Чтение онлайн

Всё тело ныло, на скуле расплывался синяк, которого она, к счастью, не видела, нога наливалась тяжестью. Но взгляд скользнул по Дереку — и Крис внезапно похолодела, мгновенно забыв про остальное.

— У меня была долгая жизнь, — усмехнулся тот, не понимая, куда она так смотрит. — Что?

Крис порывисто подалась вперед и спешно принялась распутывать остатки трубок, которые когда-то держали его матрасы — сейчас изодранные и окровавленные. Откинула «доспехи» в сторону и обнаружила под ними одежду в таком же ужасном состоянии. Добрались!

— Черт, они снова порвали комбез, — отрешенно пробормотал Дерек, глядя вниз. Ему некогда было следить за собой — он до последнего отбивался от стражей, не позволял им сначала запрыгнуть на каталку, а после — попасть в комнату, пока закрывались двери. — Крис, да забей…

— Прекрати уже! — со надрывом в голосе воскликнула та. — Хватит раниться!

Дерек не обиделся, лишь снисходительно улыбнулся и погладил ее по щеке.

— Больше не буду. Только и ты камнями не кидайся, еле поймал.

Но Крис лишь раздраженно отпихнула его руку и с головой нырнула в свой большой свитер. А через пару мгновений вытащила из-под него футболку и принялась уже привычно разрывать ткань на полосы. Без ножа — верного её оружия, теперь лежавшего недостижимо далеко — это стало в разы сложнее.

— Антисептик кончился, я предупреждала, — шмыгнув носом, мрачно пробормотала Крис. — Снимай верх.

Несмотря на то, что рабочие комбинезоны для бункера делали на совесть, у этого от верхней части остались одни лохмотья. Крис помогла Дереку выпутаться из рукавов, затем забинтовала следы от когтей и клыков на его груди: к огромному облегчению, те лишь разодрали кожу, но не проникли внутрь. Проверила раны, нанесенные мокрицей — они действительно не воспалились, даже успели покрыться корочкой. Только светлые волосы на затылке слиплись от крови.

Крис легонько провела по спине Дерека подушечками пальцев, аккуратно и нежно, огибая все царапины, изучая старые шрамы. Не замечая, как тот затаил дыхание, ловя каждое прикосновение.

— Иммунитет и долголетие не означают бессмертие, да? — тихо спросила она.

— Да, — бесцветно отозвался Дерек.

Слишком бледный, слишком холодный, весь в крови. Хотелось броситься ему на шею и умолять выжить, поделиться своим теплом, которого и так было чересчур много, но Крис лишь едва ощутимо прижалась губами к плечу.

— Одевайся, здесь холодно.

Она поднялась с колен, машинально растирая рукой ушибленную скулу и чуть прихрамывая. Головная боль, слабость и тошнота никуда не делись. А здесь опять не оказалось выхода.

Ещё одна лаборатория, но только совсем другая. Никаких каталок и капельниц, шкафов, отгороженных камер в уголке. Зато куда больше экранов, схем строения человеческого тела, закрытый и широкий сейф-холодильник, навороченные аналоги микроскопов, а в центре — странное устройство. Большой стол, накрытый прозрачным кубом с жесткими гранями и манипуляторами на гибких трубках. Только вместо захватных устройств или медицинских инструментов — тонкие сопла. И трубки к ним, протянутые из закрытого кожуха. То ли тоже холодильник, то ли резервуар с сырьем.

Но главное — это робот, который дернулся и напугал Крис, едва она шагнула к устройству. Он не был похож на человеческое существо, скорее на плод запретной любви кочана капусты и осьминога. Многослойный, многорукий, на вид мягкий и даже немного милый. До последнего момента незаметный на своем месте в углу, он подъехал к гостям на маленькой тележке, приветственно взмахнул конечностями, ощупал ими закрытый куб и почтительно отступил в сторону.

— Кажется, я знаю, что здесь происходило, — мрачно заявила Крис.

Повернулась к Дереку, который с удивлением осматривал только что двигавшийся механизм. Технику бункера сложно было поверить, что, спустя столько лет, в роботе осталась энергия и все системы функционируют — без какого либо обслуживания. Но то, что собиралась сказать ему Крис, было важнее очередного поразительного открытия:

— В этой комнате появилась на свет Хлоя.

— Что? — Дерек заметно вздрогнул и вскинул голову. Он мгновенно потерял интерес к роботу и теперь во все глаза смотрел на Крис. — Здесь? Но… тут нет ни палаты для матери, ни кроватки для ребенка… Ни даже колбы!

Действительно, наличие в лаборатории людей (не «богов») как будто не предполагалось. Всё было стандартного большого размера.

— А, ты тоже слышал про клонирование? — улыбнулась Крис.

Она уже не удивлялась таким обширным, пусть и отчасти поверхностным знаниям обычного инженера. Наверное, у него действительно было много времени, чтобы утолить природное любопытство, а может, Дереку даже удалось обнаружить чужие книги! Ведь вся учебная и научная литература (то ли изначально, то ли после очередного бунта) была собрана в руках небольшой группки людей, занимавшихся образованием. К ним же могли обратиться узкие специалисты для решения определенных рабочих вопросов. Если проблема возникала в смежных областях, то добиться её рассмотрения становилось действительно сложно. Поэтому со временем ученик в определенной профессии знал лишь то, что рассказывал ему учитель.

И только с того момента, как лучшие из лучших переехали в город на поверхности, информация стала доступнее. Появилась библиотека, вот только по привычке никто не заглядывал в соседние разделы и не интересовался ничем, кроме своей будущей профессии. Ведь даже историкам, работа которых постепенно превратилась лишь в видимость, требовалось логичное основание для своих заявлений. А ведь они могли бы искать, раскапывать, изучать города прошлого. Привнести в новый мир забытое, но полезное…

Крис оставалось лишь с досадой отмахнуться от этих мыслей, в который раз.

— А я читала про 3D печать, — ответила она. — Эта технология спасла сотни тысяч людей во время первой волны дефицита продовольственных ресурсов, ещё до постройки бункера. Я запомнила картинку в статье, там как раз было изображено нечто наподобие этого устройства. — Крис кивнула на куб и сопла. — Но в городе решили не возиться с сырьем для печати, не тратит энергию, а сразу перейти на питательную смесь. Тем не менее, эту же технологию раньше использовали и в медицине, для воспроизводства тканей. Можно предположить, что цивилизация, обладавшая более развитой научной и технической базой, вполне способна была напечатать целого младенца. И даже вдохнуть в него жизнь.

Крис незаметно выдохнула. Она давно уже ни с кем не вела столь обстоятельных научных дискуссий — а именно ею казался этот краткий обмен информацией после долгого общения с бандитами.

— Зачем? — всё равно не понял Дерек. — Судя по её проблемам со здоровьем…

Конечно, даже у «богов» могло что-то не заладиться. Особенно, если они впервые работали с незнакомым материалом. Да и кто мог предположить, что условия жизни людей так сильно изменятся?

— Затем, что они создавали гибрид, — пояснила Крис. — Я подумала об этом еще в прошлой комнате. Две основные цели любого живого организма — питание и размножение. Расширение популяции. Этого они то ли не могли, то ли климат на поверхности им не позволял. Возможно, как раз солнце? Только представь: обладать уникальными знаниями и технологиями, но не иметь возможности ими поделиться; всю жизнь, какой бы длинной она ни была, провести в подземной пещере.