Чтение онлайн

–  Не желаешь ли какого зелья из дурманных трав?
– предложил чародей.
– Есть превосходные свежие яды.

–  Спасибо, нет.

–  Воззри на эти перья: довольно подложить одно врагу в башмак, и он охромеет на год!
– Зловеще хохотнув, Скорпио положил кинжал и повертел перед носом у Чарли пестрым перышком.

–  И калечить никого я тоже не намерен.
– Чарли начал терять терпение.
– Я же вам говорю, мне, наоборот, спасти человека надо.

–  Спасти?
– переспросил, как плюнул, чародей.
– Спасение не по моей части, юноша. Душа моя больше лежит к убиению, к изничтожению. Изувечить, искалечить, ранить, отравить, сжечь, ввергнуть в безумие, уморить, заточить, превратить в тень - это я могу.

–  Да-а, вы просто мастер, столько всего полезного умеете, - поспешно сказал Чарли, решив быть повежливее, чтобы не злить чародея.
– Только именно сейчас оно все мне ни к чему. А у вас нечем сдвинуть камень - ну, валун?

Стоило Чарли произнести эти слова, и взгляд его упал на волшебную палочку, прятавшуюся за солидным фолиантом. Наверняка этот прутик длиной в полметра, толщиной не больше карандаша и был волшебной палочкой - чем еще он мог быть? Кончик палочки поблескивал серебром, и рука Чарли сама потянулась к ней.

–  Нет, и не помышляй, этого тебе не дам, - резко сказал Скорпио.
– Не моя она.

–  А чья тогда?
– спросил Чарли. Палочка оказалась гладкой и прохладной и сама легла в руку, как родная.

–  Я похитил ее, - без тени смущения признался Скорпио, - у некоего валлийского чудодея. Тебе же она ни к чему.

–  А по-моему, очень даже к чему!
– не согласился Чарли.
– То, что надо!

–  Не дам!
– Скорпио метнулся вперед, пытаясь отобрать палочку.

Чарли обежал стол, который теперь отделял его от чародея.

–  Я ее потом сразу верну, честное-пречестное слово!

–  Ты вернешь ее мне сию же минуту, - прорычал Скорпио, - не то обращу тебя в мерзкую жабу, и будешь квакать.

–  Сию минуту не могу, она мне нужна, - отказался Чарли, едва успев увернуться от Скорпио.

–  Вор! Негодяй! Так получай же!
– Скорпио схватил копье и метнул его в Чарли, целя в голову. Со стола с шорохом посыпались бумаги, пучки сушеных трав и перья.

Чарли, не выпуская добычи, вильнул к низенькой дверце на том конце кабинета, отчаянно дернул кованую ручку, но дверь была заперта. Он отскочил от Скорпио, на бегу зажмурился и изо всех сил попытался представить себе лица друзей и мастерскую.

–  Хочу обратно, сейчас же!
– крикнул он что было сил.

Но не тут-то было: открыв глаза, Чарли убедился, что так и стоит посреди логова чародея. Сам Скорпио уже за ним не гнался, но, что гораздо хуже, нараспев возглашал какие-то заклинания, занеся копье.

–  Мерзавец, негодяй презренный, я выжгу тебе сердце!
– грозил он.

Чарли вжался спиной в стену, отступать больше было некуда. Все пропало, конец. А ведь об этом-то и предупреждал Бенджи, а он, Чарли, сдуру не послушал, нос задрал.

–  Помогите!
– простонал мальчик из последних сил.

Острие копья алело, как кончик раскаленной кочерги, и вдруг извергло тучу искр. Чародей швырнул копье в Чарли, тот пригнул голову и прижал к себе палочку, спрятав под плащ. Копье летело прямо на него, но Чарли даже не успел зажмуриться от страха.

Прямо из воздуха возникли чьи-то руки, ловко перехватили копье и пустили обратно в Скорпио. Темные, сильные руки в золотых браслетах, они высунулись из пустоты, а их владельца видно не было.

Копье со звоном ударилось о стену и обрушилось к ногам Скорпио, причем от искр обтрепанный подол его хламиды тут же затлел, и чародей в панике заорал дурным голосом. Дальнейшая его судьба осталась Чарли неизвестна, потому что кто-то невидимый с силой потащил его прочь, сквозь клубы едкого дыма, стремительно заполнявшего комнату.

–  Чарли, вернись!

Чарли закашлялся и захлопал глазами, которые все еще слезились от дыма, но кабинет чародея уже сжался и превратился опять в картину, а сам мальчик очутился снаружи. Картину держали две темнокожие руки - те самые, что его спасли. Чарли поднял глаза и встретился с обеспокоенным взглядом Лизандра.

–  Ну и напугал же ты нас, Чарли, - мягко сказал тот.

–  Ты… это были твои руки, ты меня спас, - обессиленно пробормотал Чарли.

–  Не я, - покачал курчавой головой Лизандр.
– Пришлось позвать на подмогу души предков. Как хорошо, что ты цел.

–  А что тут было?
– спросил Чарли.

–  Ой, такое было, такое!
– Над ним наклонилась Оливия.
– Ты раскачивался взад-вперед и кричал, а мы тебя звали-звали: «Вернись, проснись, Чарли, ау!»

–  Да, а ты не отзывался и не просыпался, - подхватил Фиделио, - и тогда Лизандр на своем наречии позвал предков, а потом ты замер и замолк и - бац!
– у тебя в руках откуда ни возьмись появилась эта штука. Оп - и вот она.

Чарли обнаружил, что все еще держит в крепко стиснутых пальцах волшебную палочку, гладкую и прохладную, и ее серебряный кончик поблескивает в свете ярких ламп, свисающих с потолка мастерской.

–  Что это?
– заинтересовалась Эмма.

–  Похоже на волшебную палочку, - уверенно сказал Габриэль.
– Точно, она.

Чарли кивнул:

–  Скорпио уперся и не хотел мне ее отдавать. А сам сказал, что украл у какого-то валлийского волшебника. Валлийского, понимаете? Теперь я знаю, что делать! Палочкой надо командовать теми словами из дядиного словаря!

–  Все это прекрасно, но времени у тебя в обрез, - напомнила ему Оливия.
– В воскресенье эти гады собираются куда-то утащить Генри, и потом нам его будет не найти.

–  И к тому же в руины никак не пролезть, - со вздохом проговорил Фиделио.
– Мы же все под приглядом.

–  Если бы только Танкред вернулся!
– погрустнел Лизандр.
– Устроил бы бурю, отвлек бы внимание…

–  Да, буря бы нам пригодилась, - согласился Чарли, - но ждать, пока Танкред выпустит пар, нельзя. Значит, так, намечаем операцию на субботу.

Он не без труда поднялся и попытался упрятать палочку в рукав, но она не помещалась.

–  Хочешь, я возьму на хранение, у меня руки подлиннее, - предложил Лизандр, и оказался прав: палочка без следа скрылась у него в рукаве.

–  Давайте-ка расходиться, - забеспокоилась Эмма, - а то надзирательница уже по коридорам рыщет.

Чарли запихнул картинку под плащ, и вся компания гуськом потянулась из мастерской. Вскоре их настигла надзирательница, она же тетка Лукреция.

–  Это что еще за безобразие?
– заклокотала она.
– Где вас носит, отбой был пять минут назад!