Чтение онлайн

— Прости — говорит она. Я думаю. Из-за звона в ушах трудно что-то разобрать— Я могла бы хорошенько его ударить.

— Говорю тебе, мы ждём.

— А что потом? — спрашивает Летиция.

— О — говорит Габриэла, глядя на меня и начиная понимать — конечно.

Индиго перезаряжает дробовик.

— Что? — спрашивает она — Что значит "конечно"?

Я рассказываю им.

— Это полный отстой — говорит Летиция — Даже для тебя.

— Поверь мне, я делал вещи и похуже. Он почти закончил заманивать призраков. У кого-нибудь есть план получше?

— Я не могу просто выстрелить ему в голову? — спрашивает Индиго.

— Я гарантирую, что это будет больнее и займёт больше времени.

— Ладно — говорит она — Я в деле — Летиция мрачнеет, Габриэла пытается не рассмеяться. Они говорят то же самое.

— Отлично. Всем приготовиться. Шоу начинается.

Глава 28

Мы расходимся по разным углам комнаты. Я подхожу к Фану сзади. Он так сосредоточен, что не замечает меня, пока я не стучу по щиту и он не чувствует вибрацию. Он оборачивается и смотрит на меня.

— Привет, дружище — говорю я — Чем занимаешься?

— Чего ты от меня хочешь? — спрашивает Фан — Что я тебе сделал?

— Приковал меня наручниками к стулу, много угрожал, хотя на самом деле не так уж и много. Ты ругался? Нет, не ругался, не так ли? Я правда не знаю. Не думаю, что ты мне что-то сделал.

— Это всё Билли — говорит он — Он не понимал. Он никогда не понимал. Но ты понимаешь. Ты знаешь, что я делаю.

Направлять несколько заклинаний и одновременно вести разговор, это всё равно что идти и жевать жвачку, поглаживая голову и почесывая живот. Я впечатлен.

— О, я прекрасно понимаю, что ты делаешь. Именно поэтому я не в восторге от того, что ты это делаешь.

Он усмехается, а затем заливается смехом.

— И что ты собираешься с этим делать? Ты не можешь до меня добраться. Я могу держать этот щит весь день, и никто из вас не сможет меня коснуться.

— Ты абсолютно прав — говорю я — Я ничего не могу с тобой поделать. Вместо этого я буду наблюдать. Профессиональное любопытство. Кто знает, может, я чему-нибудь научусь. Мы все здесь маги. Считайте нас студентами. Мы здесь, чтобы учиться.

Он скептически смотрит на меня.

— Ты что-то задумал.

— Да, чёрт возьми — говорю я — Это же я. Конечно, я что-то задумал. А тебе не любопытно узнать, что именно?

— Что бы это ни было, скоро это не будет иметь значения.

— Это что, твой подлый план и монолог суперзлодея?

— Это было бы самолюбованием — говорит он — Кроме того, ты уже знаешь, что я делаю. В конце концов, это же ты подал идею.

— Я подал идею, чтобы решить проблему, а не создать её.

— Тогда у тебя дерьмовые навыки решения проблем.

— Тут ты меня поймал. Если ты это сделаешь, то убьёшь много людей. Начиная с тех, кого ты похитил и разложил на полу. Если ты сейчас остановишься, никто не умрёт.

— Если я сейчас остановлюсь, я умру — говорит он — Билли не врал, когда говорил, что он покойник, если вернётся домой без своих призраков. Он сжёг слишком много мостов, обратился за помощью к слишком многим, чтобы всё это сработало.

— А раз его больше нет, то, если ты не справишься, кому-то не поздоровится и тебе, верно?

— Да. И почему тебя волнуют эти люди? Я их не знаю. Ты их не знаешь. Они обычные и ничего не смыслящие в магии. Там нет настоящих магов. Они скот. Их можно использовать.

Я чувствую, как нарастает магическая энергия. Ему скоро придётся её высвободить. Если мы не рассчитаем время, всё может обернуться очень плохо.

Понимаете, мы могли бы прорваться сквозь этот щит, но это было бы глупо. Он хорош. Может быть, даже лучше, чем все мы вместе взятые. Если мы прорвёмся, это может отнять у нас слишком много энергии. Мы должны быть полны сил. Нельзя идти в перестрелку с перочинным ножом.

Лучше вообще не сражаться.

— Ты говоришь такое дерьмо — отвечаю я — и от этого моя совесть становится кристально чистой.

Он показывает мне средний палец и произносит заклинание.

— Сейчас! — и сразу происходит много всего. Сила заклинания начинает пульсировать в символе, Индиго бежит и сталкивает людей с линий. На другом конце комнаты Летиция и Габриэла с помощью огненных заклинаний стирают краску с частей символа.

Я использую кольцо, чтобы проделать дыру в потолке салуна "Кинг Эдди" под поддоном, набитым папиросной бумагой. Поддон проваливается, надеюсь, на какого-нибудь адвоката и я закрываю дыру.

Сила заклинания, не найдя других людей, в которых можно её направить, возвращается к Фану. Он кричит, но не падает. Он направляет её в себя, и её очень много. Меня бы это, наверное, убило, а его точно сожжёт. После этого он не сможет направить достаточно силы, чтобы зажечь пук на сильном ветру.

Это действительно ужасная участь для мага. Это всё равно что отрезать себе руки и ноги и выколоть глаза. Я не хочу, чтобы с ним такое случилось. Конечно, всякое может произойти, но не это.

Все призраки, которых он втягивает, проносятся по серебряным линиям, задевая пустые места, где Габриэла и Летиция прожгли их, разворачиваются и ищут лучший путь, как крысы в лабиринте. Они не понимают, что происходит, и я слышу их панику, когда они пытаются вырваться из магии, которая протаскивает их сквозь завесу и дальше по линии, чтобы они оказались в ловушке из папиросной бумаги.

Только вот никакой папиросной бумаги нет.

Как говорится, "все дороги ведут в Рим", так и в этом случае все дороги ведут к чёртовому колдуну, у которого больше силы, чем здравого смысла. Каждый призрак, которого втягивает Фан, врезается в него, как пушечное ядро. Они заполняют его, грозя выплеснуться наружу. Это не те дикие призраки, которых он бы создал. Они нормальные, просто оказались по ту сторону забора.

Но даже обычные призраки хотят есть. Я вижу, как они вгрызаются в его душу, выжигая куски его сущности. Они действительно хороши в этом. Это лучше, чем свиноферма.

Фан умирает раньше, чем его тело отказывает, а его душа наполняется дырами, как мишень в тире. Его мозг всё ещё работает, его магия всё ещё действует. Просто у руля никого нет.

Когда его тело наконец умирает и призраки вырываются из него, как пауки из гигантского кокона, я готов к этому. Его магия иссякает, щит падает.

Я вкладываю столько силы, сколько могу, в заклинание, чтобы отправить его и всех остальных призраков из Скид-Роу, которых он в себя вселил, за завесу, на другую сторону. Я никогда раньше не перемещал столько существ. Дело не в массе или объёме, а в чём-то другом, что я не могу определить. Совокупный вес такого количества сознаний грозит утянуть меня за собой, но я держусь.