Чтение онлайн

Они не могли найти другого некроманта, чтобы он обучил меня, поэтому все, что они могли сделать, это научить меня использовать магию, как они могли, и надеяться, что я не погибну, используя заклинания, которые они даже не понимали.

Но тот первый призрак. Эта тварь меня напугала. Я был в парке с отцом, качался на качелях и пытался слиться с толпой обычных детей. И вдруг передо мной появляется парень с половиной лица, стертой так, будто он целый час провел на ленточной шлифовальной машине, и начинает кричать.

Конечно, я тоже начинаю кричать, и, не понимая, что, черт возьми, происходит, мой отец тоже начинает кричать. И вот мы втроем: я, мой отец и мертвый парень с самой страшной дорожной аварией кричим друг на друга. Наверное, я обмочился или что-то в этом роде, но тогда я сделал кое-что еще.

Я убил его.

Вот как я это воспринимал в тот момент, когда убивал его. До того, как я узнал, что такое призраки и как они действуют. Это был инстинкт. Он напугал меня, поэтому я как бы схватил его разумом и сжимал, пока он не лопнул. И тогда я перестал бояться призраков. Я продолжал не бояться, пока мне не пришлось столкнуться с дюжиной призраков по ту сторону завесы, и они пытались меня убить.

И тогда я снова испугался. Примерно как сейчас.

Их десять, и я чувствую, что поблизости появляются новые. Интересно, не пытается ли Фан даже не поймать их в ловушку, а просто проделать в ней дыру и впустить их.

Они такие же, как и остальные, дикие, в них не осталось ничего, кроме голода и ярости. Они настолько опустошены, что я не знаю, можно ли их вообще назвать призраками.

Первых двух я сжимаю, пока они не лопаются, а следующих двух съедаю. Они на вкус как лимонный сок и бритвенные лезвия, и мне приходится приложить все усилия, чтобы меня снова не стошнило.

Остальные шесть идут прямо за ними, и я поднимаю вокруг себя щит, как только они приближаются. Они бьются о него, царапаются и кричат. Я не могу так долго продержаться. Мой щит рано или поздно треснет. А за ними идут новые призраки.

Мне нужно что-то, что я мог бы использовать как сосуд для духов. Что-то достаточно большое, чтобы вместить их всех, как в доме в Монтесито-Хайтс. Не думаю, что на этот раз подойдёт мусорный бак. Или даже контейнер для мусора.

Сколько призраков можно поместить в один сосуд для духов? Это как спросить, сколько ангелов может танцевать на острие булавки. Это был бы интересный философский вопрос, если бы меня не собирались съесть.

Несколько раз я оказывался в ситуации, когда на мою задницу наседала целая толпа призраков. Мне приходилось либо убегать, из-за чего меня столько раз задевали, что я до сих пор не чувствую некоторые части своего тела, либо мне везло, и поблизости оказывался кто-то, кого я мог натравить на них.

Но на этот раз я один. Пройти сквозь них, не самый лучший вариант. Особенно после того, как Вивиан сказала, что я живу взаймы. Лучше всего использовать сосуд для духов. Но какой?

Хм. Интересно, пробовал ли кто-нибудь сделать такую ловушку в здании. Давайте узнаем.

Я отодвигаю щит подальше, чтобы освободить себе место. Мне придётся сделать это быстро и небрежно. Если это вообще сработает, я буду поражен. Я достаю из сумки-мессенджера баллончик с краской и встряхиваю его. Краска лёгкая, её почти не осталось. В доме в Монтесито-Хайтс я использовал больше, чем было нужно, и не пополнил запасы.

На мусорных баках я нарисовал сигилы, чтобы запереть призраков внутри, на каждой из стен, а также на полу и потолке. Сейчас у меня нет такой возможности. Я могу коснуться только пола, и то только потому, что щит опускается сквозь него в виде пузыря. Если бы он был мощнее, я могла бы прорезать сам пол, что было бы контрпродуктивно, хотя я не знаю этого по собственному опыту.

Я сосредотачиваюсь на каждом сигиле, на том, что они делают и как взаимодействуют. В моей голове складывается образ. Я отхожу в сторону и распыляю новую сигилу на полу. Баллончик с краской выплёвывает остатки краски как раз в тот момент, когда я заканчиваю. Я вливаю магию в сигил, пока не начинаю видеть пятна перед глазами, а щит не начинает мерцать.

Если я всё не испортил, если я понимаю свою магию хотя бы наполовину так, как мне кажется, то со мной должно быть... может быть, всё в порядке? Я не знаю, но, по крайней мере, я должен быть жив.

Я встаю за сигилом, как можно ближе к стене, насколько позволяет щит, а затем делаю глубокий вдох, не столько для того, чтобы успокоиться или собраться с мыслями, сколько в надежде, что за эти несколько секунд кто-нибудь придёт с идеей получше, чем быть приманкой для ловушки для призраков, которая может даже не сработать.

Я опускаю щит.

Глава 24

Сломанные когти и изуродованные лица. Призраки несутся ко мне, как обмелевшее озеро за взорвавшейся плотиной. Но как только они приближаются к символу, они останавливаются, словно дойдя до конца очень длинного поводка. А затем срабатывает ловушка, и они все начинают вливаться в неё.

Ловушка наполняется и наполняется, и кажется, что она вот-вот переполнится и оставшиеся призраки разорвут меня в клочья. Но этого не происходит. А затем поток призраков превращается в реку, затем в ручей, а потом и вовсе исчезает. Я накладываю запечатывающее заклинание и запираю ловушку. Нарисованный краской символ исчезает.

Теперь они стали частью здания. Застряли в штукатурке и дереве, в балках, гвоздях и гипсокартоне. Я не знаю, что произойдёт, когда кто-нибудь попытается снести это место. Это Лос-Анджелес, так что это вопрос "когда", а не "если". Если я вырву кусок стены, заберу ли я с собой призрака? Не думаю, что это его освободит, но сжечь его может. Хорошо, что это уже произошло, да?

Я прислоняюсь к стене и сползаю вниз, пока не оказываюсь там, где была ловушка.

Я слышу шум в конце коридора, где ещё есть пол. Когда призраки неслись на меня, я прекрасно видел в темноте. Они освещали всё вокруг, как дуговая сварка, даже если я был единственным, кто это видел. Но теперь мои глаза не привыкли к темноте, и я с таким же успехом могу быть слепым.

— Если ты здесь, чтобы убить меня, можешь поторопиться? Я устал.

— Чувак, чёрт возьми, что это было? — Индиго идёт ко мне с дробовиком наготове — Я не знаю, что ты, блин, сделал, но мы почувствовали это заклинание на улице.

— Призраки. Целая куча призраков. Это была подстава. Фана здесь нет. Наверное, и не было.

— Они всё ещё...

— Тебя высосали досуха, как мумию, или покрыли высохшими следами от когтей?

— Не шути со мной.

— Я и не шучу. Я превратил здание в ловушку для призраков. Теперь ты стоишь в самом населённом призраками здании Лос-Анджелеса.

— Мы можем продавать билеты?

— Конечно. Мы даже футболки будем продавать с надписью: "Я побывал в здании с привидениями в Скид-Роу и не обделался.