечно, он может просто так сильно ненавидеть Дариуса, что готов ухватиться за любую возможность его уничтожить..

Тот факт, что у меня на самом деле нет плана, не имеет большого значения, пока Дариус или Хэнк думают, что он у меня есть. Если Хэнк на нашей стороне, Дариус не станет меня трогать, когда узнает об этом. Если нет, то Хэнк, скорее всего, какое-то время не будет мне мешать, пока не поймёт, что его разыграли. В любом случае это даст мне небольшую передышку. Скрестим пальцы.

Теперь, когда я посеял сомнения, мне остаётся только ждать, в какую сторону они прорастут. А пока мне нужно выяснить, что происходит с Билли. Я не планировал эту небольшую вылазку, поэтому у меня нет с собой телефона. И это хорошо, потому что мне нужно вернуться в "Амбассадор", сжечь эту одежду, принять обезболивающее и что-то сделать с рваной раной на лице.

Иногда мне кажется, что мне стоит ходить в халате маляра или костюме химзащиты. Может быть, в чём-то пластиковом, что легко отмыть. Вернуться в "Амбассадор" не составит труда, если немного поколдовать с маркером, чтобы люди не смотрели на меня, но я чувствую себя отвратительно.

Моя одежда испорчена, она вся в крови, которая залила даже ботинки. Даже когда она остынет и затвердеет, она будет привлекать призраков со всей округи, если я не буду осторожен. Мне нужно попасть в "Амбассадор", прежде чем переходить на другую сторону, чтобы не стать кормом для призраков.

То, что Хэнк оказался демоном, меня немного выбило из колеи. Я встречал только одного демона, который был достаточно умен, чтобы вести со мной беседу и не пытаться сразу меня убить, и то только потому, что он был заперт в каменном круге в Уэльсе.

Я не доверяю ему полностью, но надеюсь, что смогу доверять ему достаточно долго, чтобы понять, на чьей он стороне. Если он говорит мне правду, отлично. Если нет, то у меня все еще есть Питер, который вне игры, какая-то ложная информация, переданная Дариусу, и, надеюсь, немного времени, чтобы не думать ни о ком из них.

Я немного беспокоюсь о том, как "Амбасадор" отреагирует на всю эту кровь, поэтому я готов вернуться в мир живых, если смогу сделать это достаточно быстро. Пока он ничего не предпринял, но, с другой стороны, до сих пор я не был здесь весь в крови, как в соусе для барбекю.

— Добрый вечер, сэр — говорит мне посыльный, когда я захожу в вестибюль Посольства. Как всегда, чопорный и степенный — Вы выглядите немного расстроенным. Вам нужна помощь, сэр? Медицинская помощь?

— А вы могли бы мне помочь, если бы я попросил?

— У меня есть воспоминания хирурга, который жил во мне с 1962 по 1968 год. Если вы не надеетесь на что-то грандиозное, я уверен, мы сможем что-нибудь придумать.

— Спасибо, но я справлюсь. Мне просто нужно принять душ. Но я ценю ваше предложение.

— Не за что, сэр. После того как вы помогли мне справиться с недавними неприятностями, это меньшее, что я могу сделать.

— Как вы себя чувствуете?

— Отлично, сэр. Как только заклинание перестало действовать, всё вернулось на круги своя. Я уже давно такого не чувствовал.

— Такое уже случалось?

— Да. Вскоре после того, как ваш дедушка снял этот номер. Я не знаю подробностей, но, кажется, один немецкий джентльмен, знакомый вашего дедушки, пытался сделать что-то подобное. Я могу описать это ощущение только так: будто вода уходит в слив.

Дедушка был занятым человеком. Этот немец, вероятно, был нацистским некромантом по имени Нойман, с которым у него были счёты из-за войны. Тот ещё тип. Я пару раз встречался с ним до того, как уехал из Лос-Анджелеса. От него у меня мурашки по коже бежали. А перед моим возвращением кто-то его убил. Ходят слухи, что его ещё и съели.