Чтение онлайн

Но самой большой неудачей ведьма считала слишком тесное соседство с инквизиторами — они оказались постояльцами. Сейчас ей пришлось их обслуживать.

— Прекрасная дева, будь добра, принеси пиво, — сказал инквизитор, которого все звали Куряшом.

Он был настолько обаятельным, что Тиана каждый раз польщено улыбалась в ответ на его кокетливые взгляды и старалась не смотреть в сторону Ронана. Противный тип.

— Вот, пожалуйста, — сказала она, расставляя кружки. — Еда будет готова совсем скоро.

— Благодарю, несравненная.

Сверкнули медовые очи Кудряша, и Тиана хотела было растаять, но верзила по имени Малыш Стивен недовольно закряхтел и неловко пнул Кудряша под столом так, что кружки подпрыгнули, и пена из них выплеснулась. Ронан испепелил взглядом Кудряша, а вслед за ним и Тиану.

Тиана поспешила обслужить другой столик. Да ну этих странных инквизиторов.

Бегала по залу туда-сюда весь вечер, ловко уворачиваясь от загребущих рук пьяных мужиков. Мессир Ронан остался сидеть за столом даже, когда его коллеги разошлись по комнатам. Его присутствие нервировало не только её, но и постояльцев. Они косились на инквизитора, который был явно не в духе и явно при оружии — краги порой вспыхивали голубыми и белыми искрами, а яркие жёлтые глаза обводили зал в поиске подходящего противника.

Бесстрашных воинов среди людей не нашлось.

Ночью её сменила девушка Марта.

Тиана с трудом поднялась по лестнице. Маленькая каморка купалась в голубом свете Антиса. Между двумя планетами медленно плыл шар Луны. Ее свет был не настолько сильный, но тени предметов в сиянии двух ночных спутников раздваивались. Чужое небо беззастенчиво заглядывало в узенькое окно. В полутьме раздался шорох — Метёлка вновь расправила ветви. В прутьях тускло поблескивали камешки магнитума. За день она доросла до нужной длины, стоя прутьями в ведре с землёй.

— Не расти больше, — прошептала Тиана, зевнув. — Осталось только зарядить магнитум и придумать, как его к тебе прикрепить. Но это уже завтра.

Утром кто-то барабанил в дверь. Тиана подскочила и сонно обвела комнату взглядом. Метёлка стояла в углу, притворяясь настоящей метлой. Получалось плохо. За ночь она приобрела несколько сказочный вид. Стала похожа на посох волшебника: тонкие ветви спирально обвили ствол. Прутья причудливо закрутились. Ствол почернел. Пришлось запихнуть красавицу под кровать.

— Сейчас открою!

Быстро натянула на себя платье и повернула ключ в замке.

— Уважаемые мессиры заждались тебя, — спускайся завтракать, — прогудела хозяйка.

— Меня?

— Да. Они заплатили за твою комнату на три дня вперёд, так что можешь больше не работать.

— Заплатили? — глупо переспросила Тиана.

Хозяйка лишь недовольно на неё взглянула и ушла. Тиана наскоро умылась и причесалась. Ей отчаянно хотелось выглядеть красиво, но она подозревала, что больше похожа на пугало в старой застиранной одежде с чужого плеча.

Завтрак на столе казался довольно привлекательным, но компания, сидевшая за столом, выглядела угрюмой. Кудряш, заметив ее встал и приветливо улыбнулся.

— Не знал, что у нас новая спутница. Ронан полон сюрпризов.

— Не нужно заигрывать с ведьмой, — сказал тот, бросив в Тиану неприязненный взгляд.

— Вы самая очаровательная ведьма в мире, — Кудряш поцеловал её руку и галантно усадил её за стол и, ухмыляясь, посмотрел на Ронана. — Не слушайте моего неотёсанного друга.

Неотёсанный друг явно нашёл того с кем можно подраться. Это было видно по лицу, по тяжёлому взгляду, напряжённой позе. Ещё немного и кулак прицельно полетит в говорливый рот Кудряша.

— Ну, давайте завтракать, — сказал Малыш Стивен, неловко пытаясь увести разговор в сторону. — Хорошо начинать утро с ароматного ягодного отвара.

— Вы совершенно правы, — поспешила поддержать его Тиана.

Малыш Стивен наградил её неприязненным взглядом человека, который смотрит на причину своих мелких и больших бед. Он взял ложку зачерпнул кашу и демонстративно отправил её в рот, призывая остальных следовать его примеру.

Тиана вздохнула и принялась есть, не обращая внимания на собравшихся за столом и размышляя о том, какие же эти инквизиторы неприятные люди.

Когда дело дошло до отвара, Тиана прочистила горло для того, чтобы привлечь к себе внимание и сказала:

— Мессиры, спасибо вам за оплату комнаты и завтрак, но сколько я вам должна?

Кудряш и Малыш Стивен недоумённо переглянулись. Кудряш ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Ронан, скажи милой ведьмочке, — сколько она тебе должна.

Тот безучастно закончил завтрак.

— Я сам с ней разберусь, — Джон.

— Многообещающее высказывание. Я бы даже сказал, что оно звучит как угроза. Наша ведьмочка не доживет до старости, если ты решишь с ней разбираться.

Ронан неопределённо пожал плечами.

— В таком случае работы у нас станет меньше. А теперь вопросы…

Тиана поняла, что лучше не юлить и по возможности не отмалчиваться. Неожиданно для себя она ощутила запах опасности, витавший здесь с самого начала. Ладони стали холодными и влажными, лёгкий завтрак в желудке превратился в тяжёлый не перевариваемый ком. Три пары жёлтых глаз уставились на неё.

— Задавайте.

— Что ты знаешь о Чёрной птице?

— Я ведь говорила — ничего не знаю.

— Кто из ведьм мог сотворить её?

Тиана беспомощно посмотрела Джона. Тот не поменял позы, но улыбка больше не блуждала на его губах. Он сосредоточенно смотрел на неё, будто ждал чего-то.

Ронан продолжал:

— Отвечай!

Тиана вздрогнула, но постаралась взять себя в руки. Голос на этот раз твёрдо:

— Ни одна ведьма не сможет наслать такое проклятие. Тёмная материя ВСЕГДА требует Условие, иначе гармония будет нарушена, а ведьма вмиг станет одержимой. Вы это знаете. Эта Птица, её насылали много раз без условий… она будто… искусственный. По крайней мере я так ощущаю.

Кудряш подался вперёд.

— Ты знаешь Милу? — спросил он, уставившись ей в глаза.

Конец фразы рассеялся как далёкое эхо. Лица инквизиторов расплылись. Тиана моргнула, но открыв глаза, обнаружила себя в густом лесу. Перед Тианой расступились деревья. Лес закончился обрывом.

— Здравствуй, сестра, — прошептала Мила.

Она была похожа на прекрасного эльфа. Только заострённых ушек не хватало. Вся ее внешность, составленная из контрастов, выглядела немного неестественно: чёрные волосы и белоснежная кожа, большие тёмно-синие глаза, маленький нос и чересчур пухлые губы.