Чтение онлайн

— Только я не понял, зачем ведьме посох, который она называет метлой? Никогда не понимал этих ведьм, — Малыш Стивен проверял заряд на крагах.

— Ведьм? Ты и обычных женщин едва понимаешь! Как она тебя, а, Ронан! В этих ведьмах течёт горячая кровь. И в тебе тоже пыла не меньше, кстати. Эти искры между вами…

Договорить Кудряш не успел. Малыш Стивен недоумённо уставился на Ронана. Тот сидел, прижав мокрую тряпку к опухающему глазу.

— Какие искры? На тебе же не было крагов… или были. Она их повредила?

— Я не те искры имел в виду, — серьёзно сказал Кудряш и поймал вопросительный взгляд Стивена.

— А какие?

— Знаешь, Стив, я иногда убеждаюсь в том, что тебя не зря прозвали «Малыш». Я имел в виду те самые искры, которые пролетают между мужчиной и женщиной, когда между ними есть страсть. А страсть — это такое чувство… бывает между взрослыми, — Джон говорил таким тоном, будто и впрямь объясняет настоящему малышу элементарные вещи.

— Э-э-э… Ну я это… Знаю, что между ними есть страсть, они же спали друг с другом, но искры… Она же ведьма! Ронан, я ещё в таверне хотел намекнуть, что ты и ведьма… Вы немного не подходите друг другу.

Кудряш расхохотался.

— Ты просто мастер недомолвок, Малыш! Но думаю, Ронан не поймёт твой чересчур тонкий намёк. Он у нас прямой как палка. Ему нужны дружеские откровения в лоб. Эй! Ронни, мы с Малышом считаем, что ведьма убийственно прелестна. Но… ты явно не мужчина её мечты. И не судьба вам быть вместе и рожать детишек.

Ронан отнял от лица тряпку. Посмотрел на Кудряша без всякого выражения и решил избавиться от его навязчивой компании.

— Джон, хватай стул, на котором сидишь и иди охраняй её… дверь.

Такого поворота событий Кудряш явно не ожидал.

— Ронан, она заперта, мы в воздухе. Как она сможет сбежать. Ведьмы летать не умеют.

— Это приказ, Джон. И ещё: заходить к ней в каюту я запрещаю.

У Джона сделался глумливый вид. Он широко улыбнулся.

— Я же не самоубийца. Мы с Малышом отлично видели, что ты страшный ревнивец. Того певца из таверны чуть не поглотил сырой Эфир. И хватит на меня так смотреть! Твоя ведьма будет неприкосновенна. Ни один человек не зайдёт к ней! Клянусь торжественно!

— Джон!

— Я уже ушёл, — Джон помахал табуреткой в воздухе. — Мимо меня никто не пройдёт!

Краги Малыша Стивена вспыхнули и заискрились. Он, довольный результатом, отложил их в сторону.

— Зачем её охранять? Кудряш прав — ей некуда бежать с корабля.

Ронан устремил задумчивый взгляд в пространство. Потёр подбородок.

— У меня дурное предчувствие. Что-то с этим сновидцем не так. Я знаю, что ведьма никуда не денется с корабля, но мы будем охранять её от господина предиктора.

Малыш виновато отвёл взгляд медленно кивнул.

— Когда мне сменить Джона?

— Через пару часов.

— Ну, тогда разбудишь меня, — сказал Малыш Стивен и, скинув сапоги, с наслаждением вытянулся на узкой койке, привинченной к стене.

Вскоре послышался тяжёлый храп. Ронан взглянул на Малыша в который раз удивляясь и завидуя его способности засыпать беззаботным младенческим сном.

Он сел у крошечного окна и взглянул на небо. Рваные облака летели подгоняемые порывами ветра, будто пытались угнаться за айронависом. Кое-где в прорехах Ронану подмигивали звёзды. Он взял свои краги, проверил все ли камешки магнитума заряжены. Результат его удовлетворил. В прорехах между кожей и металлом магнитум светился рассеянными голубоватыми огоньками.

Он надел их на руки, чтобы удостовериться в исправности механизма. Сжал и разжал пальцы дал слабый импульс и вокруг ладоней засияла преобразованная энергия Эфира. Камешки послали искры по креплениям и металлическим вставкам. Он погасил краги и стал бездумно смотреть вдаль. Он чувствовал, что силы к нему так и не вернулись. Слишком мало времени прошло с момента той схватки с мавкой. Ранана мучила страшная сонливость. Голова Ронана коснулась стены, звёзды мигнули далеко, а краги погасли совсем.

Его разбудил отчаянный вопль. Ронан дёрнул головой и ударился виском о стену.

— Что это? — Малыш Стивен вскочил на ноги и одурело озирался по сторонам. — Ты тоже это слышал или мне показалось?

Ронан не ответил. Он помчался наверх, на палубу. Оттуда слышались мольба и всхлипы. Краги, оставшиеся на ругах, придавали уверенность — он не безоружен. Вслед за ним тяжело топал по лестнице Малыш Стивен.

Тусклый лунный свет едва просачивался сквозь редкие облака. Узкий бок Антиса едва сиял на горизонте. В сумеречной темноте ночи Ронан отчётливо увидел свою ведьму. Она в этот миг перестала быть человеком. Она будто плавала под водой, — волосы на её голове мерно колыхались и казались тёмными водорослями. И не было им никакого дела, что дул порывистый ветер. По воздуху вокруг неё плыли искры в ореоле чёрного пепла.

Недалеко от ведьмы беспомощно переваливался через ограждение сновидец. Он едва сопротивлялся натиску её ментальной силы. Ронан стукнул краги друг о друга, активируя их. Магнитум засиял.

Ронан выпустил разряд энергии в воздух и закричал, пытаясь остановить ведьму. Она обернулась. Взглянула на него тёмными провалами глаз. Сновидец тихо заскулил.

— И что ты сделаешь воин? Сожжёшь меня?

— Даже не сомневайся в этом! Отпусти этого человека! Иначе да! Я сожгу тебя! — краги на руках заискрились с новой силой, приходя в готовность. Будто веский и правдивый аргумент добавился к угрозам инквизитора.

Ведьма наклонила голову набок. Усмешка заиграла на её губах.

— Ронан! Убей её! — послышался голос Кудряша.

— Ронан! — вторил ему Малыш.

Ронан вмиг понял, что они безоружны.

— Мне тоже есть что тебе противопоставить, Ронан Харелл, — заговорила ведьма нечеловеческим голосом. — Меня ты убьёшь, но придётся и её. Смотри ей в глаза и стреляй. Ну же. Ты — условие нашего проклятия! Убей нас, как убивал других. И сгори сам!

Ветер будто разогнал тьму, витавшую вокруг ведьмы. Её лицо преобразилось и вновь стало нежным. Тиана моргнула и стала ошарашенно озираться, переводя взгляд со сновидца на инквизиторов. Засмотрелась на боевое сияние крагов на руках Ронана.

— Я…

— Ни слова, ведьма! — вперёд шагнул Малыш.

Девушка дёрнулась и повернула голову, будто прислушиваясь к шуму ветра за спиной.

Сновидец тихо застонал, оторвался от перил и осел на пол.

— Убейте её! Убейте пока не поздно! Она не человек… и даже не ведьма. Если бы вы только видели то, что видел я. Если вы только видели тень её души!

Вновь взметнулись волосы ведьмы, и раздвоился её голос, когда она произнесла:

— Ты умрёшь раньше.

Она взмахнула рукой, с кончиков её пальцев сорвался чёрный вихрь и понёсся в сторону инквизиторов. Ронан успел отскочить, неповоротливый Малыш едва не принял чудовищный удар на себя. Его грузное тело с грохотом упало. Ронан выпустил разряд, пытаясь напугать её. Ведьма перекинула через перила ногу.