Чтение онлайн

Собравшись с духом, я откашливаюсь и протягиваю ей бланки из школы, которые привезла с собой.

— Что это? — спрашивает она.

— Ну… мои сорок часов истекли, и мне нужна твоя подпись, чтобы мне зачли практику в школе.

— О, конечно! — Ее лицо озаряется яркой улыбкой, и она быстро расписывается на бумаге.

— …Регина?

— Да?

— Я... я не останусь.

Она сразу понимает, в чем дело, и поникнув, округляет глаза.

— Ты уходишь?

Я с трудом сглатываю и киваю.

— Спасибо за все, что ты сделала для меня, но…

— Это из-за Рози? — перебивает она и вновь меня обнимает. — К сожалению, смерть — это неотъемлемая часть нашей работы, но в ней есть и много всего замечательного. Не уходи.

Я качаю головой.

— Это не из-за Рози. Ну, не только из-за нее. — Оглядев шумный больничный этаж, я пожимаю плечами. — Просто больница не для меня. Это был замечательный опыт, и я рада, что получила его, но делать карьеру в области медицины я не хочу. Я только отвлекаю Уэса — который как раз-таки стать врачом хочет. Эта стажировка должна достаться тому, кому она на самом деле нужна.

Регина с минуту обдумывает услышанное, а затем понимающе улыбается.

— Уверена, что я ничего не могу сделать, чтобы заставить тебя передумать?

— Да. Уверена.

Мне достаются еще одни объятия — на этот раз более крепкие.

— Что ж, милая, мы будем скучать. Спасибо, что продержалась так долго.

— Скучать? — Это Уэс, и я съеживаюсь. Я очень надеялась, что не увижу его. Ни сегодня, ни вообще. — Ты уходишь?

Я готова испепелить его взглядом. Мне удается безразлично пожать плечами, но я не отвечаю — из страха ляпнуть что-то такое, что может начать перепалку и побудит его проболтаться о моем сомнительном психическом здоровье перед Региной и всеми остальными на этаже. В больнице слухи распространяются, как пожар, и моя способность видеть Спенсера точно отправит меня обратно к доктору Московицу. А я этого не хочу.

Когда Уэс понимает, что кроме пожатия плечами, ничего от меня не дождется, он стискивает зубы и, уставившись в пол, потирает затылок. Когда я уже собираюсь уйти, он наконец поднимает глаза, и у моему удивлению в них отсутствует гнев. Его взгляд напряжен, но не зол.

— Ты не должна уходить из-за меня.

Возможно, он больше не злится, но я все еще расстроена.

— Я ухожу не из-за тебя. — Я поднимаю подписанный бланк. — Мы отработали сорок часов.

Он прищуривается.

— И это все? Твои сорок часов истекли, значит все кончено?

— Это твой мир, — говорю я, обводя жестом больницу. — Не мой. Я согласилась на стажировку лишь потому, что мне нужна была общественная работа, а еще из-за Спенсера и потому, что считала, что мы сможем исправить то, что между нами пошло не так. Но мы, судя по всему, не смогли, поэтому у меня нет причин здесь оставаться.

На его скулах дергаются желваки — его спокойствие продлилось недолго. Я не даю ему возможности вступить со мной в спор и заставляю себя улыбнуться Регине, которая наблюдает за нами с печальным и беспомощным выражением на лице.

— Спасибо за все, Регина.

Она знает, что пытаться переубедить меня смысла нет, поэтому просто кивает.

— До свидания, Бэйли.

Я в последний раз смотрю на Уэса.

— Пока, Уэс. Попрощайся за меня со своей мамой. Удачи тебе. Надеюсь, у тебя все будет хорошо. Правда.

Его лицо смягчается, и моя решимость моментально ослабевает. Я тыкаю пальцем в кнопку вызова лифта и благодарю небеса, когда двери сразу же открываются. Заходя внутрь, я не оглядываюсь. Потому что боюсь. Я не настолько сильна, чтобы устоять перед ним, а вчера я дала себе клятву, что больше не позволю ему причинить себе боль.

***

Вторую ночь подряд я до самого утра ворочаюсь с боку на бок. Я измотана и, осознав, что сегодня после школы мне не надо ехать в больницу, чувствую себя немного опустошенной.

Работа в больнице не для меня, но она заставила осознать, что мне надо чем-нибудь заниматься. Но чем? Я все утро размышляю над этим вопросом, полная решимости найти какой-то ответ.

Вот Уэс точно знает, что хочет стать врачом. Он, хотя еще учится в школе, планирует получить степень младшего специалиста одновременно с аттестатом и надеется поступить в медицинский колледж Колумбийского университета. И даже собирается добиться стипендии, чтобы оплатить обучение, поскольку у его семьи накопилось немало больничных счетов.

— Бэйли.

У него есть план. Несмотря на пережитые потери — а он пережил их даже больше меня, — он не позволяет им одолеть себя. Он не развалился на части и не поставил на своей жизни крест.

— Бэйли.

Наблюдая за тем, как он живет и как зрело со всем справляется, я чувствую себя жалкой. Больше не хочу быть такой слабой.

— Земля вызывает Бэйли!

Я краснею и робко улыбаюсь сестре. Даже не заметила, что она присоединилась к нам с Шарлоттой в очереди за обедом.

— Ты в порядке?

Шарлотта подталкивает меня локтем.

— Она такая весь день.

Джулия обеспокоенно хмурится.

— О Бэйли, пожалуйста, только не надо опять отгораживаться.

Ее слова вызывают чувство вины.

— Не буду, — уверяю ее. — Я просто устала. Последние два дня я почти не спала.

К тревоге у нее на лице добавляется недоверие.

— Со мной все нормально, — настаиваю я. — Клянусь, я просто устала и мне о многом нужно подумать. Очнуться от ходячей комы непросто. Знаете ощущение, когда нога затекает, а когда вы снова начинаете двигаться, в нее словно впиваются сотни иголок?

Джулия с Шарлоттой поеживаются.

— Ненавижу его, — содрогнувшись, заявляет Шарлотта.

— Вот так я себя чувствую, — признаюсь я. — После гибели Спенсера я закрылась, потому что мне было слишком больно, чтобы с чем-либо разбираться. Я проспала целый год. А теперь просыпаюсь, и все это разом наваливается на меня, но я наконец-таки понимаю, что должна со всем этим справиться. Возможно я слегка не в себе, но обещаю, что в зомби больше не превращусь. — Я поднимаю руку и вытягиваю мизинец. — Клятва на мизинчиках.

Джулия щурится на меня, пока скрещивает мизинец с моим, скрепляя мое обещание навсегда. Клятва на мизинчиках по ее мнению — самая сильная. Но это нормально, потому что я не собираюсь ее нарушать.

После клятвы она расслабляется.

— Окей. Хорошо. Потому что ты мне нужна. И не только из-за своей популярности. — Она колеблется, потом продолжает: — Ладно, в данный момент ты нужна мне именно из-за этого, но еще ты нужна мне как моя старшая сестра.

Я закатываю глаза, и она с сожалением пожимает плечами.